Горбатый мальчик с девочкой

Наверняка у вас тоже есть недостатки, которых вы стесняетесь и которые всячески стараетесь исправить. Не переживайте слишком сильно по этому поводу, ведь у некоторых людей такие недостатки имеют гораздо более серьёзное происхождение (да и их и недостатками уже назвать нельзя, это самые что ни на есть настоящие уродства). Посмотрим?

1. Семья Улас

Эта семья из Турции всё время передвигается на четырёх конечностях, а всё из-за редкого вида инвалидности. Людям просто не хватает равновесия, чтобы держаться на двух ногах.

2. Хосе Местре

Опухоль весом в 5.5 кг буквально целиком съела лицо португальца Хосе Местре. Такое уродство вызвало сильный рост кровеносных сосудов, который ослепил мужчину, добрался до его рта (затрудняя речь и мешая есть). Хирург из Чикаго взялся за сложнейшую операцию по удалению опухоли, и ему это успешно удалось.

3. Неизвестный

Звучит иронично, но у людей действительно могут расти рога. Всё из-за излишнего количества кератина, который вырабатывается кожей. К счастью, такие рога можно удалить хирургическим путём.

4. Бри Уолкер

Телеведущая из Лос-Анджелеса живёт с врождённым пороком под названием эктродактилия ("клешнеобразная кисть"). Порок заключается в недоразвитии одного или нескольких пальцах на кистях или стопах.

5. Хавьер Ботет

Этого мексиканского актёра также называют ходячим спецэффектом, ведь именно его зовут сниматься во многих ужастиках. А всё из-за врождённого генетического заболевания, которое называется "болезнь Марфана" или "Синдром Марфана". Люди с таким заболеванием отличаются неестественной худобой, высоким ростом, а также удлинёнными конечностями и пальцами.

6. Петеро Бьякатонда

Петеро родом из небольшого городка в Уганде и страдает от врождённой аномалии развития черепа под названием синдром Аперта. У страдающих этим заболеванием наблюдается отсталость умственного развития, выпуклый лоб, вогнутое лицо, а также деформация челюсти.

7. Руди Сантос

8. Харри Реймонд Истлек

Харри страдал от очень редкого недуга под названием прогрессирующая оссифицирующая фибродисплазия (ФОП). При этом у человека соединительные ткани начинают превращаться в кости, в результате чего формируется буквально новая структура скелета.

9. Деде Косвара

Этого индонезийца также называют "человеком-деревом", ведь всё его тело покрывают ужасные наросты в виде бородавок. Иммунная система этого мужчины не может побороть такой активный рост бородавок. К сожалению, в 2016 году мужчина скончался.

10. Дидье Монтальво

Этот мальчик из Колумбии страдает заболеванием, из-за которого по всему его телу растут родинки. Одна из них (на спине) стала настолько большой, что напоминает панцирь черепахи. Слава Богу, что британскому хирургу удалось помочь мальчику, удалив родинку, и теперь он живёт нормальной жизнью.

11. Тесса Эванс

Девочка страдает от аплазии - врождённый порок, который заключается в отсутствии какой-либо части тела (в данном случае носа). К счастью, таким детям можно прибегать к протезированию, но вот запахов Тесса слышать уже никогда не будет.

12. Дин Эндрюс

Дин страдает от редкого генетического дефекта под названием "прогерия". Он заключается в преждевременном старении организма. Сейчас Дину всего 20, но выглядит он на 100 лет!

13. Неизвестная

Синдром Тричера Коллинза - это аутосомно-доминантное заболевание, характеризующееся черепно-лицевой деформацией. Оно может повлиять на развитие скул, челюсти, подбородка и ушей человека. В некоторых случаях дефекты можно исправить пластическими операциями.

14. Деклан Хайтон

Этот мальчик из Великобритании страдает от врождённого Синдрома Мёбиуса, из-за которого он не может двигать мышцами лица (в том числе глазами).

15. Верн Тройер

Этот американский актёр страдает от дисплазии - генетической болезни, которая передалась ему от отца. Поэтому его рост равен всего 80 см.

16. Манар Магед

Как и Руди Сантос, Манар Магед страдает от от паразитарной краниопаги. Но хирурги не смогли разделить близнецов, поэтому девочка скончалась.

Эта статья создана пользователем Онедио. Со стороны редакции изменений не было. Вы тоже можете создавать свои статьи на нашем сайте.

Дальнейшие работы по изучению и сопоставлению фактов о наличии умственных способностей у животных проводили Морган, Павлов, Толмен и другие ученые-натуралисты. Сегодня биологи и зоологи пришли к единому мнению, что животные способны запоминать, учиться, моделировать, манипулировать, они обладают языком, правда коммуникативные способности зверей имеют не все признаки полноценной лингвистической системы. Более того, специалисты обнародовали список животных, обладающих выраженными умственными способностями, среди которых оказались:

1. Обезьяны.
2. Слоны.
3. Дельфины.
4. Собаки.
5. Кошки.
6. Крысы.
7. Свиньи.
8. Белки
9. Вороны.
10. Голуби.

Фрида — собака, спасшая 52 жизни во время землетрясения в Мексике

Как видно из перечня, задатками интеллекта обладают не только млекопитающие, но и птицы.

Кроме способностей мыслить и запоминать, многие животные испытывают чувство сострадания и эмпатии. Человечеству известно немало случаев, когда животные выручали друг друга, а также не раз спасали человека.

Кит спас женщину от акулы

В октябре 2017 г. женщина плавала недалеко от одного из островов архипелага Кука. Внезапно рядом с ней на поверхность всплыл горбатый кит и стал ее толкать головой и животом к суше, иногда помещая под грудной плавник. Добравшись до исследовательского судна, на котором женщина работала биологом, она выяснила, что неподалеку от берега плавала 4,5-метровая тигровая акула.

Инстинкт сохранения потомства у китов иногда срабатывает в нетипичных ситуациях. Кроме этого случая, зоологам известно, что киты периодически защищают от касаток тюленей, более мелких серых китов, но это происходит довольно редко.

Бобры спасли мальчика от переохлаждения

В кемпинге у озера родители мальчика из Канады отправилась на рыбалку на лодке, но через несколько часов после отплытия и небольшого шторма лодка так и не вернулась. Тогда мальчику пришлось отправиться по дороге в поисках помощи до ближайшего населенного пункта.

Впереди виднелся только лес, и ребенок остановился для ночевки. Ночь выдалась холодная, но мальчику не было холодно, так как его тело согревало что-то теплое. Малыш подумал, что к нему пришла собака и спокойно уснул. Проснувшись утро, он обнаружил рядом с собой трех бобров. Животные согревали мальчика всю ночь. Он добрался до городка и сообщил жителям о трагедии.

Дельфины спасли рыбака

В 2002 г. 3-е мужчин рыбачили на побережье Кораллового моря в штате Квинсленд. Внезапно сети запутались, поднялся шторм, а траулер начал тонуть. Двое мужчин, получив многочисленные травмы, смогли отплыть от судна на надувной шлюпке, но из-за усталости и травм не смогли плыть дальше. Вскоре вокруг людей начали плавать акулы, выбирая подходящее время для нападения.

Прогнать хищников смогла стая дельфинов. Тогда один из мужчин поплыл в поисках берега и больше его никто не видел. А второй, остался в шлюпке ждать подмогу, и лишь через 40 часов его подобрал экипаж проплывавшего мимо лайнера.

Медведица спасла мужчину от горного льва

В 2012 г. в Калифорнии мужчина гуляя по лесу, наткнулся на медведицу с медвежонком и стал за ними наблюдать. В это время сзади на него набросился горный лев. Он стал отбиваться от пумы киркой, но безуспешно.

Тогда в борьбу вступила медведица. Она набросилась на льва и поборола его. Спустя несколько мгновений пума вырвалась и убежала, медведица ушла к медвежонку, а мужчина отделался травмой руки. Позже он рассказывал, что, скорее всего, горный лев следил за медведями и хотел напасть на детеныша, но именно человек оказался у хищника на пути.

Олень прогнал грабителя

В феврале 2012 г. в городе Оксфорд (США) женщина шла домой после вечеринки мимо лесополосы и небольшого поля. Тогда на нее налетел грабитель с целью завладеть имуществом жертвы. Но ему этого не удалось, так как неподалеку пасся олень.

Испугавшись громких звуков, он выбежал из-за кустов и промчался мимо грабителя. Мужчина тоже испугался и убежал с места происшествия. Так благодаря оленю, женщина сохранила все свое имущество и, получив несколько ссадин и синяков, отправилась обратно на вечеринку, где вызвала полицию.

Горилла вынесла мальчика из клетки в зоопарке

В зоопарках дикие животные находятся в клетках, они считают их своим домом, поэтому при нарушении этих границ людьми, могут проявлять агрессию. Но однажды в деревне Брукфилд, штат Иллинойс, 3-летний мальчик преодолел этот барьер.

Он залез на высокую ограду, отделявшую вольер с 7-ю гориллами, и, не удержавшись, упал, ударился головой о землю и потерял сознание. Страшно представить, что было бы с ребенком, если бы не горилла Бинти-Джуа. Она подошла к малышу и, покачиваясь, вынесла его к воротам, ведущим в вольер, где его приняли спасатели. Остальные гориллы смотрели на происходящее, но не подошли к потерявшему сознание ребенку. Все закончилось благополучно благодаря помощи гориллы, которая стала впоследствии героиней нескольких документальных фильмов.

Слон спас девочку от цунами

В результате землетрясения в Индийском океане в 2004 г. огромная волна захлестнула побережье Пхукета. Одной из очевидцев трагедии оказалась 8-летняя девочка, катавшаяся на слоне.

Как только на берег хлынула первая волна, слон с девочкой на спине побежал искать возвышенность. Когда вода сомкнулась вокруг них, животное своим телом защищало малышку от накатывающихся волн. Вскоре слона и девочку нашли. А родители в знак благодарности стали ежемесячно привозить пожертвования опекуну слона-спасителя.

На что еще способны львы и дельфины смотрите в видео.

Отвозила меня не мама – у неё возникли какие-то сложности со здоровьем, всё-таки беременность в её возрасте довольно опасная штука. Хотя… маме тридцать восемь лет, не так уж и много. И она очень хорошо выглядит, хотя всё время пытается молодиться. Как же, молодой муж обязывает… Но я загнал эти злые мысли внутрь себя. Мама не виновата. Это всё мерзкий Валик. Это из-за него она стала такой…

Так вот, отвозили меня медсестра и санитар из клиники – все документы у них были на руках, оплату за год мама уже перевела на счёт интерната, так что меня там уже ждали. Санитар – его звали Миша – хотел вынести меня из палаты на руках, но я сказал:

- Я сам. Вы только кресло сложите и положите в багажник. Оно легко складывается – там кнопка есть, под сиденьем.

А потом связал ноги ремнём и встал на костыли. Медсестра Светочка взяла сумку с моими пожитками и ноутбуком – получилось не так и много, открыла передо мной дверь, и я поковылял по коридору – в другую жизнь. Мне почему-то было важно доказать всем, что я не такой уж беспомощный, каким кажусь. Что я всё равно выкарабкаюсь. Выживу. И буду жить, как хочу. Не в казённом доме, а с человеком, который будет меня любить таким, какой я есть – с парализованными ногами, со шрамом через всю щёку, с тихими ночными истериками. Я сумею. А мама с Валиком… Пусть живут, как хотят.

Интернат был расположен за городом, в тихом красивом месте на берегу озера, заросшем вековыми, прямыми, как стрелы, соснами. Так что название вполне соответствовало действительности. Когда машина остановилась у главного входа, Миша снова попробовал оказать мне помощь, но я снова упрямо прошипел:

И выполз из машины – прямо как краб из-под камня, враскоряку. Я еле успел опереться на костыли, иначе просто позорно шлёпнулся бы. Но я успел. И только тут понял, что машину окружают дети. И никто из них надо мной не смеялся. Я окинул взглядом встречавших – да… похоже, у многих из них куда более серьёзные проблемы, чем парализованные ноги. Вот красивая девочка в кресле – у неё ног вообще нет, а из правого короткого рукава торчит что-то вроде раздвоенного розового отростка. Рядом мальчик лет восьми – у него неестественно асимметричное лицо, словно расплавленное – правая половина крупнее левой, отчего лицо кажется кривым. Вот ещё один парнишка - тоже на костылях, как я. Ещё один – в кресле, он вообще неподвижен, только палец правой руки лежит на кнопке. Девочка с лицом дауна… горбатый мальчик с тоненькими трёхпалыми ручками…

Вдруг дети расступились, и ко мне подошла высокая женщина в тонком свитере и голубых джинсах. Очень красивая женщина, хоть и пожилая – ей было лет сорок, не меньше. Она подошла ко мне, присела рядом с креслом и сказала:

- Здравствуй, Мстислав! – повторили дети чуть ли не хором. И заулыбались. Искренне так, тепло. И мне стало как-то легче. А через толпу пробился совсем маленький мальчишка на трёхколёсном велосипедике и заявил:

- Привет! Я Антон! Я твой куратор, пока ты здесь не освоишься, и мы будем жить вместе.

