Сколько шейных позвонков у носорога

У млекопитающих практически всегда 7 шейных позвонков. Правда, изредка встречается любопытное отклонение: на 7 позвонке шейного отдела вырастают дополнительные рёбра – как будто шейный позвонок пытается стать грудным. Недавно палеонтологи выяснили, что у мамонтов позднего плейстоцена такая аномалия встречалась удивительно часто: примерно у каждого третьего животного. Теперь такую же странность обнаружили у другого представителя европейской мегафауны – шерстистого носорога. В чем причина?

Любопытно, что не только у человека, но и у других млекопитающих практически всегда семь шейных позвонков – что у землеройки, что у бегемота, что у жирафа!

Исключение составляют ленивцы, у которых в шее может быть до 10 позвонков, а также ламантины, у которых, наоборот, шейных позвонков всего 6, к тому же срощенных между собой.

Это у современных животных. А у ископаемых? Оказывается, в этом плане отличились мамонты с южного побережья Северного моря – у каждого третьего скелета этих огромных животных палеонтологи обнаружили шейные рёбра. Объяснить такую особенность можно резким уменьшением генофонда в вымирающей популяции: близкородственные скрещивания способствовали распространению скелетных уродств.

Авторы нового исследования выявили такую же аномалию у другого представителя европейской мегафауны – шерстистого носорога. Специалисты работали с коллекцией ископаемых позднего плейстоцена, находящейся в Лейденском Центре природного биоразнообразия (Нидерланды). Древних носорогов сравнивали с их современными африканскими и азиатскими родственниками.

А что у современных носорогов? Ноль! Ни одного случая на 56 позвонков.

Ещё раз напомним, что у современных людей (почему-то именно их авторы приводят для сравнения) частота этого признака в норме – не более 1%. Зато высокий процент шейных рёбер – у детей, больных раком (15-25%).

Учёные задаются вопросом: в чём же причина? Почему и у мамонтов, и у шерстистых носорогов позднего плейстоцена так часто развивались шейные рёбра? Как уже говорилось, эта особенность обычно сочетается с другими врождёнными аномалиями. И, кстати, такие отклонения наблюдались на скелетах древних носорогов! Например, у этих животных описаны 3 случая гиперодонтии – развития лишних зубов.

Может быть, шейные рёбра – это признак того, что носороги эволюционировали в сторону укорочения шеи? Вряд ли: у шерстистых гигантов имелся жировой горб, который с короткой шеей никак не сочетается. Единственный пример короткошеести у млекопитающих – уже упоминавшиеся ламантины, крайне медлительные животные. Явно не случай носорогов, которым нужно было быстро бегать от волков и гиен.

Скорее, ситуация здесь такая же, как у мамонтов: высокий процент близкородственных скрещиваний в маленьких популяциях. Известны современные примеры подобного рода: очень высокая частота шейных рёбер (7,5%) в изолированной человеческой популяции на Сицилии, а, кроме того, у домашних животных: у некоторых пород собак (11,4%) и минипигов (11%). Согласно данным генетиков, сибирские мамонты отличались очень низким генетическим разнообразием. Увы, для шерстистых носорогов таких исследований пока никто не проводил.

И ещё одна причина – крайне неблагоприятные условия позднего плейстоцена. Болезни, холод, голод и другие стрессовые факторы приводят к нарушениям развития плода.

Последние носороги и мамонты жили в эпоху, когда климат быстро менялся, в связи с чем исчезли привычные растения — источники пищи. Судя по останкам, молодые мамонты нередко страдали от дистрофии и артрозов, вызванных недостаточным питанием. Итак, вероятная причина высокой частоты шейных рёбер у носорогов – близкородственные скрещивания и постоянный пищевой стресс.

Поскольку у современных носорогов авторы не нашли ни одного случая развития шейных рёбер – можно было бы сделать оптимистический вывод о том, что нынешние популяции этих животных процветают. Можно было бы, да только в коллекции – останки животных, умерших 80 и более лет назад. За прошедшие десятилетия численность суматранских носорогов, к примеру, сократилась на 80%. Что там с шейными рёбрами у современных гигантов Азии и Африки – сказать трудно.

