Лихорадка золота в граммах

Как овечьи шкуры, цианид и бактерии помогают современным старателям

Наряду с железом и медью, золото претендует на звание первого металла, который человек научился добывать и обрабатывать. При этом среднее содержание (кларк) железа в земной коре около 50 килограммов на тонну, меди — около 80 граммов на тонну, а золота — всего 0,005 грамма на тонну. Если бы золото было распределено в земной коре равномерно, то для того, чтобы набрать на небольшое колечко, необходимо было бы раздробить и перебрать по зернышку примерно три железнодорожных вагона горной породы.

К счастью, золото распределено неравномерно. И в определенных аномальных зонах — месторождениях — его содержание может достигать сотен граммов в тонне. Так, знаменитая россыпь Эльдорадо в Клондайке позволяла опытным старателям получить с одного лотка (5–6 литров или 14–17 килограммов песков) около килограмма золота. Но таких объектов в мире единицы, и именно они-то и породили золотые лихорадки. В большинстве же россыпей с лотка можно получить граммы, в лучшем случае — десятки граммов золота.

При таких низких содержаниях золото должно было обладать какими-то поистине удивительными свойствами, чтобы уже на заре цивилизации человек мог его находить, добывать и обрабатывать. Сегодняшние же технологии вообще позволяют получать золото из бедных (геологи говорят — убогих) руд, где его содержание не превышает 1–2 грамма в тонне горной породы, а сам металл рассеян на атомарном уровне и не всегда виден даже в электронный микроскоп.

Современный карьер на предприятии, добывающем рудное золото

Вода, ветер и золотое руно

Благодаря высокой плотности золото плохо переносится водой и ветром. Поэтому при разрушении горных пород, содержащих даже мельчайшие вкрапления золота, оно остается на месте, а более легкие минералы вымываются водой или выдуваются ветрами. Постепенно содержание золота в продуктах разрушения все увеличивается и может достигать десятков и сотен грамм на тонну. Так формируются россыпи — богатые золотом пески. Они-то и стали первой освоенной человеком формой месторождений золота.

Уже в бронзовом веке люди научились добывать золото и из руды. Тогда это было видимое самородное золото, и брали его чаще всего из кварцевых жил, блоки которых выламывали примитивными инструментами — или, там где это было возможно, разогревали, разложив на скалах костер, а затем резко охлаждали, поливая холодной водой.

И хотя в россыпи или железной шляпе золота уже в сотни тысяч раз больше, чем в среднем по земной коре, все равно его очень мало. А это значит, что для получения вожделенного металла золотоносные пески, накопившиеся по дну и берегам рек, или глины из железных шляп, или раздробленные кварцевые жилы надо освободить от всего лишнего. Такой процесс называется обогащением.

Хочется побогаче

Самым простым вариантом, пригодным в любой, даже засушливой местности, было провеивание. Естественный (из россыпей или зон окисления) или искусственный (дробленая руда) золотой песок подкидывали вверх и вперед, при этом стараясь бросать песок по направлению ветра. Более легкий материал отлетал в сторону, а тяжелое золото падало к ногам обогатителя. Всем хорош этот способ, кроме того, что он работает только в том случае, если частицы золота крупные, полмиллиметра и более в диаметре.

Чуть более сложным, но более эффективным методом была промывка. На пути золотоносного потока придумывали разного рода ловушки, помогающие задержаться тяжелым частицам золота. Все ведь помнят историю о золотом руне? Овечью шкуру натягивали на доски и выкладывали на пути золотоносных рек или искусственно организованного потока, по которому направляли материал россыпи или дробленую руду. Этот метод добычи описан греческим географом Страбоном и римским историком Апиканом. Индивидуальными (часто нелегальными) старателями метод применяется до сих пор.

Иногда промывку использовали почти в промышленных масштабах. Рудный прииск Лас-Медулас, расположенный на территории современной Испании, в 1997 году был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как объект древней индустриальной культуры. Для античных времен Лас-Медулас представлял собой целый горно-обогатительный комбинат: в скалах вырублены каналы длиной по несколько километров для перенаправления воды из окрестных рек на золотоносные пески. Далее вода попадала в специальные дренажные канавы. Иногда канавы перекрывали особыми ловушками из хвороста. Мощью воды песок и глина уносились прочь, а золотины застревали между густо сплетенными ветками. После сжигания веток из золы выгребали золотые слитки.

Отмывка золота в лотках актуальна с древнейших времен и по сей день. А еще отмывка золота в лотке стала своеобразным видом состязаний

Чешская геологическая служба

Древние люди знали и более изощренные способы добычи и обогащения золота, многие из которых были впоследствии утеряны и переоткрыты заново уже в Новое время. Так, есть основания считать, что метод очистки золотых концентратов путем смешения их со ртутью (амальгамация) был известен уже более 2000 лет назад. Амальгамация применялась вплоть до середины ХХ века, что привело к загрязнению ртутью долин золотоносных рек. Ныне этот метод используется при лабораторных исследованиях руд.

Золото из подручных материалов

К началу раннего Средневековья доступные источники золота на территории Европы были практически исчерпаны. В эту пору золота вечно не хватало, и монархи щедро финансировали тех, кто обещал им превратить в него другие, более доступные и более дешевые вещества, — алхимиков.

Первым кандидатом на роль сырья для производства золота был второй по тяжести из известных людям металлов, свинец. Полезными для алхимических превращений качествами свинца были его ковкость и легкоплавкость. Обладающую похожими характеристиками медь использовали реже. Человечеству уже был хорошо известен золотистый сплав меди с цинком — латунь, и это превращение отнюдь не считалось чудом. Поэтому алхимики настойчиво стремились превратить в золото именно серый металл.

Другим кандидатом была жидкая ртуть. Знаменитый арабский алхимик VIII–IX веков Джабир полагал, что все известные на тот момент семь металлов — золото, серебро, медь, свинец, ртуть, железо, олово — образуются из смеси ртути и серы, которая должна вызреть в недрах земли. Но наиболее совершенный металл, золото, зреет дольше всего, и чтобы получать золото в лаборатории, необходимо ускорить созревание вышеназванной смеси, найдя для этого дополнительное особое вещество. Сейчас мы бы назвали это вещество катализатором, алхимики же называли его эликсиром или философским камнем.

Дендритовидная частица золота среди других минералов, месторождение Майское, Чукотка

Установки на обогащение

Со временем легко доступных и легко обогатимых руд становилось все меньше, а потребности человечества в золоте, с ростом численности населения и общим ростом экономики, — все больше. Эпоха великих географических открытий XV–XVII веков подарила европейцам Новый свет и новые источники золота. На какое-то время острота проблемы была снята, но к концу XVIII века и это золото закончилось.

И волей-неволей приходилось обращать внимание на все более и более трудные для разработки месторождения. Соответственно, приходилось совершенствовать и технику золотодобычи. В XIX веке в промышленный обиход вошел целый ряд обогатительных установок, в том числе, например, бутара и драга, которые используют до сих пор.

Бутара — это барабан цилиндрической или конической формы, стенки которого представляют собой сито. Внутрь бутары загружают дробленую руду, золотосодержащий песок или глину, заливают воду и начинают бутару вращать. Через отверстия в стенках из бутары удаляются тонкие песчинки и глинистые частицы — шлам, а обесшламленная руда потом поступает на дальнейшее обогащение.

Все эти средства все равно позволяли извлечь лишь относительно крупное, размером в миллиметры или по крайней мере в десятые доли миллиметров, золото. При этом в отходах, так называемых хвостах обогащения, оставались более тонкие золотины. Подход к этому тонкому золоту искали долго и трудно, а существенные открытия делались порой случайно.

Цианиду мне, цианиду

В 1843 году русский химик и инженер Петр Романович Багратион (племянник героя Бородинской битвы) изучал условия растворения золота в цианистых растворах и выяснил, что для этого необходимо присутствие кислорода. Чуть позже этот вывод подтвердили Л. Эльснер и Майкл Фарадей. Однако промышленное использование цианирования началось после того, как в 1887 и 1888 годах англичане Джон Стюарт Макартур и братья Роберт и Уильям Форест сумели не просто растворить золото, но и осадить его из раствора металлическим цинком. Уже в 1889 году они реализовали свой способ на месторождении Витватерсранд в ЮАР. Первоначально использовали цианистый калий, позже его заменили цианистым натрием, который используют и сегодня.

Метод извлечения золота путем перевода его в растворы (на профессиональном жаргоне — жидкую фазу) называется гидрометаллургическим. На современных горно-обогатительных производствах он встречается в трех разновидностях: кучное, подземное и чановое выщелачивание. При кучном выщелачивании цианидными растворами поливают уложенные на специальной пленке штабеля (собственно, кучи) золотосодержащей руды. При подземном выщелачивании растворы закачивают прямо в недра, а при чановом — строят каскады огромных чанов.

Выбор конкретного метода зависит от особенностей состава руд и вмещающих их горных пород и даже от климата. Например, лишь недавно кучное выщелачивание стали пытаться использовать в северных районах, где и летом случаются заморозки — чтобы раствор не замерзал, кучи надо обогревать.

Но все эти технологии позволяют извлекать лишь золото, атомы которого могут контактировать с растворами, а это все равно самородное золото, не важно, тонкое или крупное. Во второй половине XX века — вы угадали — пригодных для промышленной разработки месторождений самородного золота стало не хватать, и человек взялся за руды, которые называют упорными.

Соревнование в упорстве

Наверное, интуитивно понятно, что речь идет о рудах, которые заставляют поломать голову и проявить упорство в поисках способа вынуть из них драгоценный металл. В этих рудах большая часть золота прячется в других минералах и недоступна выщелачивающим растворам. Достаточно часто в качестве такого укромного места, куда можно спрятаться, золото выбирает соединения серы с железом или серы с железом и мышьяком — минералы пирит и арсенопирит. Такие руды, в которых золото образует мельчайшие, вплоть до атомарных, включения в сульфидные минералы, так и называются — золото-сульфидные руды.

Дело в том, что если в смесь воды и измельченной руды (пульпу) подать воздух, то плохо смачиваемые (гидрофобные) зерна прилипнут к пузырьку воздуха и всплывут вместе с ним — и на поверхности сосуда будет образовываться минерализованная пена. А чтобы усилить природную гидрофобность сульфидных минералов, в пульпу добавляют специально подобранные реагенты. Так, пузырек за пузырьком, зернышко за зернышком, собирают золото-сульфидные концентраты.

Так выглядят под элекронным микроскопом включения золота (наиболее яркое) в сросток никелина (NiAs) и герсдорфита (NiAsS). Длина масштабной линейки, приведенной в правом нижнем углу фотографии, – 25 микрон или 0,025 мм. Размеры включений золота от 1 до

• Главная
• Новости
• Аналитика
• О калифорнийской золотой лихорадке

Кроме Гражданской войны, есть несколько исторических событий XIX-го века в истории США, которые вызывают большой интерес. Одним из таких событий является калифорнийская золотая лихорадка.

Впоследствии объемы добычи, особенно после 1900 года, были намного более значительными, чем в Калифорнии, но на то время лихорадка была головокружительных размеров. Как сообщает Геологическая служба США, С 1792 по 1847 гг. совокупная добыча золота была равна 37 тоннам. Объем добычи в Калифорнии в 1849 году превысил эту отметку, поскольку в первое десятилетие золотой лихорадки с 1848 по 1857 гг. добывалось в среднем 76 тонн золота в год. Таким образом, ежегодный объем добычи почти вдвое превышал количество добытого золота с 1792 по 1847 гг. Роберт Уэплз из Университета Уэйк Форест считает, что за это же десятилетие стоимость добытого золота в Калифорнии составляла 550 млн. долларов, что составило почти 2% от ВВП США. Прибыли были огромными. На раннем этапе доход в день на уровне 400 долларов был нередким, что эквивалентно 12,5 тыс. долларов сегодня. Конечно, цены также выросли: яйца продавались за сотни долларов, а в газетах Сан-Франциско даже публиковались сообщения о продаже сапог за более чем 2 тыс. долларов США. Слухи о лихорадке распространились по стране, поэтому Калифорнию товары начали наводнять, что несколько стабилизировало ситуацию, но цены все равно были завышенными.

Американо-мексиканская война, которая по большей части была вызвана борьбой за контроль над Калифорнией, закончилась 2 февраля 1848 года. Согласно условиям Договора Гуадалупе-Идальго, в обмен на 15 млн. долларов и прощение 3,3 млн. долларов долга Мексики по отношению к США, первая уступала территории Калифорнии, Нью-Мехико, Юты, Невады, Аризоны и спорных частей Техаса вторым. По иронии истории, ни одна из сторон не знала об открытии месторождений золота, которое произошло две недели назад.

Крупные экономические последствия

Золотая лихорадка помогла развитию штата Калифорния. Спрос со стороны добытчиков стимулировал сельскохозяйственное производство, поэтому этот штат стал крупным экспортером продуктов питания, а Сан-Франциско – торговым и военно-морским центром западного тихоокеанского региона.

Экономическая деятельность была активизирована по всему Тихоокеанскому региону, поскольку вырос спрос на продукты, сырье и материалы. В этот период заметно увеличилась торговля США с Китаем, Японией, Новой Зеландией и Австралией. Золотая лихорадка возымела действительно международное влияние.

Спрос на рабочую силу

Калифорнийская золотая лихорадка стала неожиданным экономическим событием такого размера и масштаба, что даже спровоцировала массовое перемещение рабочей силы по всей Америке, что, в свою очередь, привело к миграции людей с американского восточного побережья и со всего мира. Спрос на рабочую силу переживал бум в северной Калифорнии. При этом о ее нехватке вследствие лихорадки сообщалось, например, в Германии и Гавайях.

На Гавайях дефицит рабочей силы был настолько серьезным, что плантаторы впервые привлекли к своей деятельности китайских и японских работников для сбора урожая сахарного тростника. Спрос на рабочую силу там был самым высоким в мире, поскольку рабочие покидали свои привычные виды занятости, чтобы заняться добычей. Как сообщает Роберт Марго в своей статье о рабочей силе в течение Калифорнийской золотой лихорадки, данное обстоятельство привело к росту реальной заработной платы рабочих в Калифорнии на впечатляющие 500% в течение первых лет после обнаружения желтого металла - с 1848 по 1853 гг. Впрочем, зарплата резко уменьшилась, как только массовая миграция удовлетворила спрос, но все равно осталась более высокой по сравнению с остальными американскими штатами. Несмотря на короткий период лихорадки, в Калифорнии зарплаты были высокими долгое время и, как сообщает Марго, такая тенденция сохранилась и по сей день.

Глобальное влияние золотой лихорадки на ситуацию с деньгами

США, как и большая часть других стран, использовали золотой стандарт во время лихорадки, перейдя на биметаллический стандарт в 1834 году. Быстрое и бесконтрольное увеличение предложения золота привело к положительному шоку предложения денег в США. Добыча такого огромного объема драгметалла фактически оказала такое же влияние, которое можно теперь наблюдать при резком и продолжительном периоде количественного смягчения со стороны центрального банка. Кроме того, нельзя не учитывать влияние лихорадки на международную валютную ситуацию. Калифорнийская лихорадка, за которой последовали ее двойники в Северной и Южной Америке, Австралии и Африке, обеспечила значительное – но неравномерное и неустойчивое – увеличение поставок золота, что послужило положительным денежным стимулом для мировой экономики. Обнаружение новых месторождений желтого металла, которое началось в Калифорнии, улучшило ситуацию в мировой экономике, обеспечив быструю индустриализацию по всему миру. Можно даже утверждать, что без увеличения предложения золота, которое произошло благодаря калифорнийской золотой лихорадке, золотой стандарт перестал бы функционировать или, по крайней мере, не смог бы обеспечить необходимый денежный стимул для глобального роста, наблюдавшийся вплоть до Первой мировой войны.

Увеличение денежной массы, которое произошло в результате добычи большого количества желтого металла при золотом стандарте во время лихорадки, оказало влияние на цены, но не только в Калифорнии и США, но также и в мире. Поскольку драгметаллы находились в основе денежной системы, подобного рода лихорадки увеличивали денежную массу, что приводило к инфляции. По словам Роберта Уэплза, рост добычи золота по причине калифорнийской и австралийской золотых лихорадок привел к 30%-ному увеличению оптовых цен в 1850-1855 гг.

Золотая лихорадка принесла огромную пользу экономике США. Экспорт золота из Калифорнии сыграл ключевую роль в создании положительного торгового баланса страны. На долю этого штата приходилось больше половины всего золота, добытого в США в 1850-1900 гг. Более важно то, что желтый металл, добытый в Калифорнии, был использован для финансирования 10% всех военных нужд Союза в годы Гражданской войны. В то же время конфедераты не имели такого доступа к поставкам желтого металла.

Золотой лихорадкой называют массовые, возникающие спонтанно, неорганизованные добычи золота на случайно открытых новых приисках. Характер таких помешательств – стихийный наплыв старателей со всей страны и весьма хищнические способы добычи дорогого металла.

Возникающие золотые прииски манят к себе искателей со всех точек страны. Резкий наплыв людей стимулирует экономику региона, но не на долгое время. Появляющиеся при этом явлении города часто оказываются забытыми всеми впоследствии и становятся так называемыми городами-призраками.

Золотая лихорадка

Золотой лихорадкой называют массовые, возникающие спонтанно, неорганизованные добычи золота на случайно открытых новых приисках. Характер таких помешательств – стихийный наплыв старателей со всей страны и весьма хищнические способы добычи дорогого металла.

Возникающие золотые прииски манят к себе искателей со всех точек страны. Резкий наплыв людей стимулирует экономику региона, но не на долгое время. Появляющиеся при этом явлении города часто оказываются забытыми всеми впоследствии и становятся так называемыми городами-призраками.

Этапы развития золотой лихорадки

Исторически сложилось, что золотые лихорадки развиваются практически всегда по одному и тому же сценарию:

1. Открытие золотого прииска. Как правило, для того чтобы началось общее возбуждение, не хватало маленького самородка. Было необходимо найти большое количество металла вкупе с легким методом добычи.
2. Стихийное переселение новых добытчиков. Слухи о золотых находках быстро распространяются и привлекают внимание искателей легкой наживы. В регион начинается приток мужского населения.
3. Шлиховый метод. Простейший метод добычи золта. Вооружившись лотком и лопатой, рабочие копают на местах прииска и промывают золото в решете.
4. Начало механизации. После того как заканчивается добыча золота простыми методами, на смену простым людям приходят компании со своим оборудованием.
5. Отток старателей. После начала добычи золота компаниями приток старателей уменьшается или прекращается. Они возвращаются в свои родные города, оставляя населенные пункты, построенные наспех, вместе со всей их инфраструктурой.

Интересно, что в течение Клондайкской золотой лихорадки в числе старателей был и молодой известный писатель Джек Лондон. Однако все его старательные поиски не увенчались успехом, зато дали богатый материал для будущих произведений.

Известные золотые лихорадки

1. Каролинская золотая лихорадка началась в Америке, как и большинство подобных, с находки сыном фермера огромного золотого самородка весом в 7 килограмм. Отец ребенка сдал самородок в ювелирный магазин и выручил неплохие деньги с этой находки. Эта удача дала сыну вдохновение на продолжение поисков. Впоследствии он нажил на этом крупное состояние. Его пример оказался заразителен для тысячи других американцев.
2. Сибирская золотая лихорадка, как можно понять из названия, началась в глубине России. В 1812 году был издан указ, разрешающий подданным искать и развивать залежи драгоценных металлов. Как следствие, в 1830 году Сибирь охватила “золотая болезнь”. Масштаб, конечно, был меньше, чем у западных соседей, но россыпи золота добывали на протяжении всех 1830-х
3. Калифорнийская золотая лихорадка также началась в США. 1848 год стал началом самой крупной и известной золотой лихорадки в истории. Плотником Джеймсом Маршаллом было обнаружено золото в то время, когда он работал на лесопилке. И в течение всего следующего года в маленький городок Колом отправилось более нескольких десятков тысяч искателей богатства. Все мужчины штата ушли с головой в золотодобычу. Встало производство, разорялись предприятия, закрывались фермы.
4. Известная золотая лихорадка Австралии. Началась в 1851 году. Штат Виктория попал под эту болезнь. Были найдены залежи драгоценного металла в штате Виктория. Люди находили золото в виде крупных самородков. За один месяц добычи старатели нашли около 20 килограмм золота. Как результат, население штата увеличилось почти в сто раз.
5. Витватерсрандская золотая лихорадка. После австралийской, эстафету перехватила африканская лихорадка. Когда золотодобытчиком Джорджем Харрисоном было обнаружено крупное золотое месторождение. Но, в отличие от других, нахождение прииска в неудобном для обычной добычи месте привлекло внимание не старателей, а именно компаний. И по сей день это месторождение продолжает разрабатываться.

Можно посчитать забавным тот факт, что внушительное количество рабочих, которые шли на прииски, тратило денег больше, чем выручало от золотодобычи. Они тратились на транспорт, жилье и пропитание в неродном городе. И порой возвращались ни с чем.

Золото — не самое дорогое ископаемое, которое можно найти в недрах земли, но именно золотые лихорадки сотрясали мир не одно столетие, а погоня за драгоценным металлом изменяла историю целых регионов.

Бразильская золотая лихорадка: из охотников на индейцев – в охотники за золотом

Золотая лихорадка в Бразилии началась в 1690-х годах и продлилась до первой четверти XIX века — она стала самой массовой и продолжительной в истории, а участвовали в ней более 400 тысяч старателей из Португалии и полумиллиона рабов из Африки. Всего за один век, с 1700 по 1800 года, здесь было добыто 1000 тонн золота и 3 миллиона каратов алмазов. Этот способ заработка стал настолько популярным, что многие оставляли плантации сахарного тростника и перебирались в Ору-Прету, и к 1730-м годам века половина населения Бразилии жила именно на юго-востоке — правительству даже пришлось перенести столицу из Салвадора в Рио-де-Жанейро, ведь основной приток капитала шел именно в этом регионе.

Сибирская золотая лихорадка: императоры тайги и теплицы для ананасов

Золото буквально вплетено в канву истории Красноярска: не случайно даже на гербе города с 1851 года изображен лев, который держит в руках лопату — главный инструмент для работы на прииске. Однако массовая добыча этого металла началась не здесь, а в Томской губернии. Распространенная версия гласит, что первым российским старателем был крестьянин Егор Лесной, который обнаружил золотую жилу на реке Сухой Берикуль.

Некоторое время ему удавалось держать это в секрете, но уже в 1827 году слухи о его невероятной находке добрались до Урала, и в Томскую губернию тут же отправились купцы Поповы. Как им удалось выведать точное местонахождение прииска, доподлинно неизвестно: считается, что они разговорили помощницу Егора Лесного и та выдала им секрет.

Всего за несколько месяцев купцы не только освоили прииск на реке Сухой Берикуль, но и разведали месторождения в окрестностях, превратив Сибирь в крупнейшую на тот момент золотоносную провинцию страны. Добыча шла на Сухом и Мокром Берикуле, на притоках Кии, Салаирском кряже, в Красноярском, Ачинском, Канском и Нижнеудинском округах. Пик золотодобычи пришелся на середину 1840-х годов: тогда на 120 приисках в общей сложности было добыто свыше 20 тонн металла — 90 процентов всей золотодобычи России.

Словно этого было мало, он выстроил на Покровской заимке настоящий дворец со стеклянными галереями и оранжереями, где выращивались ананасы, а рядом возвел фабрику по производству бархата. Не отставал от него богатейший золотопромышленник из Красноярска: Никита Мясников заказал себе визитки из чистого золота. Каждая из них стоила 5 рублей — за эту цену можно было купить 16 килограммов осетровой икры.

Всего за активный период золотодобычи с 1828 года до конца 1880-х годов в Сибири было добыто больше 500,5 тонн золота, за это время регион привлек около 100 тысяч старателей. На дальнейшей разведке других потенциально богатых приисков и месторождений сказалась социально-экономическая ситуация в стране: не за горами была Первая мировая война, революция, кризис и гражданская война, поэтому об эскалации лихорадки и выходе ее за пределы Сибири речь уже не шла.

Золотая лихорадка в США: подпереть дверь самородком и изобрести джинсы

В США золотая лихорадка проходила в несколько этапов, а центрами ее становились разные регионы. Первая волна пришлась на Северную Каролину: в 1799 году мальчик Конрад Рид, живший с родителями на ферме, обнаружил в ручье большой камень. Он принес его домой и показал отцу, однако тот не смог понять истинную стоимость такой находки. Впрочем, самородку все же нашли применение: несколько лет он лежал на полу и подпирал дверь. И только когда камень случайно очистили, стало понятно, что в руках у фермеров настоящая драгоценность весом в несколько килограммов. На следующий день в том же ручье отец и сын нашли еще один, уже более крупный самородок, и с этого момента Северную Каролину охватила золотая лихорадка: сюда стали стекаться охотники за драгоценным металлом со всех концов страны.

Лихорадка в Калифорнии продлилась 12 лет: за это время население увеличилось в 27 раз, появилась вся необходимая инфраструктура (школы, больницы, церкви, разветвленная система хороших дорог), заметно развился аграрный сектор, была создана система законов, а Сан-Франциско стал крупным процветающим городом, и в 1850 году Калифорния официально вошла в состав США. Помимо масштабных экономических последствий золотая лихорадка подарила миру и, на первый взгляд, вполне заурядные и бытовые вещи, которые, впрочем, впоследствии станут неотъемлемой частью жизни. Так, именно калифорнийской лихорадке мы обязаны джинсами.

Австралийская золотая лихорадка: революционный настрой

В 1851 году от Нового Южного Уэльса (сегодня это самый густонаселенный штат Австралии, где находится Сидней) отделился Мельбурн, и была образована самостоятельная колония Виктория. Прошло всего несколько недель, и на этой территории были открыты первые месторождения золота в районе реки Андерсон (недалеко от поселений Бичворт, Балларат и Бендиго). Находка тут же привлекла внимание колонистов, и золотую лихорадку было не остановить. Она продлилась до конца 1860-х годов и превратила Викторию в самый золотоносный в мире штат, а Балларат — в крупнейший центр золотодобычи.

Как и в случае с Калифорнией и Сан-Франциско, золотая лихорадка полностью преобразила не только внешний вид Виктории, но и внутренний уклад штата. Вместе с тысячами старателей сюда пришли и коренные перемены: так, на смену овцеводству, который лежал в основе экономики Виктории, пришло мощное индустриальное развитие, начали формироваться фермерские общины.

Каждую неделю в Мельбурн, где находилось казначейство Виктории, отправлялось около двух тонн золота, и для доставки металла нужно было транспортное сообщение, поэтому появилась система железных дорог. Заметно выросла и численность населения колонии: если в 1851 году в Виктории было 77 345 человек, то через 10 лет здесь проживало уже 538 628 человек, да и на материке в целом наблюдался резкий прирост населения — почти в три раза. Постепенно Мельбурн стал одним из крупнейших городов Британской империи.

Демографические изменения неизбежно вызвали дефицит земли и социальную напряженность, которая в итоге стала причиной восстания 1878 года. Были и другие негативные последствия золотой лихорадки: по мере истощения запасов золота все громче стали звучать заявления о необходимости проведения земельной и политической реформ, введения протекционистских мер.

Клондайк: Канада, Аляска, Лондон

Клондайк — многозначный термин. Это и река, впадающая в реку Юкон, и регион, простирающийся между Канадой и Аляской, и теперь уже метафора несметных богатств. Золотая лихорадка здесь, как и в Северной Каролине и в Калифорнии, началась со случайной находки: в 1896 году индейцы-тагиши ловили рыбу в ручье Бонанза-Крик (приток Клондайка), где и обнаружили первый самородок. Они зарегистрировали на себя несколько участков, которые очень скоро принесли им сотни тысяч долларов.

После этого в Клондайк потянулись тысячи энтузиастов, мечтателей и охотников за драгоценным металлом. Для добычи рассыпного золота не требовалось специального снаряжения, поэтому большинство старателей просто мыли лотками песок в ручьях, не пытаясь копать золото на суше. Впрочем, вечная мерзлота сильно осложняла процесс разведки тем, кто все-таки отправлялся исследовать породу с помощью лопаты. Из-за промерзшего грунта в Клондайке также не использовалась техника, которая была очень популярна в Калифорнии — те же гидравлические машины здесь бы не справились, да и в целом до золотой лихорадки в Клондайке считалось, что добывать металл зимой невозможно.

Но для старателей любое препятствие превращалось в вызов, на который они рано или поздно находили ответ. Чтобы растопить вечную мерзлоту, золотоискатели придумали жечь костры — эта техника была очень простой и при этом эффективной, поскольку всего за ночь грунт оттаивал на 20-35 сантиметров, его убирали и продолжали топить промерзшую землю дальше. Известны случаи, когда с помощью такой техники удавалось найти породу на глубине 4,5 метра, а сам Клондайк в этот период, по воспоминаниям очевидцев, превращался в настоящий ад, поскольку весь был объят пламенем.

Золотая лихорадка дала толчок экономическому развитию Клондайка — в том числе и его инфраструктуры. Главными транспортными артериями региона до этого всегда была река Юкон и ее притоки, по которым ходили пароходы. Когда же она замерзала, Клондайк оказывался отрезан от большой земли. После того, как в регион пришла лихорадка, во-первых, резко увеличилось количество пароходов и их размеры, а во-вторых, уже в 1900 году железнодорожная компания White Pass & Yukon Route основала город Клоузлейт (впоследствии его переименовали в Уайтхорс), который соединила с Скагуэем на Аляске. Спустя пару лет между Уайтхорсом и Доусоном, где была сосредоточена вся социальная жизнь Клондайка, была проложена зимняя трасса.

Между тем первым охотникам за золотом приходилось сильно постараться, чтобы добраться на Аляску. В их распоряжении было три главных маршрута: самый популярный вел из Сиэтла через Ванкувер по побережью до Дайи или Скагуэя, после — перевал Чилкут или Уайт, далее через пороги Уайтхорс вниз по реке Юкон. Второй путь — водный: из Сиэтла по морю до устья реки Юкон в Сент-Михаиле, далее вверх по течению реки. Третий, канадский, маршрут пролегал через Эдмонтон, реки Маккензи и Пелли до впадения в Юкон.

Им приходится постоянно находиться в движении, чтобы не проиграть конкурентам в борьбе: так, однажды опытный золотоискатель Тодд Хоффман уехал с Клондайка ни с чем на орегонскую шахту Хай Бар, а вот новичок Паркер Шнабель, который знал старательское дело только по рассказам деда, нашел в Калифорнии золота на 1,5 миллиона долларов. Паркера часто называют самым удачливым старателем проекта: один из самых молодых золотоискателей в мире с самого детства наблюдал, как его дед, Джон Шнабель, работает на семейном прииске на Аляске.