Я поразился складной речи, как мне показалось, четырёхлетнего малыша, но вдруг понял, что Антону гораздо больше. Просто он такой маленький. Так я встретил своего лучшего друга.

Это действительно был хороший интернат. Дорогой. Дорогой, потому что у всех детей, кто жил здесь, были совсем не бедные родственники. Родственники платили нехилые денежки, лишь бы другие люди занимались их детьми-калеками. Поэтому здесь условия были куда лучше, чем в каком-нибудь полунищем доме инвалидов. Это был такой замкнутый маленький мирок, где хорошие люди пытались дать детям-инвалидам то, чего не могли им дать собственные родители. Тепло, заботу, ласку…

Это были хорошие три года. Правда, хорошие, без дураков. Ах, какие каверзы умудрялись учинять мы с Антохой, какие весёлые порой устраивали посиделки… какие ставили спектакли… у нас даже были дискотеки, на которых дружно плясали все, кто мог, а кто не мог – всё равно плясали. Вы когда-нибудь видели вальс на инвалидных колясках? Я – видел. И сам танцевал. С Ирой. С той самой красивой девочкой без ног и с культей вместо руки. Она хотела стать модельером. Не знаю, стала ли…

Нас многому учили. Но прежде всего нас учили быть самостоятельными, заботиться о себе и о других и не бояться трудностей. И мы не боялись.

Я многому научился за эти три года. Одолел без троек школьную программу и стал готовиться к сдаче ЕГЭ и поступлению в институт. Я выучился играть на гитаре, рисовать, готовить и даже – не смейтесь! – шить и вязать крючком. Потом учил этому малышей – это здорово развивает мелкую моторику, а за ней идёт развитие головного мозга. Я регулярно занимался в спортзале, и мои руки стали очень сильными. Но больше всего мне нравилось плавать – в воде мои бесполезные ноги почти не мешали мне. Я ощущал себя почти нормальным – сильным, гибким – таким, каким мог бы стать, если бы не проклятая авария.

Но чем больше приближалось моё восемнадцатилетие, тем больше я понимал, что я вырос, что мне нужно начинать жить самостоятельно. И во время последнего визита матери сказал это ей. Мама очень удивилась:

- Но разве здесь тебе плохо, Славочка?

- Мне здесь хорошо, - спокойно сказал я, - но я уже взрослый человек, мне скоро будет восемнадцать лет, и я хотел бы жить самостоятельно.

- Но где? – удивилась мама. Честно говоря, меня успело достать это фарисейство, и я сказал:

- В нашей квартире пять комнат. В загородном доме – восемь. Неужели не найдётся хоть одной для меня? Ладно, пусть не найдётся. Не буду действовать на нервы тебе и Валику. Когда мне исполнится восемнадцать, я потребую свою долю наследства. Я ведь наследник папы, не так ли? Куплю квартиру, поступлю в институт и буду жить самостоятельно. Вас я не потревожу.

- Но Валик говорит… Всё в деле…

- Мама, меня не волнуют дела Валика. Ты устроила свою жизнь, теперь я хочу устроить свою.

- Но я твой законный представитель, - повысила голос мать. – И мне решать, как поступать с отцовским наследством!

- Ошибочка, - улыбнулся я. – Я калека, но не дурак. И вполне дееспособен. Так что, когда мне исполнится восемнадцать лет – я сам себе буду законным представителем. Я уже звонил адвокату. Скажи Валику – пусть готовится к разделу имущества.

Лицо матери исказилось:

- Неблагодарный! Три года я платила сюда такие деньги, я заботилась о тебе, а ты…

Я пожал плечами, попрощался и уехал. Больше мне не довелось разговаривать с мамой. Но потом я понял, что зря рассказал ей о своих планах. Валик вовсе не собирался выпускать отцовские денежки из своих цепких ручонок.

В день, когда мне исполнилось восемнадцать лет, за мной приехал адвокат. Нужно было съездить к нему в офис – заполнить бумаги, ещё раз встретиться с мамой и Валиком, ещё какие-то формальности. И я поехал с ним, а со мной увязался Антоха. Я уже решил, что он будет жить со мной, когда я куплю квартиру. Антоха хотел выучиться на программиста – он и сейчас хорошо разбирался в компьютерах. Но до офиса адвоката мы так и не доехали – внезапно нас нагнал тяжёлый грузовик, который ехал некоторое время ноздря в ноздрю, благо, дорога была пустынна, а когда машина адвоката въехала на высокий путепровод, грузовик странно вильнул… и вытолкнул её с дороги… Удар был такой силы, что ограждение не выдержало – смялось, как бумага.

Ребёнок – мальчик с ангельским лицом и большим горбом за спиной. Теперь девушка просит милостыню, держа на руках завёрнутого в какую-то рваную грязную тряпку младенца. Тот почти никогда не плачет, и уже с первых дней смотрит на мир огромными, широко распахнутыми глазами с таким интересом, будто всё понимает и хочет узнать как можно больше.

У сына мэра тоже родился ребёнок, и тоже мальчик, совсем немного младше горбуна. Сын мэра выгуливает разодетого в пух и прах отпрыска вместе со своей похожей на гламурную свинку женой и, проходя мимо нищенки с малышом на руках, всегда презрительно кривится и отворачивается.

Быстро идёт время. Горбатый мальчик растёт. На улице над ним смеются, дети гонят его прочь, не позволяя участвовать в своих играх.

– Горбун, урод, сын чокнутой потаскухи, – звучит ему вслед.

Маленький горбун тяжело переживает насмешки.

– Мама, почему я не такой как все? – спрашивает он у матери.

Она чудесным образом изменилось, теперь лицо её, хотя по-прежнему кажется неземным, стало словно мудрее, только, как и её собственная мать, улыбается она теперь не так, как в юности, а очень горько, словно на улыбку накинули вуаль печали.

– Нет ничего хуже, чем быть таким как все, – отвечает она. – Если ты во всём такой, как все, то ты просто никто.

– Лучше бы я был никем, чем уродом, – сокрушается горбатый мальчик.

– Ты не урод, – возражает мать. – Ты прекрасен. Ты умный и способный, ты сам научился читать. И у тебя чистая и добрая душа.

– Но никому нет дела до моей души! Все видят только мой горб.

Мать обнимает сына и усаживает его рядом с собой на усыпанный перьями пол старой голубятни.

– Слушай, я расскажу тебе кое-что, чего ты не знаешь. Это не горб. Это крылья. Крылья ангела, которые прорастают внутри тебя. Это действительно очень больно. Презрение людей тоже причиняет боль, но и это ещё не настоящая боль. Когда тебе станет по-настоящему больно, твои крылья распахнутся и красотой затмят всё на свете. Ты будешь самым прекрасным!

– Но это произойдёт ещё не скоро, – вздыхает мальчик. – А как же мне быть сейчас?

– Мечтай, – отвечает мать. – Смотри в небо и мечтай. Как бы тебе ни было плохо, ты можешь всего лишь взглянуть на небо и понять, что жизнь всё-таки прекрасна. Наши мечты улетают в небо, как птицы и ангелы. Создатель не дал человеку крыльев, но лучшим из людей он подарил душу, способную летать. Ты – лучший из людей, у тебя именно такая душа.

Но мальчик ещё слишком мал, чтобы понимать – о самом сокровенном никогда нельзя рассказывать другим. Они обязательно используют это против тебя и причинят невыносимую боль.

Мальчик идёт в школу, и там дети тоже издеваются над его горбом.

– Это не горб, – обиженно кричит он. – Это крылья ангела! Так сказала моя мама.

Дети показывают на него пальцами и катаются со смеху.

– Мальчик, твоя мама не в себе, – говорит учитель. – Ангелов не бывает, это только сказки. Твой горб – это болезнь, тебе надо показаться врачу. А сейчас все рассаживаемся. Сегодняшняя тема урока – сказки. У вас есть любимые сказки?

– Сказка про хитрую жабу и её сына! – поднимает руку другой мальчик, и его учитель вызывает к доске и гладит по голове.

После урока к горбуну подходит самая красивая девочка в классе.

– Я хочу послушать сказку про ангела, – говорит она. – Расскажи мне её, пожалуйста.

– Хорошо, – охотно соглашается горбун. – Я расскажу её тебе после школы.

Горбатый мальчик и самая красивая девочка идут домой вместе. Мальчик рассказывает сказку об ангеле так хорошо, будто читает по книге. Девочка слушает, по её щекам текут слёзы.

– Какая чудесная сказка! – говорит она. – А ты знаешь ещё какие-нибудь сказки? Такие же хорошие?

– Да, – отвечает мальчик. – Я знаю всю книгу сказок Андерсена наизусть. Ведь это единственная книга, которая у меня есть. Я нашёл её на улице. Думаю, кто-то потерял её. Наверное, нужно было отнести книгу в полицию, как всегда надо делать с потерянными вещами. Я так и собирался, но решил, что не случится ничего страшного, если я сначала прочту книгу. Но когда прочёл, то понял, что уже не смогу с ней расстаться. Хотя мне и немного стыдно, ведь получается, что я взял чужую вещь без разрешения…

– Какой ты смешной! – улыбается девочка. – Было бы из-за чего переживать! Не из-за чего!

– Но как же не из-за чего! – возражает мальчик. – Ведь эту книгу, наверное, потерял какой-то другой ребёнок, и ему очень грустно и жалко любимых сказок. Может быть, он даже плачет.

– Да ладно! – машет рукой девочка. – Ничего ему не грустно! Наверняка родители уже купили ему взамен другую книгу.

– Ты думаешь? – лицо горбуна проясняется.

– Ну, конечно! – уверяет девочка. – Мои папа и мама всегда так делают, когда я что-то теряю или порчу. А теперь расскажи мне ещё какую-нибудь сказку из твоей книги!

Горбун и девочка начинают дружить. Каждый день они ходят домой из школы вместе и разговаривают обо всём на свете. Мальчик рассказывает девочке сказки Андерсена. А ещё он рассказывает ей свои мечты и фантазии – сочинённые им самим истории о птицах и ангелах, которые получаются даже лучше и красивее сказок.

Но другие дети в школе замечают их дружбу и смеются над девочкой.

– Хи-хи-хи! Невеста урода! – дразнятся подруги. – Вот вырастешь, выйдешь за него замуж, все тоже будут звать тебя Горбуньей!

Девочка убегает в слезах. А после уроков заявляет мальчику:

– Ты урод, над тобой все смеются! Я не буду больше с тобой дружить!

Мальчик молча разворачивается и уходит домой один. Ему очень тяжело, но он не рассказывает о своём горе никому, даже маме – он уже учится справляться со своей болью сам. Проходит день, второй, третий. А на четвёртый, возвращаясь домой, мальчик видит, что самая красивая девочка ждёт его, спрятавшись за углом. Девочка выходит, оглядывается вокруг – нет ли кого поблизости? – и говорит ему:

– Знаешь, я иногда буду приходить к тебе. Только когда никто не видит. А сейчас снова расскажи мне об ангелах!

Время летит быстро, быстрее, чем самая проворная птица в небе. Мальчик подрастает и становится юношей. Он давно уже не ходит в школу. Он много работает и, несмотря на горб, берётся за любую работу, чтобы прокормить себя и мать. Они по-прежнему впроголодь живут на голубятне и ходят в лохмотьях с чужого плеча, но, по крайней мере, матери больше не надо просить милостыню на главной площади и терпеть насмешки и унижения.

Самая красивая девочка в классе тоже подрастает и становится девушкой. Она прекрасна и похожа на ангела – во всяком случае, так кажется горбуну. Девушка по-своему привязана к нему, но стесняется этого и разговаривает с юношей, только когда поблизости никого нет. Если она встречает его, когда идёт с родными или с подругами, то всегда проходит мимо.

Бывший сын мэра пошёл по стопам отца и тоже стал городским главой. И теперь уже сыном мэра все называют не его, а его сына – почти ровесника горбуна. Нынешний сын мэра лицом очень похож на своего сводного брата, но он совершенно здоров, высок, строен и, конечно же, дорого и красиво одет.

Мать мальчика незаметно словно угасает. Кажется, что кто-то подкручивает фитиль её жизни. С каждым днём она становится всё незаметнее и тоньше, всё слабее и печальнее. Однажды она засыпает вечером, а утром просто не просыпается. Перепуганный юноша бежит за врачом, тот поддаётся на уговоры и идёт с ним, хотя и знает, что ему не заплатят. Долг врача помогать любому: доброму и злому, счастливому и несчастному. Врачу неважно, что говорят другие люди о его пациенте.

– Вы живёте здесь? – ахает врач, оказываясь на голубятне. – Какой ужас! Грязь, антисанитария, птицы, которые могут принести любую заразу… Странно, что вы с матерью вообще как-то протянули до сегодняшнего дня.

– Доктор, маме ещё можно помочь? – волнуясь, спрашивает юноша.

– Нет, – качает головой врач. – Она уже никогда не проснётся. В её горле было вот это маленькое пёрышко. Видимо, твоя мама случайно вдохнула его во сне. Пёрышко не дало ей дышать, и она умерла. Но это была лёгкая смерть, быстрая и без мучений. И поверь: так для твоей мамы гораздо лучше.

Сын хоронит мать на краю кладбища, рядом с могилой своей бабушки. А девушка, в которую он влюблён, как раз в это время соглашается поехать кататься с сыном мэра. Проезжая, кабриолет обдает грязью замершего на обочине горбатого парня с иконописным лицом, который возвращается с похорон матери. На его ботинке прилепилось крохотное птичье перышко. Горбун провожает кабриолет взглядом и видит в нём свою любимую.

Дело было летом. День был ясный и теплый. В Летнем саду, у памятника Крылова, резвилось много детей. Одной компании, казалось, было особенно весело: одна игра сменялась другою, смеху и шуткам не было конца.

– Давайте в короли играть! – воскликнула хорошенькая девочка, нарядно одетая, по-видимому, любимица маленькой толпы.

Дети тотчас же согласились.
– А кто же будет королем? – спрашивали они один у другого.
– Теперь мне хочется быть королем, – сказал маленький горбатый мальчик.

Дети переглянулись и стали молча улыбаться.
– Нет, Поль, ты не будешь королем, – заметила все та же хорошенькая девочка.
– Отчего же нет, Нина? И ты была раньше, и Женя, и Верочка, и все были, кроме меня. Отчего же вы не хотите меня сделать королем? – обидчиво говорил ребенок.
– Оттого, что король должен быть немного покрасивее тебя, – с насмешливой улыбкой отвечала Нина, сестра Поля.

Действительно, лицо мальчика было старческое и некрасивое, но при взгляде на его большие, умные и ласковые, глаза как-то забывалось все его безобразие, и что-то невольно тянуло к этому бедному ребенку.

Поль, ничего не ответил на замечание сестры; слезы навернулись у него на глазах, и он молча пошел по дорожке.
– Можешь себе капризничать, сколько угодно! – закричала ему вслед Нина.

Навстречу мальчику поднялась со скамейки старушка, ласково улыбнулась, обняла и поцеловала его.
– Что же ты не играешь с ними, Павлушенька? – заботливо спросила Она.
– Я не хочу больше играть, няня, – я устал, – отвечал мальчик, глотая слезы.

Нянька пытливо взглянула на него и направилась к играющим детям.
– Ниночка, не пора ли домой? Уже время: обедать, – сказала она.
Девочка живо попрощалась со своими друзьями, и пошла вслед за нянькой и братом к выходу.
Вернувшись домой, Павлуша все украдкой взглядывал на сестру, – Нина, видимо, сердилась и была недовольна.

Наконец Поль не вытерпел, подошел и поцеловал девочку.
– Ты не сердись на меня, Нинуся: право, я не капризничал. Только мне очень хотелось быть королем и отгадывать.
– Уж ты Поль, всегда расстроишь игру, – недовольным тоном отвечала Нина, отстраняя ласки брата. – Пошел сейчас, няне пожаловался; она домой повела… И все из-за тебя.
– Нет, Нина, ты знаешь, что я на тебя никогда не жалуюсь, – серьезно заметил мальчик.

Павлуша и Нина были круглые сироты и жили у своей тетки. Павлуше было восемь лет, Нине семь. Тетка очень любила и баловала хорошенькую племянницу, всюду возила ее с собою, а если кто приходил из гостей, – сейчас же девочку призывали, восхищались ею и ласкали. На бедного же горбатого Павлушу несправедливая женщина не обращала ни малейшего внимания, разве побранить когда за Нину! Впрочем, это случалось редко, потому что Поль нежно и горячо любил сестру. Обидит ли его Нина, случалось, что и ударит, или его любимую вещицу сломает, – всегда мальчик находил оправдание ее поступку и примирялся с обидою.

Вечер. Все тихо в детской. Лампадка чудь теплится и дрожащим светом обливает комнату. Поль, и Нина спят в своих кроватках. В углу, перед иконой, стоить на коленях старушка и молится. Вот она кончила, встала, перекрестила спящего Павлушу и подошла к Нине. Девочка быстро обернулась и с улыбкой посмотрела на няню.
– Ты что это не спишь, срамница? – сказала старушка, погрозив ей.
– Я не хочу, няня. Скажи мне сказочку, – капризно просила девочка.
– Полно тебе, какие сказочки на ночь! Спи сейчас. Ах да, вот я что еще хотела сказать тебе. – Нянька присела к Нине на кровать и шепотом начала… – За что это ты все брата-то обижаешь? Стыдно, Ниночка, Господь накажет тебя. Ведь вас только двое и есть… Я ведь все вижу, все знаю.
– Да ты подумай, няня. Просится давеча королем быть… Ну, какой же он король – такой безобразный и горбатый!
– Пусть я горбатый! Пусть безобразный! – вдруг заговорил Павлуша, неожиданно приподымаясь с постели. – А ты – капризная, безжалостная девочка! – и он, рыдая, бросился на подушку.
– Ты как смеешь браниться! – закричала Нина, вскочив. – Погоди, я тете скажу. Злой мальчишка.

Девочка раскраснелась, и глаза у нее блестели. Старушка растерялась и не знала, что делать.
– Перестаньте вы, перестаньте – унимала она детей, подходя то к одному, то к другому. – Нина, я тебя в угол поставлю, если будешь так сердиться… Павлуша, уймись, не плачь…

Мальчик по обыкновению скоро послушался и умолк, а Нина, не обращая внимания на слова няньки, еще долго что-то сердито бормотала про себя. Следующие дни Павлуша был как-то особенно грустен. Любящий глаз няньки тотчас же заметил эту перемену в дорогом ребенке. Едва ей удалось остаться с мальчиком наедине, она подозвала его к себе и, лаская, спросила:
– Ты здоров ли, мой ангел? Что ты такой скучный? Что с тобою?
– Нет, ничего, я здоров, нянечка… – уклончиво отвечал ребенок.
– Полно, скажи, Павлушенька, что с тобою? – настойчиво спрашивала нянька.
– Ах, няня, – вдруг решительно заговорил мальчик, – как бы я хотел быть красивым и не горбатым. Все бы меня любили и ласкали, как и Нину. А теперь надо мной лишь смеются. Иду по улице – останавливаются. Другой раз мальчишки бегут и кричат: горбатый, горбатый… А я-то чем же виноват. Даже Нина и та…

Павлуша умолк и тяжело вздохнул.
– Опять ты за старое… – проговорила старушка, отирая украдкой слезу. – Что же делать, если у тебя есть недостаток. Ты это сам знаешь, а обращать на это внимание нечего. Будь ласковый, добрый, прилежный, и поверь, милый, кто тебя узнает, – тот полюбит.

Весело шумит самовар на столе в столовой. Кругом так чисто, светло и уютно. Нина и Павлуша сидят с теткой и пьют чай.
– Ниночка, что с тобой? – вдруг спрашивает тетка, пристально посмотрев на племянницу.

У девочки щеки разгорелись, глаза блестели, и она еле дотрагивалось до чаю.
– Голова болит, тетя, глотать больно, – отвечает Нина и прижимает руки к горячей голове.
– Что с тобой, милая моя? – испуганно говорить нянька. – Поди, ляг скорее, разденься. Барыня, надо за доктором скорее послать, – шепотом обращается старушка к тетке.
Девочку уложили в постель. Жар у нее становился все сильнее и сильнее. Она металась, бредила, на теле выступила сыпь.

Приехал доктор и, внимательно осмотрев больную, сказал, что у ней оспа.
Сильно плакал и горевал Павлуша. Несмотря на все просьбы и мольбы оставить его с сестрою, – мальчика удалили на время из дома.
Долго прохворала Ниночка, наконец ей стало лучше, и доктор даже позволил встать с постели. Девочка оделась и пошла к тетке.
– Ах, как тебя изуродовала оспа! – воскликнула неосторожная женщина, при виде племянницы.

Девочка с нетерпением ожидала Павлушу, который уехал с родными в деревню. Она уверена была, что мальчик будет любить ее и такою.
Вернулся Павлуша и увидел сестру. Ему стало так больно, так тяжело, что, казалось, и не перенести такого горя.
Сдерживая слезы, подошел он к девочке:
– Нинуся, милая, я еще больше буду любить тебя, – тихо проговорил он.

Девочка сконфуженно наклонила голову и заплакала.
– Мне было очень скучно без тебя, Поль, – наконец сказала она, ласково посмотрев на брата.