Промежуточные шейно-грудные позвонки шерстистых носорогов. Желтым выделены рёберные фасетки. Обратите внимание на асимметрию позвонков. Иллюстрация из обсуждаемой статьи

А что у современных носорогов? Ноль! Ни одного случая на 56 позвонков.

Последние носороги и мамонты жили в эпоху, когда климат быстро менялся, в связи с чем исчезли привычные растения - источники пищи. Судя по останкам, молодые мамонты нередко страдали от дистрофии и артрозов, вызванных недостаточным питанием. Итак, вероятная причина высокой частоты шейных рёбер у носорогов – близкородственные скрещивания и постоянный пищевой стресс.

Носорог – крупное животное, которое живет преимущественно в Азии и Африке. Основная часть существ сохранилась только в национальных парках. Действия человека привели к вытеснению животных из их естественного ареала обитания. На существ охотятся из-за их рогов. Принято считать, что рог носорога имеет целебные свойства. Якобы, он способен излечить от импотенции и других проблем со здоровьем. Поэтому на носорогов и охотятся. Чтобы сохранить популяцию, носорогам иногда спиливают рог. В результате они перестают представлять интерес для браконьеров. Правительства многих государств делают все возможное, чтобы защитить носорогов и предотвратить их исчезновение. Правда, заметного прогресса пока нет. В этой статье мы раскроем интересные факты о носорогах, которые помогут понять важность сохранения живых существ.

История

Носороги жили на нашей планете еще до Ледникового периода. В результате раскопок удалось выявить остатки предков нынешних носорогов, возраст которых более 1,77 миллионов лет. Первые существа имели огромный двухметровый рог и густой мех.

12 000 лет назад они разделились на 2 ветви. В результате возникло около 57 разновидностей носорогов.

На сегодняшний день на планете осталось всего 5 видов носорогов. Шерстистый носорог вымер много веков назад. Он был родственником редкого суматранского носорога.

Шерстистый носорог выбирал для жизни преимущественно холодные регионы. Он соседствовал с мамонтами. И даже смог пережить их. Правда, ненадолго.

Интересные факты о носорогах в том, что у некоторых вымерших разновидностей вообще не было рога. При этом они относились к носорогам.

Особенности

В среднем вес носорога – около 2-х тонн. Однако встречаются и более крупные особи. Самцы обычно массивнее самок.

С зоологической точки зрения родственниками носорогов являются кони и зебры.

Несмотря на то, что носорог кажется неуклюжим существом, он может перемещаться достаточно быстро. Носорог способен развивать скорость до 60 километров в час. Правда, длительное время в таком темпе носорог передвигаться не может. Однако этого достаточно, чтобы догнать потенциальную жертву.

При этом носороги – травоядные животные. На других существ они могут нападать только в целях самообороны. Ежедневно носорог съедает около 60 килограммов пищи. Однако основная часть так и остается непереваренной. Организм носорога плохо усваивает полезные вещества.

На носорогов охотятся крупные хищники. Они иногда становятся жертвами львов и тигров. Однако в большинстве случаев хищники предпочитают более доступную добычу, меньшего размера.

У носорогов на каждой конечности по 3 пальца. Интересные факты о носорогах в том, что при этом на каждом из пальцев находится отдельное копыто.

У носорогов очень хороший слух и обоняние. Одновременно с этим животное имеет проблемы со зрением. Однако первые два органа прекрасно компенсируют этот недостаток.

Между собой носороги общаются с помощью запахов. Они метят территорию мочой. Таким образом самки могут находить самцов.

Носороги – толстокожие существа. В отдельных местах толщина шкуры доходит до 80 миллиметров.

Рог носорога по составу напоминает ногти и волосы человека. Его основной элемент – кератин. При этом рог отличается высокой прочностью. Носорог использует его для разделения растений и прохода через заросли.

Самец и самка перед спариванием дерутся. Ученые не могут объяснить такое поведение носорогов. После спаривания самец покидает самку. Животное не принимает никакого участия в воспитании потомства и не заботится о самке.

Беременность у носорога длится 1 год и 4 месяца. В этом носороги уступает только слонам. За один раз самка может выносить до 8 детенышей.

В дикой природе носорог живет около 40 лет. В неволе срок жизни гораздо больше.

Живут носороги преимущественно в одиночестве. Исключение – самки белых животных. Они часто сбиваются в группы по несколько особей.

Самый-самый

Не так давно в Малайзии скончалась последняя самка суматранского носорога. Животное страдало от рака матки и последние годы жило под пристальным контролем персонала. Последний самец умер в начале текущего века.

Несмотря на болезнь, у самки носорога периодически была овуляция. Специалистам удалось сохранить ее яйцеклетки. Впоследствии ученые планируют вывести потомство суматранского носорога.

Суматранский носорог – единственный вид, у которого сразу два рога и шерсть на теле. Кроме обычного, у него есть дополнительный, недоразвитый рог. Животное не размножается в неволе. Для жизни оно выбирает непроходимые леса. Поэтому точно неизвестно, сохранились ли еще в природе подобные существа или в Малайзии были потеряны последние из них.

Носороги – одни из самых крупных сухопутных млекопитающих нашей планеты. Они уступают размерами только слонам.

Вес самого крупного носорога – 5 000 килограмм.

Самый длинный рог носорога, которое сейчас живет на нашей планете, составляет 1,58 метра.

Наибольшее количество носорогов на сегодняшний день живет в Южноафриканской республике. Носороги находятся в естественных условиях. Каждый год в стране устраиваются торги, во время которых представители частных сафари-парков могут приобрести животное. При этом покупатели должны предоставить гарантию, что носорог будет содержаться в условиях, не уступающих условиям национального парка. Вырученные с продажи средства направляются в фонд охраны носорогов.

Еще немного интересных фактов о носорогах

На сегодняшний день охота на носорогов запрещена во всех странах. Однако браконьеров это не останавливает. Поэтому носорогов до сих пор истребляют. К счастью, уже не в тех количествах, что еще несколько десятилетий назад.

Взрослый носорог производит свыше 20 килограмм навоза ежедневно. В результате национальные парки вынуждены нанимать персонал и технику для уборки территории.

В индийском национальном парке закон разрешает открывать огонь на поражение по любому потенциальному браконьеру, в руках у которого есть оружие и при этом отсутствует форма работника.

Кенийцы в середине прошлого века активно уничтожали носорогов и вовсе не для получения рогов. Это делалось с целью расчистки участков, на которых можно было бы впоследствии выращивать сельскохозяйственные культуры. Для охоты на носорогов правительство даже наняло лицензированных охотников. В сутки каждый из них истреблял около 500 взрослых особей.

У носорогов даже есть свой праздник. День носорога празднуется ежегодно 22 сентября.

Носороги часто валяются в грязи. Таким образом они защищаются от насекомых, а также предотвращают солнечный ожог кожи. Индийские носороги также очень любят воду. Они могут весь день валяться в луже. Африканские животные к водоемам относятся холодно.

Некогда носорогов пытались использовать на войне. Интересные факты о носорогах в том, что животное не поддается дрессировки и одомашниванию. Поэтому идея потерпела фиаско и от нее быстро отказались.

Эласмотерий – давно вымерший носорог, который отличался огромным ростом и длинным рогом, растущим из середины лба. Эти носороги были покрыты шерстью, что позволяло им выживать в суровом Сибирском климате, хотя есть виды эласмотериев, обитающие в теплых регионах. Эласмотерии стали прародителями современных африканских, индийских и черных носорогов.

Происхождение вида и описание

Эласмотерии – род носорогов, которые появились более 800 тысяч лет назад на территории Евразии. Эласмотерии вымерли примерно 10 тыс. лет назад во время последнего Ледникового периода. Его изображения можно найти в Каповой пещере Урала и во многих пещерах Испании.

Род носорогов – это древние непарнокопытные, сохранившиеся в нескольких видах до сегодняшнего дня. Если ранее представители рода встречались как в теплом, так и в холодном климате, то теперь они водятся только на территории Африки и Индии.

Носороги носят свое название из-за рога, который растет на конце их морды. Этот рог – не костный вырост, а тысячи сросшихся ороговевших волосков, поэтому рог на самом деле представляет волокнистую структуру и является не таким прочным, каким выглядит на первый взгляд.

Интересный факт: Именно рог стало причиной вымирания носорогов на данный момент – браконьеры срезают рог с животного, из-за чего то гибнет. Теперь носороги находятся под круглосуточной охраной специалистов.

Носороги – травоядные, и чтобы поддерживать энергию в своей огромной массе тела (ныне существующие носороги весят 4-5 тонн, а древние весили еще больше) они кормятся целый день с редкими перерывами на сон.

Их отличает огромное бочкообразное тело, массивные ноги с тремя пальцами, которые переходят в прочные копыта. У носорогов короткий подвижный хвост с кистью (единственный волосяной покров, оставшийся на этих животных) и уши, чувствительные к любым звукам. Тело покрыто кожаными пластинами, которые не дают носорогам перегреваться под палящим африканским солнцем. Все существующие ныне виды носорогов находятся на грани исчезновения, но ближе всех к вымиранию стоит черный носорог.

Внешний вид и особенности

Фото: Носорог эласмотерий

Эласмотерий – крупный представитель своего рода. Длина их тела достигала 6 м., высота – 2,5 м., но при своих габаритах они весили значительно меньше, чем их нынешние собратья – от 5 тонн (для сравнения, средний рост африканского носорога – полтора метра).

Толстый длинный рог располагался не на носу, как у современных носорогов, а рос изо лба. Отличие этого рога также в том, что он не был волокнистым, состоящим из ороговевших волос – это был костный вырост, такой же по структуре, как и ткань черепа эласмотерия. Рог мог достигать длиной полутора метров при относительно небольшой голове, поэтому у носорога была крепкая шея, состоящая из толстых шейных позвонков.

Эласмотерий имел высокую холку, напоминающую горб нынешних бизонов. Но тогда как горбы бизонов и верблюдов обоснованы жировыми отложениями, холка эласмотерия держалась на костных выростах из позвоночника, хотя и содержала жировые накопления.

Задняя часть туловища была значительно ниже и компактнее передней. Эласмотерий обладал достаточно длинными стройными ногами, поэтому можно предположить, что животное было приспособлено к быстрому галопу, хотя с такой конституцией тела бегать энергозатратно.

Интересный факт: Есть гипотеза, что именно эласмотерии стали прототипами мифических единорогов.

Также отличительной чертой эласмотерия является то, что он был полностью покрыт густой шерстью. Он обитал в холодных районах, поэтому шерсть защищала животное от дождя и снега. Некоторые виды эласмотериев имели менее густой шерстяной покров, чем другие.

Где обитал эласмотерий?

Фото: Кавказский эласмотерий

Существовало несколько видов эласмотериев, которые жили в разных частях мира.

Так свидетельства о их существовании были найдены:

на Урале;
в Испании;
во Франции (пещера Руффиньяк, где есть отчетливый рисунок гигантского носорога с рогом изо лба);
в Западной Европе;
в Восточной Сибири;
в Китае;
в Иране.

Принято считать, что первые эласмотерии жили на Кавказе – там найдены самые древние останки носорогов в Приазовских степях. Вид Кавказского эласмотерия был наиболее успешным, поскольку пережил несколько Ледниковых периодов.

На Таманском полуострове в течение трех лет раскапывали останки эласмотериев, и по данным палеонтологов этим останкам около миллиона лет. Впервые же кости эласмотерия были найдены в 1808 году в Сибири. В каменистой кладке были отчетливо видны следы шерсти вокруг скелета, а также длинный рог, растущий изо лба. Этот вид назвали Сибирским эласмотерием.

