Вирус заставляющий любить кошек

Ученые выявили паразита, который "заставляет" нас любить домашних котов

Люди заводят собак, а кошки - людей. Видимо, считают их полезными домашними животными. Похоже, что над этим афоризмом уже можно задумываться всерьез, благодаря новому научному открытию. В результате исследований, проведенных учеными из Stanford´s Patrick House, выяснилось, что в организме кошачьих живет паразит, который вызывает у нас, двуногих, трепетную привязанность к их носителю - то есть кошке.

Кошки способны манипулировать своими хозяевами не только на уровне коммуникаций, но и на микробиологическом уровне. В экскрементах животного ученые нашли одноклеточного паразита Toxoplasmagondii, известного как возбудителя токсоплазмоза. Иногда это заболевание человек может получить съев сыр или плохо прожаренную свинину. А вот меняя кошачий лоток, шансы на заражение значительно возрастают.

Обычно этот паразит не вызывает серьезных перемен в человеческом здоровье. Однако беременным и лицам, страдающим заболеваниями иммунной системы, он может нанести непоправимый вред.

Кошка и шизофрения ходят рядом

Но самое интересное то, что Toxoplasmagondii может негативно повлиять на свойства личности и даже создать угрозу заболевания шизофренией, пишет Time. Он может вольготно жить в организме почти всех млекопитающих, но возможности его размножения ограничены организмами семейства кошачьих.

Поэтому паразит, будучи заинтересованным в том, чтобы кошка была привлекательна для своей добычи, зомбирует жертву, меняя набор условных реакций в мозгу.

Все те же ученые изучили реакцию крыс на кошачью мочу. Традиционно, этот отвратительный запах у грызунов вызывает страх. Однако для крыс, зараженных Toxoplasmagondii, этот запах является настоящим афродизиаком и вызывает острое желание размножаться.

Их мяуканье адресовано нашему подсознанию

Совместное проживание с этой одомашненной скотинкой в течение пяти тысяч лет едва ли приблизило нас к пониманию кошачьего языка. Хорошо, что есть ученые, всегда желающие погрузиться в изучение таких, на первый взгляд, никчемных вещей, как кошачья моча или кошачье мяуканье. Последнее, кстати, изучали уже в Корнелловском Университете. Оказалось, что в отличие от примитивной манеры общения людей, кошки строят общение путем звукового воздействия на подсознание. Кошки прекрасно знают, как получить желаемое и воздействуют своим "мяу" на каждого человека индивидуально.

Кошки понимают друг друга не по тому, слышат ли они "маау" или "миаауу", а по интонациям, которые воздействуют не только на кошачий мозг, но и на подсознание человека. "Эти животные невероятным образом используют свой язык, - считает Николас Никастро, занимающийся изучением кошачьего языка. - Хотя их язык содержит не так уж много отличных друг от друга звуков, кошки являются очень квалифицированными психологами в отношении людей".

Исследование Никастро началось с того, что он записал образцы 100 различных голосовых сигналов от двенадцати разных кошек. Далее на 26-и добровольцах он по отдельности протестировал кошачьи записи. Каждого испытуемого он спрашивал, нравится ему звук или нет. Затем, ученый "промяукал" те же самые 100 звуков второй группе из 28-и добровольцев, и попросил их указывать, насколько срочными к исполнению и требовательными они им кажутся.

Проанализировав результаты опросов, он увидел, что у каждой кошки свои собственные индивидуальные звуки, которые отличны по восприятию. Как ни странно, но вывод из всего этого ученый сделал один - у кошек система общения построена на интонационном воздействии звуками. Приятный или жалостливый звук можно услышать от кошки, когда она хочет, чтобы человек ее накормил или пустил в дом. Своим приятным звучанием кошка может "расслабить" человека и "надавить" на его жалость.

Известные люди о кошках

Нужно признать, что эти маленькие зверьки получили достаточно много комплиментов от лучших умов нашей планеты. Столетиями люди приписывали кошкам магические способности и считали, что они способны общаться с потусторонним миром. Так что может быть, этот рисунок неизвестного автора как нельзя лучше демонстрирует эти уникальные возможности наших домашних животных.

Коты - это гангстеры животного мира. (Стивен Кинг)

Если бы человек мог быть скрещен с котом, это улучшило бы человека, но ухудшило бы кота. (Марк Твeн)

Кошки - счастливые существа. Их вообще ничто не волнует! (Генри Бэйтс)

Даже самое маленькое из кошачьих - совершенство. (Леонардо да Винчи)

Кошки считают людей теплокровной мебелью. (Автор неизвестен)

Кошка постарается удержаться на ваших коленях, даже когда вы встаете со стула. До последней минуты она надеется, что у вас проснется совесть и вы сядете обратно.
Если у вас есть кошка, вы возвращаетесь не в дом, а домой. (Пэм Браун)

Любить кошку можно только на ее условиях. (Пол Грэй)

Нашли опечатку? Выделите текст и нажмите Ctrl + Enter

Айлурофилия (гатофилия, галеофилия) – это психическое расстройство личности, страдающей патологической, неконтролируемой привязанностью и безмерной любовью к кошкам. Нередко болезненная привязанность отмечается у пожилых и одиноких женщин, которым больше не о ком заботиться. При данном расстройстве люди могут одновременно содержать у себя до нескольких десятков кошек, при этом, не имея возможности им обеспечить приемлемые условия жизни. Семейство кошачьих помогает хорошо справиться с одиночеством, наполняя дом своим присутствием и заменяя ушедших близких. В большинстве случаев айлурофилия отмечается у личностей, которым трудно уживаться с другими людьми. Массовое содержание кошек создает другим жильцам дома много неудобств из-за нарушения тишины и санитарных правил.

Айлурофилия может проявиться не только у престарелых людей, а также и у молодых, как женщин, так и мужчин. В зону риска попадают одинокие или замкнутые люди, потерявшие своих близких, или люди, испытывающие половое влечение к кошкам.

Причины расстройства личности

Результаты социологических опросов показывают, что большинство людей имеют домашних животных, при этом многие из них предпочитают кошек. Почему? Все просто: семейство кошачьих заставляет людей их любить на биологическом уровне. А паразиты токсоплазма в этом им помогают.

Человек инфицироваться токсоплазмой может, контактируя или с больным животным или с продуктами его жизнедеятельности (экскрементами). Источником этой инфекции также может являться плохо проваренное или прожаренное мясо, зачастую это свинина. Нередко болезнь протекает бессимптомно, но повышенный синтез дофамина способен привести к изменениям в психике, очень напоминающим последствия употребления наркотических веществ. В настоящее время учёные работают над созданием вакцины, которая сумеет предотвратить влияние кошки на человека, а значит, аннулирует риск заражения токсоплазмозом.

По мнению ученых паразитом токсоплазма заражено примерно половина людей планеты и его влияние на всех людей разное. Женщины становятся более внимательными и отзывчивыми к другим, а вот инфицированные мужчины глупеют. Однако всех объединяет повышенная тяга к беспокойству и ощущению чувства вины. Это не означает, что любителям кошек следует срочно избавляться от своих любимцев. Если обычный кот питается нормально и не общается с дикими грызунами, то заражение питомца не произойдет. Статистика имеет данные, что примерно от 20 до 60% всех котов инфицированы этим паразитом, однако у немногих из них отмечаются симптомы токсоплазмоза. Заболевание чаще наблюдается у кошек, ведущих охотничий образ жизни и у тех, которые едят недостаточно термически обработанное мясо.

Любовь к кошкам – это прекрасно. Котолюбы выделяются большей сентиментальностью и любовью к дому, чем любители собак. Зачастую – это интроверты, ведь с любимым котом не обязательно выходить на улицу, а можно уютно устроиться вместе на диване, просматривая очередной душевный сериал. Это животное обладает уникальной биоэнергетической системой, которая, входя в резонанс с биополем хозяина, может его восстановить. Кошки способны снизить давление, нормализовать сон, избавить от головной боли и успокоить. Представители кошачьих считаются самыми красивыми животными и люди не подозревают часто о том, что если кошку подобрать на улице и принести домой, то существует возможность заразиться токсоплазмой.

В настоящее время, благодаря тщательному изучению жизненного цикла токсоплазмы, возникла возможность узнать спровоцированы ли психические болезни влиянием этого паразита. Установлено, что у некоторых людей возникают психические болезни: биполярное расстройство и шизофрения. Это означает, что человек, который у себя дома содержит зверинец кошек, может быть подвержен психическому заболеванию. Отсюда и возникают проблемы у личности, страдающей айлурофилией с соседями, заключающимися в отсутствии понимания друг с другом. Если в доме появился такой любитель кошек, то достоверно поставить ему диагноз и назначить лечение может только врач психиатр-психотерапевт после очного осмотра человека.

Паразит Toxoplasma gondii , который передаётся человеку от домашних кошек, вызывает не только заболевание токсоплазмоз. Учёные всего мира изучают разного рода последствия заражения, которые - как ни парадоксально - отнюдь не всегда вредны или бесполезны для человека.

Ирина Зиганшина

Токсоплазмозу учёные и журналисты посвящают множество лекций и статей. А последнее открытие учёных связало эту болезнь с предпринимательскими талантами! Но сперва о самом паразите.

Почему мыши не боятся кошек

Он способен размножаться где угодно, однако его половое воспроизведение возможно только в кошачьем кишечнике. Американский исследователь Яп де Руд вообще полагает, что именно это заболевание и вызывает в человеке любовь к кошкам. В своей видео-лекции он рассказывает удивительные вещи:

Для того, чтобы выйти наружу, токсоплазмозы проникают в белые кровяные тельца и с ними – в мозг мыши, тем самым лишая её страха. Зараженные грызуны становятся менее осмотрительными, их реакция замедляется. Но самое странное это то, что их начинает привлекать кошачья моча, а это увеличивает вероятность наткнуться на кота и снова замкнуть жизненный цикл паразита.

Хотя точный механизм и неизвестен, но кажется, что токсоплазма увеличивает количество дофамина – мозгового нейромедиатора, который вызывает поведение, направленное на поиск новизны! То есть токсоплазма как бы играет с нейромедиаторами - с химическими сигналами, которые определяют эмоции, а в итоге роковое влечение.

Однако, мыши не единственные существа, - люди и другие животные тоже подвержены токсплазме. Можно подхватить ооцист в неочищенной воде, или с немытыми овощами, или играя в песочнице, или убирая за котом. Вот почему беременным женщинам не рекомендуется убирать кошачий лоток. Этот паразит может вызвать серьезные дефекты у плода.

Ученый полагает, что манипулирование нашим мозгом – это либо стратегия токсплазмы, выработанная в процессе эволюции, чтобы мы чаще попадались в лапы хищным кошкам, либо же наш мозг так похож на мозг грызуна, что те же самые неврологические уловки работают и на нас.

Паразит-извращенец

Однако, не все в его словах подтверждается. Так, оказалось, что к ошки совершенно безвредны для психики детей. Ученые Университетского колледжа Лондона усомнившись в связи между наличием домашней кошки и высоким риском психических заболеваний, наблюдали за здоровьем 10 тысяч молодых людей в течение долгого времени.

Как мы уже знаем, считается, что заражение токсоплазмозом ведет к функциональным изменениям мозга, и в частности – к шизофрении. Однако, в результаты исследования показали, что владение кошкой в период беременности не связано с риском психических расстройств у ребенка. То есть доказательств гипотезы о вреде домашних кошек для детского здоровья найдено не было.

Более того, чешские ученые установили и такой забавный факт: оказывается, что среди владельцев кошек больше людей, склонных сексуальным перверсиям! Причиной этого являются паразиты этих домашних животных.

Среди таких извращений, ученые назвали у зараженных мужчин фетишизм, игры в рабство и зоофилия, а у женщин – сексуальные игры с изнасилованиями и мазохизм. При этом были проанализированы данные более 30 тысяч человек, из которых зараженных паразитом Toxoplasma gondii был 741.

Ну и наконец, вспыльчивые люди страдают этим заболевание в два раза чаще остальных, - выяснили ученые университета Чикаго.

Они исследовали 358 человек, часть из которых страдала синдромом эпизодического нарушения контроля. У здоровых людей только у 9% был выявлен токсоплазмоз, а у больных этим синдромом - у 22%. Исследователи предположили, что заражение Toxoplasma gondii способно вызвать воспаление, меняя биохимические процессы в мозге, а это влечет за собой агрессию. Правда, как именно работает этот механизм, осталось загадкой. Возможна, по мнению ученых, и обратная зависимость: агрессивные люди чаще заводят кошек или едят сырую пищу.

Главный секрет Абрамовича

Ну и, наконец, самые последние исследования, проведенные несколько месяцев назад, обнаружили удивительный факт: связь токсоплазмоза с бизнес-способностями человека.

Оказалось, что заражение Toxoplasma gondii может быть связано со склонностью человека к риску и увлечённостью бизнесом. Это, напомним, предполагал в своей лекции и Яп де Руд.

Исследователи сделали тест на наличие паразита в организме у полутора тысяч студентов. Выяснилось, что счастливые его обладатели почти в полтора раза чаще учатся на отделениях менеджмента и бизнеса, а те, кто не заражен токсоплазмой, в основном студенты отделений наук и искусств.

Примерно то же самое оказалось и в среде участников бизнес-семинаров. Люди с токсоплазмой в 1,8 раз чаще начинали свой бизнес. Более того, граждане стран, где токсоплазмоз встречается чаще, более склонны к предпринимательству.

СВОБОДНОЕ СООБЩЕСТВО

Токсоплазма — паразит, манипулирующий человеческой культурой

Чтобы завершить свой сложный жизненный цикл и попасть в конечного носителя, паразиты умело манипулируют поведением своих промежуточных хозяев.
А что если таким промежуточным хозяином оказался человек? Недавно было показано, что широко распространенный в человеческой популяции паразит Toxoplasma gondii влияет на поведение не только конкретного человека, на котором он паразитирует, но и определяет особенности культуры целой нации, в той или иной степени зараженной этим паразитом.

Toxoplasma gondii — это паразитическое простейшее, жизненный цикл которого проходит через двух хозяев: промежуточного (любое теплокровное позвоночное, например мышь) и конечного (любой представитель семейства кошачьих, например домашняя кошка).
Находясь в промежуточном хозяине, паразит способен к бесполому размножению. Чтобы кошка с большей вероятностью съела зараженную мышку, Toxoplasma gondii изменяет поведение мышей — они становятся более активными и смелыми, не боящимися ни кошек, ни их запаха, а также в них пробуждается интерес исследования новых территорий. В результате кошки съедают зараженных смельчаков, и паразит достигает своей цели — попадая в конечного хозяина, он приступает к половому размножению.

В современном мире кошки редко едят людей, однако зараженность токсоплазмозом в человеческой популяции в среднем около 35%. Если токсоплазма в небольшом количестве попадает в здорового человека, она покрывается оболочкой (превращается в цисту) и более для человека не опасна.
Наибольший вред токсоплазма может принести эмбриону, если мать заразилась в первом или втором триместре беременности. При таком врожденном токсоплазмозе увеличивается вероятность поражения токсоплазмой центральной нервной системы, глаз и других внутренних органов, что может даже привести к внутриутробной гибели плода.

Жизненный цикл паразита Toxoplasma gondii (изображение с сайта fullmal.hgc.jp)

Например, при инцистировании в головном мозге, токсоплазма вызывает локальный иммунный ответ хозяйского организма, в результате которого увеличивается уровень дофамина — нейромодулятора, влияющего на активность некоторых отделов лимбической системы — отдела головного мозга, отвечающего за эмоциональный настрой.
У крыс, например, эта связь четко изучена, и показано, что зараженные токсоплазмой особи имеют повышенный уровень дофамина.
Более того, обработка зараженных крыс антагонистом дофамина или специфичными лекарствами против токсоплазмы нормализует их поведение — они снова боятся кошек и у них угасает интерес к исследованию новых территорий. У человека искусственно вызванный избыток дофамина
(при принятии стимулирующих веществ, таких как производные амфетамина)
приводит к психозам, проявления которых практически не отличаются от симптомов шизофрении, или же обостряет латентную или уже начавшуюся шизофрению.

Таким образом, потенциальное влияние токсоплазмы на поведение человека, скорее всего, обусловлено специфическим ответом нашей иммунной системы — а именно, увеличенным синтезом дофамина.

Интересно отметить, что паразит по-разному влияет на женщин и мужчин.

Так, зараженные женщины становятся более интеллигентными, уравновешенными, сознательными, теплыми и отзывчивыми, а вот мужчины становятся менее интеллигентными и более грубыми.

Описание культурного пространства разных национальностей — очень интересная область науки. В ней изучаются факторы, формирующие особенности культур, и ищутся те характеристики, которые могут наиболее адекватно отображать эти различия между национальностями.
Одним из наиболее признанных подходов сейчас является выделение пяти персональных признаков (один из них невротизм), из которых и складывается культурное пространство (более подробно см. Big Five personality traits или McCrae et al. 2005, Personality Profiles of Cultures: Aggregate Personality Traits, Pdf, 910 Кб).

Невротизм обратен эмоциональной стабильности и высокие его значения наблюдаются у народностей, которые по небольшим поводам долго и глубоко переживают негативные эмоции и стрессы.
Например, наиболее высокие значения невротизма наблюдаются в Венгрии, Бразилии, Китае, Франции, Италии и Аргентине, тогда как наиболее низкие (более толерантные к стрессам) значения в Норвегии, Австрии, Швеции, Швейцарии, Германии и США.

Таким образом, выше перечисленные страны классифицируются примерно также по степени зараженности токсоплазмой, как и по значениям невротизма.

Если поверить, что эта зависимость описывает причинно-следственную связь между присутствием паразита и его влиянием на человека, то мы придем к неутешительному выводу, что одна из основных психологических осей культуры человека определяется паразитом!
Много ли смысла в этой положительной корреляции? Возможно, что прямой причинно-следственной связи нет совсем — например, более переживающие народы (с высоким уровнем невротизма) привыкли снимать частый и долгий стресс путем общения с домашними животными, в том числе и с кошками.

При этом повышенный уровень зараженности паразитом является просто следствием обилия кошек, а настоящая причина повышенного невротизма некоторых национальностей остается неясной (например, генетически обусловленный повышенный уровень синтеза дофамина в головном мозге).
Но не исключено, что на наше поведение большое влияние действительно оказывают паразиты. Ведь влияют же на нашу культуру окружающие нас растения и животные?
Так что нам пора отдавать себе отчет в том, что доброй половиной наших негативных эмоций мы обязаны паразиту Toxoplasma gondii, рассчитывающему на то, что, пока мы будем злиться, притаившийся в ближайшем зоопарке тигр сможет нас съесть.

Источник:
K. D. Lafferty. Can the common brain parasite, Toxoplasma gondii, influence human culture? // Proceedings of the Royal Society B: Biological science (2006). DOI:10.1098/rspb.2006.3641 (FirstCite Early Online Publishing).
Константин Попадьин См. также:
Cat Parasite May Affect Cultural Traits in Human Populations — пресс-релиз Калифорнийского университета в Санта-Барбаре.
Вот здесь можете скачать: Scientific American, 1984, 7, 48. Д. Мур. Паразиты, которые изменяют поведение своего хозяина (Изменяя поведение своего хозяина, паразиты делают его более уязвимым для нападения со стороны хищника, являющегося их следующим хозяином. Колючеголовые черви представляют собой таких паразитов: они заражают мокриц, а тех поедают певчие птицы)

4-летняя тигрица Надя стала первой жертвой коронавируса в зоопарке Бронкса. Она кашляет и потеряла аппетит. Заболевание подозревают еще у нескольких тигров и львов. Их тесты пока не готовы. Заразил зверей, вероятнее всего, сотрудник, который слёг незадолго до этого.

Случай инфицирования животных – не первый. Многие усмехались, когда видели фото и видео из Китая, на которых собак выгуливали в масках и респираторах. Получается, иронизировали зря. В Гонконге официально подтвердили, что заболели 2 кошки и собака. Еще один случай заболевания питомцев зафиксирован в Бельгии. Все они жили у людей с подтвержденным COVID-19.

Учёные Уханьского института вирусологии обследовали сотни кошек, которые за время эпидемии попали в приюты и ветклиники. У 15 в крови обнаружили антитела к коронавирусу, то есть они успели переболеть. Исследователи предполагают, что заразиться могли многие животные в городе.

Другие китайские специалисты установили, что как раз кошки наиболее подвержены инфекции. На втором месте – хорьки. А также мелкие грызуны – к примеру, хомяки. Кошки переносят заболевание, как и люди, по-разному, в зависимости от возраста. Только в группе риска, напротив, детеныши, поясняет практикующий ветврач Константин Перепечаев.

ПЕРЕПЕЧАЕВ : Восприимчивы в принципе все кошки. Но молодые и взрослые, когда заражаются, заболевают, дают клинические респираторные признаки инфекции верхних дыхательных путей, у некоторых кошек замечались явления воспаления трахеи с кашлем и чиханием, но вирус в легкие не проникает, и летальных случаев нет. Другая ситуация – у котят. У них может развиваться классическая вирусная бронхопневмония. Инфекция вызывает поражение легочной ткани и гибель.

Собаки подвержены коронавирусу в меньшей степени. И, в отличие от кошек, не передают его друг другу. У некоторых зверей болезнь протекает бессимптомно.

Специалисты отмечают: всё же при проведении эксперимента практиковалось принудительное заражение. В естественных условиях животные вряд ли смогли бы получить такое количество возбудителя. Однако на всякий случай в обнимку с котом лучше не болеть – для его же безопасности. О своём здоровье забывать тоже не следует: новый вирус очень изменчивым, отмечает врач-терапевт Андрей Звонков.

ЗВОНКОВ : Если вирус переходит с одного вида на другой, он каждый раз видоизменяется. И первый раз это произошло, когда заразился человек от летучей мыши. В случае заражения тигра вирус тоже видоизменился. Для кого он опасен стал? Не столько для людей, сколько для других тигров. Этот тигр модифицировал в себе этот вирус настолько, что он стал заразен для других кошек. Тигров – в первую очередь. А может, и львов, и обычных домашних кошек. Может ли животное передать это обратно человеку? Может быть. Потому что видите, какой он "пластичный" оказался, достаточно легко переходит от одного вида к другому.

Коронавирус пока плохо изучен. Официально животных источником заражения ВОЗ не считает. Но меры безопасности – очевидны и просты, отмечают эксперты: дистанцию сейчас держать стоит даже с домашними любимцами, изолировать их от больных и тщательно мыть руки после общения.

Аванс, а не подарок. Как Германия помогает своим гражданам

Не смотреть на Европу и не расслабляться: Британия остаётся в карантине

Борис Джонсон не отпустил британцев с карантина. Британский премьер проводит первый рабочий день после излечения от коронавируса. Он вернулся на Даунинг-стрит накануне вечером, а уже утром обратился к нации. Джонсон считает, что Британия сейчас находится в стадии максимального риска распространения заболевания. И у правительства пока нет никаких планов по ослаблению карантина.

Карантинный навигатор: как добраться из одного региона в другой

Чтобы проехать значительное расстояние через несколько регионов, нужно внимательно изучить информацию на порталах администраций республик, краев и областей. Об этом предупреждает водителей руководство ГИБДД. Где-то вводятся цифровые пропуска, где-то необходимо отправить специальное СМС-сообщение, а в некоторых регионах транспортное сообщение вообще временно останавливается, кроме особых случаев.

Раскрыли глаза друг на друга: в период самоизоляции россияне бросились заключать брачные контракты

Брачный контракт во время карантина: спасение семьи или капиталов? В период самоизоляции россияне все чаще стали заключать подобные договоры.

Чтобы завершить свой сложный жизненный цикл и попасть в конечного носителя, паразиты умело манипулируют поведением своих промежуточных хозяев. А что если таким промежуточным хозяином оказался человек? Недавно было показано, что широко распространенный в человеческой популяции паразит Toxoplasma gondii влияет на поведение не только конкретного человека, на котором он паразитирует, но и определяет особенности культуры целой нации, в той или иной степени зараженной этим паразитом.

Toxoplasma gondii — это паразитическое простейшее, жизненный цикл которого проходит через двух хозяев: промежуточного (любое теплокровное позвоночное, например мышь) и конечного (любой представитель семейства кошачьих, например домашняя кошка). Находясь в промежуточном хозяине, паразит способен к бесполому размножению. Чтобы кошка с большей вероятностью съела зараженную мышку, Toxoplasma gondii изменяет поведение мышей — они становятся более активными и смелыми, не боящимися ни кошек, ни их запаха, а также в них пробуждается интерес исследования новых территорий. В результате кошки съедают зараженных смельчаков, и паразит достигает своей цели — попадая в конечного хозяина, он приступает к половому размножению.

В современном мире кошки редко едят людей, однако зараженность токсоплазмозом в человеческой популяции в среднем около 35%. Если токсоплазма в небольшом количестве попадает в здорового человека, она покрывается оболочкой (превращается в цисту) и более для человека не опасна. Наибольший вред токсоплазма может принести эмбриону, если мать заразилась в первом или втором триместре беременности. При таком врожденном токсоплазмозе увеличивается вероятность поражения токсоплазмой центральной нервной системы, глаз и других внутренних органов, что может даже привести к внутриутробной гибели плода.

Помимо чисто физического вреда, наносимого токсоплазмой при инцистировании в тканях организма, существует и другой вред, определяемый взаимодействием паразита с иммунной системой организма-хозяина. Например, при инцистировании в головном мозге, токсоплазма вызывает локальный иммунный ответ хозяйского организма, в результате которого увеличивается уровень дофамина — нейромодулятора, влияющего на активность некоторых отделов лимбической системы — отдела головного мозга, отвечающего за эмоциональный настрой. У крыс, например, эта связь четко изучена, и показано, что зараженные токсоплазмой особи имеют повышенный уровень дофамина. Более того, обработка зараженных крыс антагонистом дофамина или специфичными лекарствами против токсоплазмы нормализует их поведение — они снова боятся кошек и у них угасает интерес к исследованию новых территорий. У человека искусственно вызванный избыток дофамина (при принятии стимулирующих веществ, таких как производные амфетамина) приводит к психозам, проявления которых практически не отличаются от симптомов шизофрении, или же обостряет латентную или уже начавшуюся шизофрению. Таким образом, потенциальное влияние токсоплазмы на поведение человека, скорее всего, обусловлено специфическим ответом нашей иммунной системы — а именно, увеличенным синтезом дофамина.

Поскольку чувство вины и связанные с ним симптомы также коррелируют с невротизмом (neurotiсism) — одной из основных психологических характеристик разных культур человечества, — Кевин Лафферти (Kevin D. Lafferty) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре заметки выдвинул предположение о зависимости между средней зараженностью разных национальностей токсоплазмозом и их невротизмом. Работа Кевина Лафферти опубликована в Трудах Королевского общества.

Описание культурного пространства разных национальностей — очень интересная область науки. В ней изучаются факторы, формирующие особенности культур, и ищутся те характеристики, которые могут наиболее адекватно отображать эти различия между национальностями. Одним из наиболее признанных подходов сейчас является выделение пяти персональных признаков (один из них невротизм), из которых и складывается культурное пространство (более подробно см. Big Five personality traits или McCrae et al. 2005, Personality Profiles of Cultures: Aggregate Personality Traits, Pdf, 910 Кб).

Невротизм обратен эмоциональной стабильности и высокие его значения наблюдаются у народностей, которые по небольшим поводам долго и глубоко переживают негативные эмоции и стрессы. Например, наиболее высокие значения невротизма наблюдаются в Венгрии, Бразилии, Китае, Франции, Италии и Аргентине, тогда как наиболее низкие (более толерантные к стрессам) значения в Норвегии, Австрии, Швеции, Швейцарии, Германии и США.

Для проверки своей гипотезы Лафферти нашел опубликованные данные о значении невротизма в 39 странах, а также значения средней зараженности токсоплазмозом (она определялась по зараженности молодых беременных женщин). Статистический анализ подтвердил положительную корреляцию между этими двумя величинами: то есть чем больше процент зараженных токсоплазмозом людей, тем выше значения невротизма в данной стране. Таким образом, выше перечисленные страны классифицируются примерно также по степени зараженности токсоплазмой, как и по значениям невротизма. Если поверить, что эта зависимость описывает причинно-следственную связь между присутствием паразита и его влиянием на человека, то мы придем к неутешительному выводу, что одна из основных психологических осей культуры человека определяется паразитом!

Много ли смысла в этой положительной корреляции? Возможно, что прямой причинно-следственной связи нет совсем — например, более переживающие народы (с высоким уровнем невротизма) привыкли снимать частый и долгий стресс путем общения с домашними животными, в том числе и с кошками. При этом повышенный уровень зараженности паразитом является просто следствием обилия кошек, а настоящая причина повышенного невротизма некоторых национальностей остается неясной (например, генетически обусловленный повышенный уровень синтеза дофамина в головном мозге).

Но не исключено, что на наше поведение большое влияние действительно оказывают паразиты. Ведь влияют же на нашу культуру окружающие нас растения и животные? Так что нам пора отдавать себе отчет в том, что доброй половиной наших негативных эмоций мы обязаны паразиту Toxoplasma gondii, рассчитывающему на то, что, пока мы будем злиться, притаившийся в ближайшем зоопарке тигр сможет нас съесть.

Источник:
K. D. Lafferty. Can the common brain parasite, Toxoplasma gondii, influence human culture? // Proceedings of the Royal Society B: Biological science (2006). DOI:10.1098/rspb.2006.3641 (FirstCite Early Online Publishing).

Читайте также: