Как страдивари боролся с чумой

– По какому сценарию развивается пандемия коронавируса? Похож ли он на другие известные эпидемии, которые переживало человечество?

– Преувеличивать, как и преуменьшать опасность коронавируса, я бы не стал. Единственный пример подобной пандемии гриппа был в конце Первой мировой войны – испанский грипп. Но это было гораздо страшнее. Сейчас это просто тяжелая форма ОРВИ. Паника связана с количеством больных, которых с каждым днем становится все больше. Не всем хватает медикаментов и аппаратов ИВЛ. У коронавируса высокая скорость распространения. Но все равно это не идет ни в какое сравнение с любой эпидемией чумы, холеры, тифа в Средневековье. Просто ценность человеческой жизни после Второй мировой войны выросла, и люди не могут позволить себе вымирать, как это было во время средневековой чумы. Принимаются совершенно правильные меры безопасности во всем мире, чтобы замедлить продвижение эпидемии. Пока же, действительно, все это напоминает испанский грипп начала прошлого века.

– Вы говорите про знаменитую "испанку", которая унесла жизни 100 миллионов человек. Это 5% от населения Земли. А как удалось победить этот грипп?

– Совершенно разные истории. Тогда вообще не было речи о создании ИВЛ. Не было элементарно даже антибиотиков, пенициллина. Сегодня медицина в разы лучше, чем тогда. У нас сейчас опыта борьбы с эпидемиями больше. Особенно после Второй мировой войны, как были изобретены многие антибиотики. Нашим врачам просто нужно учиться на ошибках коллег из Средних веков. Тогда вообще была сплошная антисанитария. К сожалению, даже сейчас многие халатно относятся к тому, что происходит. Иногда выхожу на улицу и наблюдаю, как в Барнауле люди ходят без масок. Может, это русский авось. Люди не придают значения эпидемии, а нужно меньше контактировать друг с другом.

– Когда человечество по-настоящему пережило первую большую эпидемию?

– Надо определиться с терминами эпидемия и пандемия. Эпидемия – это инфекция, распространяющаяся более локально. Она охватывает в пределах 5% населения территории. Пандемия – заболевание, которое распространяется гораздо быстрее и не на одну страну. Иногда на целые континенты. Демос – народ, а пандемия отсюда буквально – всенародное распространение. Могу сказать, что пандемий не так много было за историю человечества. Думаю, вы сами можете легко их посчитать. Это, прежде всего, чума, которая была еще в древности. Самые первые ее упоминания есть в Библии. От этой чумы тогда умерла большая часть населения планеты. В какой-то момент она просто перестала распространяться. Потому что носителей стало меньше – целые города вымирали. Побороть ее не удалось до изобретения вакцины от чумы в конце XIX века.

Среди других известных пандемий – Юстинианова чума. Болезнь взяла старт в дельте Нила. Из пораженного чумой Египта в Константинополь на кораблях с пшеницей приплыли переносчики заболевания – крысы и блохи. В Европе погибло, по разным данным, от 25 до 50 миллионов человек. Были также эпидемии холеры, малярии, черной оспы, которую удалось намного раньше побороть. Пожалуй, очень важное влияние имела эпидемия чумы, которую называют "Черная смерть". Из-за болезни вымерла половина населения Италии, жертвами заболевания стали каждые девять из десяти жителей Лондона и более миллиона – Германии. Всего Европа потеряла около трети населения. Эта эпидемия привела к колоссальным потерям, однако после ее окончания произошел коренной перелом в экономике и сознании европейцев: ускорились демократизация общественной жизни и переход к рыночным отношениям. Повторюсь, пандемий было не так много, человечество безуспешно с ними боролось вплоть до начала ХХ века и изобретения пенициллина. До этого чума просто выкашивала население страны, и не кому было просто умирать.

– Какой масштаб носили эпидемии в Средние века?

– Огромный. Современному человечеству, к счастью, такие масштабы и не снились. И дай Бог, чтобы никогда такое не повторилось. Та же "Черная смерть" в Европе, повторюсь, унесла жизни 60% населения Европы. Даже и до Руси она дошла. Вспышки чумы были постоянно.

Юстинианова чума – самая древняя пандемия, которая происходила в VI веке. Начало кошмара пришлось как раз на время правления византийского императора Юстининана I. Первый чумной пожар бушевал на территории цивилизованного мира почти два века, с 541 по 750 год нашей эры. Тогда погибло 60 миллионов человек на Востоке и 25 миллионов в Европе. Для того времени это едва ли не половина всего населения планеты. Масштабы были невероятными по сегодняшним меркам.

– А сколько человечество боролось с холерой и чумой по времени?

– Нет смысла вообще сравнивать. Холера и чума – другого рода болезни. Сейчас мы имеем дело с ОРВИ. Коронавирус никуда не денется. Он останется с нами навсегда. В дальнейшем в результате мутации его влияние ослабнет. Многие вирусологи говорят, что большая часть планеты все равно переболеет им в легкой форме.

– А нынешние меры борьбы с коронавирусом эффективны?

– Могу сказать, что да. Во все века с чумой боролись карантином. Во время вспышки холеры, например, Александр Пушкин находился в имении Болдино. Именно там он пережидал холерный карантин. Поэтому с любым вирусом нужно бороться именно изоляцией людей.

– После каждой эпидемии континенты и страны необходимо восстанавливать. Как мир вообще приходил в себя после чумы?

– Последствия всегда были разными. Были и позитивные. Люди могли сплотиться, больше ценили человеческую жизнь. Эпидемии выкашивали не только бедное население, но и аристократов. Вирусу безразлично кого поражать. В целом в процентном соотношении низшие слои общества всегда преобладали над высшими. После эпидемии это преобладание возрастало в геометрической прогрессии. Все это приводило к демократизации. В частности, эпидемия чумы сделала более ценным труд рабочих, им стали повышать зарплату. Больше влияния появилось у третьего сословия, что привело к распространению по миру такого явления, как капитализм. В Европе пандемии также приводили к всплеску культуры. Многие философы переосмысливали жизнь. Эпоха чумы – это еще и Данте, а за ним титаны эпохи Возрождения. Некоторые философы приходят к выводу, что эпоха чумы XIV века привела к эмансипации женщин. Мужчин не хватало, и труд женщин стали ценить больше. Хотя до равенства мужчины и женщины все равно было тогда далеко. Мне кажется, что и этот коронавирус приведет к кардинальным переменам.

– К каким именно?

– Как преподаватель вуза, я вынужден проводить занятия во время пандемии в дистанционной форме. Мне кажется, что коронавирус подпишет приговор традиционной форме обучения, коммуникации. Люди будут отдавать приоритет именно интерактивным методам. Даже по своим студентам сужу. На виртуальные лекции их приходит больше, чем на обычные. Все давно шло к тому, что через интернет преподавать намного интереснее. Коронавирус только ускорит процесс медиатизации или виртуализации. Однако люди тогда будут сильнее отдаляться друг от друга. Это негативный момент.

– Пять лет назад в Африке уже была вспышка лихорадки Эбола. Тогда жители развитых стран не придавали этому значение. Сейчас же наоборот – страдают именно жители Европы и США. Скажите, не кажется ли вам, что весь мир всполошился именно после того, как вирус проник в развитые страны?

– В 2003 была вспышка атипичной пневмонии в Китае. По сути, тот же коронавирус. Был большой переполох. Но такого развития событий, как сейчас, я не припомню. Вообще многие поколения не переживали ничего подобного. Это действительно феномен, который историки и культурологи будут изучать еще много лет. Беспрецедентные события для мира. Многие уже называют это третьей мировой войной. Только с вирусом.

– Сейчас как раз лидеры развитых стран объединились. Тот же Владимир Путин обсуждает с Дональдом Трампом, как Россия и США будут совместно бороться с вирусом. А вообще подобные пандемии влияют на политическую жизнь в мире?

– Мне кажется, что на какое-то время произойдет понимание неизбежного объединения государств против эпидемии. Страны помогают друг другу. США и Россия помогают другим странам. Гуманитарное сотрудничество расширяется. Люди пережили в XXI веке уже много трагедий, поэтому они стали гуманней друг к другу. Сейчас существует другая угроза: вирус стал распространяться в Африке. А это страшное дело. Там мало возможности по сравнению с Европой и даже с Россией бороться с его последствиями. Уверен, что ВОЗ будет оказывать помощь африканцам. Сейчас в нашей стране эпидемия не достигла своего пика.

– А в Алтайском крае были масштабные эпидемии?

– На Алтае сезонно бывают эпидемии гриппа. В больницах вводят карантины. Чего только мы не переживали. Но коронавирус – именно глобальное явление. До Алтайского края он в своем масштабе еще не дошел.

– А как эпидемия чумы влияла на искусство?

– Прямым образом. Я уже упоминал, что эпоха Возрождения родилась сразу после эпидемии чумы. Самое интересное, что эти эпидемии были отражены во многих произведениях искусства: "Декамерон" Боккачо, "Пир во время чумы" Александра Пушкина, "Дневник чумного города" Дефо, "Чума" Камю. После этого произведения стали использовать довольно широко. Их характеризует теперь не только болезнь. Например, чумой ХХ века называли фашизм. С изображением чумы было написано много картин, включая Брейгеля. После кризиса всегда наступает рассвет. Это обычная история человечества.

– Недавно пересматривал замечательный фильм Пола Верховена "Плоть и кровь". Там есть несколько моментов, когда люди целовались, ели среди трупов людей, умерших от чумы. Смерть действительно была обыденной в Средневековье?

– Человек ко всему привыкает. Адаптируется к обстоятельствам. Так было в годы Великой Отечественной войны, когда утром шли в окопы, а ночью спали, развлекались. К сожалению, в Средние века человеческая жизнь не имела такого значения, как сейчас. Люди относились к смерти спокойно. Действительно, могли спокойно разговаривать посреди трупов. Все это было, хотя сейчас современному человеку это трудно представить. Человечество за последние 70 лет после войны избаловалось, привыкло к стабильности. Хотя, конечно, это не во всех странах. Большинство людей в Европе и Америке привыкли к хорошей жизни. Отсюда и такая паника из-за коронавируса.

Бубонная чума - один из главных врагов рода человеческого. Она преследует наш вид живых существ с глубокой древности, но сильнее всего проявила себя в Средние века. Эпидемия "Чёрной смерти" началась в Китае, пересекла всю Азию, и транзитом через Ближний Восток в 1347 году попала в Европу. Это были очень темные, невежественные времена. Религиозное мракобесие не позволяло развиться науке, поэтому отсутствовали самые элементарные представления о гигиене, природе болезней и средствах борьбы с ними.

Пока чума выкашивала население целых стран, убивая в день десятки тысячи человек, лучшие мыслители того времени пытались найти ответ на причины происходящего. Большинство сходились во мнении, что это бог наказывает человечество за совершенные грехи. Впрочем, одно уважаемое медицинское учреждение попыталось найти более научное объяснение - король Франции тогда узнал, что Чёрная смерть была вызвана необычной конфигурацией трёх планет, образовавшейся двумя годами ранее, в 1345 году. Затем была выдвинута теория миазмов, получившая самое широкое признание. Реальный источник болезни, коим оказались живущие на крысах блохи, был выявлен лишь в 1894 году.

Улицы европейских городов были завалены телами. Умерших людей никто не трогал - их должны были забрать особые бригады сборщиков трупов. Жертв болезни хоронили в братских могилах, так называемых "чумных ямах". Настроение людей прекрасно описывает один из текстов того времени: "Об умерших никто не плакал, потому что все ждали своей очереди. Погибло столько людей, что все поверили в конец света". Это было действительно что-то ужасное и трудноописуемое. Врачи пытались не опускать рук и пробовали самые разные методы лечения. Которые вряд ли могли чем-то помочь, так как часто были губительны сами по себе. Сегодня мы расскажем о некоторых из них.

Кровопускание

Этот был крайне распространённый в Средние века метод лечения. Считалось, что удаление крови восстанавливает баланс гуморов (элементарных жидкостей), из-за нарушения которого случаются все болезни. Врачи делали надрезы рядом с бубонами, но это чаще всего приводило лишь к усугублению состояния пациента, так как его иммунная система уже была сильно ослаблена, а сама "операция" проводилась в совершенно антисанитарных условиях. Медики также протыкали сами бубоны, заливая больного кровью, перемешанной с гноем.

Потогонные средства

Когда никакой другой надежды не оставалось, больному давали средства, повышающие температуру тела - в надежде на то, что чума выйдет вместе с потом.

Патока

Самый, наверное, приятный метод лечения в этом списке. Патока - это что-то вроде сиропа из нерафинированного сахара. Считалось, что если её выдержать в течение 10 лет, в ней разовьются лечебные свойства. За это время у неё появлялся неприятный запах и она становилась очень вязкой. Употребляли патоку в неразбавленном виде. Возможно, кстати, что она действительно была не так уж бесполезна. За десятилетие дозревания в ней могли находить пристанище полезные виды плесени. Впрочем, статистики о том, сколько жизней спасло это сладкое лекарство, не существует, а проверять его эффективность сегодня вряд ли кому интересно.

Купание в моче

У большинства современных людей эта жидкость, предложенная в качестве лекарства, вызвала бы только омерзение, но в прошлом её "целебные свойства" были общепризнанными. Мочу для лечения разных болезней предлагали ещё Гален и Гиппократ. Врачи разливали её в прозрачные сосуды и сравнивали образцы по цвету и консистенции, пытаясь прийти к тому или иному авторитетному выводу. Во время эпидемии бубонной чумы 14 века в этой жидкости купали больных, надеясь устранить имеющиеся у них симптомы. В редких случаях мочу даже пили.

Изумрудный порошок

Богатым пациентам предлагалось принять вовнутрь измельчённые в порошок изумруды. Идея состояла в том, что драгоценный камень восстановит баланс гуморов и болезнь уйдёт сама собой. Имелась и альтернатива - растёртый жемчуг, который считался весьма эффективным лекарством. Перед употреблением порошки смешивались с водой.

Экскременты

Чуму пытались лечить и крайне оригинальными мазями. В их состав часто входили человеческие экскременты, корни цветов и древесные смолы. Из этих компонентов изготовлялась густая смесь, которой покрывались вскрытые бубоны. Рана затем плотно обматывалась тканью, чтобы лечебное средство оставалось на месте.

Самобичевание

В Средние века люди были очень религиозны и во всех своих несчастьях видели божью кару. Что надо сделать, чтобы искупить свою вину перед выдуманным властелином? Самому наказать себя. Чаще всего это делалось с помощью бичевания. Группы людей, вооружившись плетьми, шли по городским улицам, осыпая друг друга и самих себя ударами.

Совместные застолья

Некоторые врачи считали, что плохое настроение, подавленность и стресс делают людей более восприимчивыми к чуме, поэтому рекомендовали своим пациентам ходить друг к другу гости, устраивать застолья и веселиться. Флорентийский хронист Маркионе ди Коппо Стефани описал, как давние знакомые устраивали по очереди пиршества, несмотря на то, что на каждое последующее приходило на два-три человека меньше, чем на предыдущее. Отсутствовавшие просто уже были мертвы. И никто не мог понять, что близкие контакты с заболевшими только увеличивали шанс подцепить чуму.

Петух

Многие из описанных рецептов лечения чумы абсурдны, но ни один из них в этом отношении не сравнится с методом живого петуха. У домашней птицы из зада выщипывали все перья, после чего начинали тереть оголившимся участком кожи по бубонам больного человека. Считалось, что тем самым оттуда вытягивается яд. Метод имел репутацию очень эффективного и применялся вплоть до 16 века.

Карантин

Одно из самых испытанных и верных средств борьбы с эпидемиями впервые было применено в 1348 году в Италии. Заболевших чумой запирали в жилищах, и не давали им выходить оттуда. Заточение длилось в течение всей болезни, а также 40 дней после сообщения выживших о том, что они выздоровели. Большинство изолированных умирали, но не могли заразить кого-то ещё. Тела скончавшихся родственников люди выносили за порог, откуда их забирали сборщики трупов. Тактика карантина в применении к бубонной чуме работала, но далеко не так эффективно, как хотелось бы. Так, например, спустя три века она использовалась в Лондоне, и тогда только за 1636 год чума выкосила около десяти процентов населения города.

Естественно, практически все вышеописанные средства лечения были если не вредны, то практически бесполезны. В конечном итоге Черная смерть выдохлась сама по себе. Она неоднократно возвращалась, но медицине постепенно удалось выбраться из мракобесия Средних веков и стать на путь развития. Врачи стали понимать, какие средства работают, а какие нет. Они осознали важнейшее значение гигиены и санитарии. Карантин был оставлен на вооружении, а бичевание вернулось в арсенал истово верующих и примкнувших к ним мазохистов. В историю же человечества была вписана очередная страница о людской глупости. Она и горестная, и смешная, и очень поучительная.

Лёгочная чума всегда имела как финал летальный исход. Бубонная же оставляла каждому четвёртому надежду на выздоровление.

На пике эпидемии в XIV столетии европейцам пришлось столкнуться с первой формой болезни. Этот факт сильно повлиял на восприятие эпидемии средневековым социумом. Ужас и страх управлял людьми. Но современники, которые писали о событиях тех лет, отображали скорее последствия и симптомы бубонной чумы. Тем не менее, процент исцелённых к концу XV века заметно возрастал.

Эпидемия чумы. Что делать?

Как же эта зараза передавалась? В Средние века считалось, что передача происходит путём прикосновения к вещам больного или непосредственно к нему. Отсюда и тяга к сожжению вещей покойного. Но эта мера никоим образом не решала проблему. Кремация трупов в христианской традиции была строго запрещена. Распознать переносчика было ещё сложнее: проблемы доставлял тогдашний европейский менталитет и небылицы, о которыми полнилась народная молва. Во всём были виноваты евреи, которые заливали яд в колодцы, или движение небесных тел, а также божий гнев. Укусам крыс и блох никто значения не придавал.

Похороны. Источник: wikipedia.org

А что же могла тогдашняя медицина? К сожалению, ничего хорошего. Местные эскулапы вскрывали бубоны, пускали кровь, принося урон не только больному, но и себе. Риск заражения возрастал многократно. Пластыри из внутренностей птиц и опиумные компрессы (да, такие методы считались действенными) негативно сказывались на лёгких больного. Инфекция распространялась молниеносно в местах, где скапливался народ, спасавшийся от чумы.

Современники эпидемии чумы

За 3 года — с 1348-го по 1351-й — Западная Европа потеряла около 30% населения. Но болезнь не распространялась равномерно. Это связывают с отсутствием водных и сухопутных коммуникаций, а также с небольшой долей концентрации народа в отдельных городах.

Инфицированные. Источник: wikipedia.org

Людские потери за годы эпидемий не всегда зависели лишь от распространения заразы. Паника и страх несли гораздо больший ущерб людскому роду. Историописцы искали причины: расположение звёзд, перемены погоды, бедственное финансовое положение, династические перипетии, социальные проблемы в первой половине XIV века. Тем не менее, рост смертности совпал с началом распространения бациллы чумы по Европе, расправы над неблагонадежными представителями социума продолжались, религиозные коллизии набирали обороты. Человек был ослаблен и подвержен заражению. Но к середине XV века ситуация нормализуется: постепенно заселяются ранее незнакомые земли, народ возвращается в заброшенные деревеньки.

К сожалению, некоторые сюжеты остались за кулисами истории. Хронисты не обращали внимания на эпидемии VI-VII веков, которые сильно зачистили средиземноморское побережье. Упадок на юге подкрепился экспансией мусульман и установления главенства ислама в регионе. В данном примере следует рассматривать эпидемию как катализатор экономического и социального кризиса. И в случае со вспышкой болезни в XIV-XV веках можно провести подобную параллель. Мы обычно смотрим на демографические показатели, бытовые изменения, но оставляем за скобками последствия отступления заразы. Социальные катаклизмы, нехватка ресурсов, перераспределение материальных благ в первые годы после эпидемии влияли гораздо больше на демографию Европы.

В какой-то степени средневековые хронисты списывали все общественные беды на эпидемии и болезни. Теперь нам видится вполне оправданным стремления европейцев к великим географическим открытиям и новым конфликтам.

Во время последней вспышки чумы в столице под угрозой заражения оказались постояльцы "Националя" и всё руководство Наркомздрава.

В апреле 1885 года родился Симон Горелик. Внимательность и дотошность этого столичного врача позволили быстро остановить последнюю в истории вспышку чумы в Москве в 1939 году. Со времён екатерининской эпохи эта смертельная болезнь никогда не была настолько близко к стенам Кремля, как в тот декабрьский день, когда из Саратова на конференцию Наркомата здравоохранения приехал микробиолог, заражённый самой опасной и трудно диагностируемой формой чумы — лёгочной.

В 1926 году штамм чумы, названный EV (инициалы умершего человека), был получен от скончавшегося больного в Мадагаскаре. На основе этого штамма в 30-е годы во многих странах мира началось создание противочумной вакцины. Тогда же штамм попал в СССР, где также начались работы над созданием вакцины от болезни, веками наводившей ужас на человечество.

Исследования вакцины велись в Государственном институте микробиологии и эпидемиологии Юго-Востока СССР в Саратове (ныне НИИ "Микроб"). Ведущую роль в этих исследованиях играли авторитетные в СССР специалисты по чуме Евгения Коробкова и Виктор Туманский. В состав комиссии, курировавшей испытания, вошёл также микробиолог Абрам Берлин.

Опыты, проведённые на морских свинках, подтвердили, что разработанная вакцина весьма эффективна. На следующем этапе исследований добровольцы из числа научных сотрудников сами привились полученной вакциной. И вновь испытание было признано успешным. Однако возникла проблема.

Созданная вакцина защищала организм от возбудителей бубонной чумы, но было совершенно не ясно, может ли она противостоять лёгочной форме чумы. По ряду параметров она была даже страшнее бубонной. Во-первых, она была ещё более заразной. Во-вторых, её было значительно труднее диагностировать.

В 1939 году испытания в Саратове продолжились, но на этот раз уже по лёгочной чуме. Правда, возникла проблема. Морских свинок оказалось весьма непросто заразить этим заболеванием. Закапывание бактериальной культуры в нос оказалось неэффективным. Тогда решено было использовать особые пульверизаторы. Работы проводились в специальном боксе, призванном защитить экспериментаторов от случайного заражения. Однако уберечься не удалось.

Чума у стен Кремля

В декабре 1939 года Абрам Берлин был отправлен в Москву. Он должен был выступить перед коллегией Наркомздрава с докладом об эффективности их исследований в Саратове. Уважаемому специалисту выделили номер в престижной гостинице "Националь". Отель в сотне-другой метров от Кремля и в те времена предназначался не для простых смертных. Там жили особо привилегированные иностранцы и разного рода заслуженные деятели Советского Союза во время поездок в Москву. Соответственно, и обслуживание там было статусным, как в лучших "капиталистических" гостиницах.

В "Национале" Берлин вызвал парикмахера, был побрит, а затем отправился на заседание коллегии Наркомздрава. Коллегия — это не просто какая-то комиссия, а руководящий орган наркомата, в который входили и нарком, и его заместители, и всё остальное высшее руководство ведомства.

Вернувшись после выступления в гостиницу, Берлин почувствовал себя плохо. Началась лихорадка, сильная боль в груди, состояние ухудшалось с каждым часом. К постояльцу вызвали врача. Однако лёгочную форму чумы, как уже говорилось, не так просто распознать без специальных бактериологических исследований. Прибывший на вызов врач поставил самый логичный диагноз из всех, какие только могли быть при подобных симптомах, — "крупозное воспаление лёгких". Больного отправили в Ново-Екатерининскую больницу на Страстном бульваре.

Прибывшего пациента осмотрел врач Симон Горелик, человек с весьма интересной судьбой. Сын богатого купца-лесопромышленника, который сочувствовал революции и щедро одаривал подпольщиков средствами. Все дети Горелика-старшего, включая Симона, получили образование в престижных европейских университетах. Симон учился медицине во Франции и Швейцарии. Земляком и мужем его родной сестры был старый большевик Григорий Шкловский, в дореволюционные годы входивший в число самых близких Ленину людей.

Горелик был опытным доктором, но пациент его немало озадачил. С одной стороны, симптомы больного действительно напоминали крупозное воспаление лёгких. С другой — в наличии не было одного из важных признаков болезни.

Крупозная пневмония и лёгочная чума обладают схожими симптомами. И в том и в другом случае заболевание характеризуется стремительным началом и таким же стремительным прогрессированием. У больного резко повышается температура, появляются боли в груди, одышка и кашель, сопровождаемый характерной мокротой. Отличие заключается в том, что у больного чумой выраженных изменений в лёгких практически не происходит, тогда как при крупозном воспалении они являются характерным признаком. И у больного Берлина отсутствовал именно этот последний характерный симптом.

Тогда Горелик догадался сделать то, что не пришло в голову первому врачу, — выяснить конкретную специфику деятельности пациента. Берлин, периодически впадавший в забытьё, успел сообщить, что работает в закрытом институте над вакциной от чумы. Пазл сложился, и, ставя пациенту диагноз, Горелик одновременно подписывал смертный приговор самому себе. Осматривая пациента и прослушивая его лёгкие, он просто не мог не заразиться.

Стоит отдать должное мужеству врача. Он не запаниковал, а сразу же отдал ряд грамотных распоряжений. Прежде всего — изолировать его вместе с больным в помещении, куда не будет доступа посторонним. Проследить, чтобы никто не покидал больницу, и сообщить о диагнозе в Наркомздрав.

Ситуация по всем параметрам была из ряда вон выходящей. В нескольких метрах от Кремля несколько дней находился человек с чрезвычайно заразной болезнью. Лёгочная чума передаётся воздушно-капельным путём при простом общении. При этом болезнь отличается 100-процентной смертностью (стрептомицин, который эффективно лечит чуму, был открыт только в 1943 году) и крайне быстрым течением — больной умирает за один-три дня.

Всем оказавшимся в больнице тут же было приказано оставаться на местах и не покидать её стен. Вскоре она была оцеплена внутренними войсками, посты расставили возле всех входов и выходов. Аналогичные меры были приняты и в гостинице "Националь". Начались поиски всех, с кем за несколько дней мог контактировать больной. На всякий случай на карантин отправили всю бригаду поезда, которым Берлин ехал из Саратова в Москву, а также всех его попутчиков, кого удалось разыскать, и врача, который первым осматривал больного в гостинице.

Поскольку перед ухудшением самочувствия Берлин выступал перед коллегией Наркомздрава, под угрозой заражения страшной болезнью оказалось всё медицинское руководство Советского Союза: сам нарком Георгий Митерёв (всего три месяца назад возглавивший ведомство), руководители отделов и так далее. Все они также были отправлены на карантин, единственным из руководителей наркомата, оставшимся на свободе, оказался заместитель Митерёва, пропустивший заседание.

Берлин скончался в тот период, когда противочумные мероприятия только начинали разворачиваться. Чтобы исключить вероятность ошибки, необходимо было провести вскрытие. Ответственную миссию возложили на одного из самых авторитетных патологоанатомов Советского Союза — Якова Рапопорта. Одетый в костюм химзащиты патологоанатом проводил вскрытие прямо в комнате, где умер больной. Бактериологические исследования подтвердили, что больной умер от чумы. Рапопорт вспоминал, что слухи среди врачей распространились очень быстро, и в первое время после смерти Берлина по Москве прокатилась волна панических настроений среди медиков. Едва он вернулся после вскрытия тела Берлина, как его опять отправили на вскрытие в другую больницу. Там врач, увидевший у скончавшегося пациента сыпь на теле, перепугался и поднял панику, будучи уверенным, что тот тоже умер от чумы. Однако второй случай не подтвердился, и вскоре волна паники пошла на спад.

Жертвами последней вспышки чумы в Москве стали три человека. Вслед за Берлиным умер Горелик, который поставил страшный диагноз и своему пациенту, и самому себе. Третьим скончался тот самый парикмахер, который брил Берлина после приезда в столицу. Через несколько дней, по истечении характерного для чумы инкубационного периода, карантин сняли, все "подозреваемые" вернулись к привычному образу жизни.

Благодаря счастливому стечению обстоятельств, дотошности Горелика и быстро принятым противоэпидемическим мерам последняя вспышка чумы в Москве была пресечена в зародыше.