Полный скелет эласмотерия был смоделирован по найденным останкам в Ставропольском палеонтологическом музее. Он представляет собой особь наиболее крупного вида, какие обитали на юге Сибири, в Молдавии и Украине.

Эласмотерий селился как в лесах, так и в равнинной местности. Предположительно он любил заболоченную территорию или проточные реки, где проводил много времени. В отличие от современных носорогов, он спокойно проживал в густых лесах, так как не опасался хищников.

Теперь Вы знаете где жили древние эласмотерии . Давайте же узнаем что они употребляли в пищу.

Чем питался эласмотерий?

Фото: Сибирский эласмотерий

Из строения их зубов можно сделать вывод, что эласмотерии питались жесткой травой, которая росла в низинах у воды – в останках зубов найдены абразивные частицы, которые свидетельствуют об этом моменте. Эласмотерий съедал до 80 кг., травы в день.

Поскольку эласмотерии – близкие родственники африканского и индийского носорогов, можно сделать вывод, что в их рацион входят:

сухие колосья;
зеленая трава;
листья деревьев, до которых животные могут дотянуться;
плоды, упавшие с деревьев на землю;
молодые побеги тростника;
кора молодых деревьев;
в южных районах обитания – листья лиан;
исходя из строения зубов понятно, что эласмотерий ел камышовые растения, зеленую тину и водоросли, которые мог доставать из неглубоких водоемов.

Строение губы эласмотерия схоже со строением губ индийских носорогов – это одна вытянутая губа, предназначенная для поедания длинных, высокий растений. Африканские носороги имеют широкие губы, поэтому кормятся низкой травой.

Эласмотерий срывал высокие колосья травы и долго пережевывал их; его рост и строение шеи позволяли ему дотягиваться до невысоких деревьев, срывая оттуда листья. Исходя из погоды, эласмотерий мог пить от 80 до 200 л. воды в сутки, хотя эти животные достаточно выносливы, чтобы прожить без воды неделю.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Древний эласмотерий

Найденные останки эласмотериев никогда не лежат поблизости друг с другом, поэтому можно сделать вывод, что носороги были одиночками. Лишь останки Аравийского полуострова свидетельствуют о том, что иногда эти носороги могли жить небольшими группами от 5-ти особей.

Это соотносится с нынешней социальной структурой индийских носорогов. Они пасутся круглосуточно, но в жаркие периоды дня уходят в болотистую местность или водоемы, где лежат в воде и поедают растения рядом с водоемом или прямо в нем. Поскольку эласмотерий был шерстистым носорогом, возможно, он мог пастись круглосуточно у водоемов, не заходя в воду.

Купание является важной частью жизни носорогов, и эласмотерий был не исключением. Ученые установили, что в его шерсти могло жить множество паразитов, которых носорог мог выводить с помощью водных и грязевых ванн. Также, подобно остальным родам носорогов, он мог соседствовать с птицами. Птицы спокойно перемещаются по телу носорога, склевывают с его кожи насекомых и паразитов, а также оповещают о приближении опасности. Это выгодные симбиотические отношения, которые имели место быть и при жизни эласмотериев.

Носорог вел кочующий образ жизни, передвигаясь вслед за растительностью, когда на его месте она кончалась. Соотнося эласмотерия с современными индийскими носорогами, можно сделать вывод, что самцы жили поодиночке, а самки сбивались в небольшие группы, где воспитывали детенышей. Молодые самцы, уходя из стада, также могли образовывать небольшие группы.

Социальная структура и размножение

Ученые полагают, что половой зрелости эласмотерии достигали примерно к 5 годам. Если у индийского носорога гон наступает примерно раз в полтора месяца, то у эласмотериев, проживающих в холодных регионах, он мог наступать раз в год с приходом тепла. Гон носорогов происходит следующим образом: самки покидают свою группу на время и выходят на поиски самца. Когда она находит самца, они находятся рядом друг с другом на протяжении нескольких дней, самка всюду преследует его.

Если в этот период самцы могут столкнуться в борьбе за одну самку. Сложно оценить характер эласмотериев, но можно предположить, что они также были флегматичными неповоротливыми животными, которые неохотно вступали в конфликты. Поэтому бои за самку не были ожесточенными и кровавыми – более крупный носорог попросту прогонял более мелкого.

Беременность самки эласмотерия длилась примерно 20 месяцев, в результате которой детеныш рождался уже крепким. Останки детенышей не были найдены в целом виде – только отдельные кости в пещерах древних людей. Из этого можно сделать вывод, что именно детеныши эласмотериев чаще подвергались опасности со стороны первобытных охотников.

Продолжительность жизни эласмотериев достигала ста лет, и многие особи доживали до старости, поскольку изначально имели крайне мало естественных врагов.

Естественные враги эласмотерий

Фото: Носорог эласмотерий

Эласмотерий – крупное травоядное, способное постоять за себя, поэтому он не сталкивался с серьезной опасностью со стороны хищников.

В поздний период плиоцена эласмотерий сталкивался со следующими хищниками:

глиптодонт – крупный представитель семейства кошачьих с длинными клыками;
смилодон – более мелкий из кошачьих, охотились стаями;
древние виды медведей.

В этот период появляются австралопитеки, которые постепенно переходят от собирательства к охоте на крупных зверей, что могло подкосить популяцию носорогов.

В поздний период плейстоцена на него могли охотиться:

медведи (как вымершие виды, так и ныне существующие);
гигантские гепарды;
стаи гиен;
прайды пещерных львов.

Интересный факт: Носороги развивают скорость до 56 км/ч., и поскольку эласмотерий обладал относительно меньшим весом, ученые полагают, что его скорость при галопе достигала 70 км/ч.

Размеры хищников соответствовали размерам травоядных, но эласмотерий все-таки оставался очень крупной добычей для большинства охотников. Поэтому, при нападении на него стаи или одиночного хищника, эласмотерий предпочитал обороняться, используя длинный рог. Только кошки, обладающие длинными клыками и когтями, могли прокусить толстую кожу и шерстяной покров этого носорога.

Популяция и статус вида

Фото: Вымершие эласмотерии

Причины вымирания эласмотерия точно неизвестны. Они хорошо пережили несколько Ледниковых периодов, следовательно, физически были приспособлены к низким температурам (о чем свидетельствует их волосяной покров).

Поэтому ученые выделили несколько причин вымирания эласмотериев:

в последний ледниковый период была уничтожена растительность, которой преимущественно питались эласмотерии, поэтому они умерли от голода;
эласмотерии перестали размножаться в условиях низких температур и отсутствия достаточного количества еды – этот эволюционный аспект уничтожил их род;
люди, охотящиеся на эласмотериев из-за шкур и мяса, могли уничтожить всю популяцию.

Эласмотерий – серьезный соперник для древнего человека, поэтому первобытные охотники выбирали в качестве жертв молодых особей и детенышей, что вскоре уничтожило род этих носорогов. Эласмотерий был широко распространен по всему евразийскому континенту, поэтому уничтожение было постепенным. Вероятно, причин вымирания было сразу несколько, они накладывались друг на друга и в итоге уничтожили популяцию.

Но эласмотерий играл важную роль в жизни человека, если первобытные люди даже запечатлевали это животное в наскальной живописи. Они охотились на него и почитали, поскольку носорог давал им теплые шкуры и много мяса.

Если люди сыграли значимую роль в уничтожении рода эласмотериев, то на данный момент человечеству стоит быть еще более обходительными с ныне существующими носорогами. Поскольку они стоят на пороге вымирания из-за браконьеров, охотящихся за их рогами, следует продолжать бережно относиться к существующим видам. Эласмотерий, являются потомками настоящих носорогов, которые продолжают его род, но уже в новой форме.

Читайте также: