Туляремия как биологическое оружие

"Зимой 1999 года в Косово, охваченном гражданской войной, многие люди почувствовали головную боль и боли в горле, гораздо более сильные, чем при простом гриппе. Нередко это сопровождалось воспалением лимфатических желез и возникновением страшных ран на коже.

Специалистам из Всемирной организации здравоохранения понадобилось полгода, чтобы поставить сенсационный диагноз: речь шла о туляремии - редком инфекционном заболевании, которое чаще всего поражает охотников за кроликами в Северной Америке, жителей центральных районов Швеции и крестьян юга России.

К концу мая 327 пациентов излечились, так как бактерия оказалась чувствительной к антибиотикам, однако инцидент оставил после себя тревожное чувство: откуда проникла инфекция в регион, в котором прежде заболевание не отмечалось? Не была ли она занесена сюда специально?"

Опасения отнюдь не были беспочвенными. Во время Второй мировой войны Япония провела испытания бактерии Francisella tularensis как потенциального оружия; в годы холодной войны возбудитель болезни хранился на складах США и Советского Союза.

Даже если подобного оружия уже давно не существует, эксперты полагают, что туляремия представляет опасность в руках биотеррористов. Микроб считается одним из самых опасных: десяти бактерий достаточно, чтобы вызвать заболевание. По мнению Андерса Сьёстедта (Уметский университет, Швеция), несколько граммов культуры Francisella tularensis , распыленных в городе, могут привести к заражению нескольких тысяч человек.

В руках государств-изгоев и террористов туляремия может выступать, скорее, как средство ослабления войск противника, нежели как оружие массового уничтожения. Такая возможность недавно заставила американское правительство вплотную заняться этой болезнью в рамках программы по борьбе с угрозой биотерроризма.

Исследования по данной проблеме щедро финансируются, и к работам сейчас привлекаются новые научные силы. В IV Международной конференции по туляремии, проходившей 15-18 сентября в английском городе Бат, приняло участие около 200 специалистов - в два раза больше, чем в предыдущих конгрессах.

Многие вопросы еще ждут своего разрешения. Как бактерия живет в природных условиях? Как передается болезнь? С чем связаны патогенные свойства микроорганизма? Судя по всему, заражение происходит несколькими путями.

Первые случаи заболевания были отмечены в 1911 году у калифорнийских охотников, имевших дело с зараженной этими бактериями мелкой дичью. И в наши дни в Северной Америке туляремией ежегодно заражаются десятки людей при прохождении газонокосилок по трупам больных грызунов.

Некоторые случаи заболевания приписывались укусам насекомых, хотя до сих пор не найдено ни одного инфицированного комара или клеща. Эпидемия 1995 года в Москве была приписана зараженному коровьему молоку.

По мнению эпидемиологов, вспышка заболевания в Косово, скорее всего, была вызвана не террористами, а грызунами: размножившись в полях, урожай с которых не убирался, больные крысы и мыши заразили зерно и питьевую воду.

Как считает Андерс Сьёстедт и многие историки медицины, именно по этой причине тысячи немецких солдат и гражданских лиц заболели туляремией во время Сталинградской битвы зимой 1942 года. В центральной Швеции, где только в этом году было выявлено около 500 случаев заболевания, Francisella tularensis обнаруживали в реках и озерах. Как показали лабораторные опыты, носителем бактерии могут являться амебы и другие простейшие.

Большего прогресса в этом плане достигли генетики. Консорциум ученых из Швеции, Соединенного Королевства и США почти закончил расшифровку генома двух культур - обычной и ослабленной (полученной из экспериментальной вакцины 60-х годов). Новые технологии позволят провести мутации, необходимые для оценки степени влияния некоторых генов.

Российские ученые из Научного центра прикладной микробиологии (подмосковный город Оболенск) смогли ослабить вакцинную культуру, удалив один из ее генов, в результате чего она стала совершенно неопасной для мыши. Цель этих работ - не только получить наиболее эффективную вакцину, но и разработать диагностические тесты.

Заболевание устанавливается путем выращивания культуры бактерии или выявления специфических антител у пациентов, однако немногие лаборатории решаются работать со столь опасным микробом, а для выявления антител нужна не одна неделя.

Некоторые специалисты считают, что болезнь, от которой ежегодно умирает менее 50 человек, не заслуживает больших финансовых затрат и пристального внимания ученых. Другие, впрочем, полагают, что эти усилия не пропадут бесследно, ибо любое биологическое исследование имеет смысл. Тем более что речь идет о том, что было и остается потенциальным биологическим оружием.

Туляремия – инфекционное заболевание человека и животных, которое вызывает грамотрицательная бактерия Francisella tularensis. Хотя эта болезнь может протекать у человека и в легкой форме, в некоторых случаях она протекает очень тяжело и представляет опасность для жизни.

Симптомы туляремии

Симптомы этого заболевания варьируются в зависимости от пути заражения – ворот инфекции, через которые бактерии Francisella tularensis попадают в организм. Все формы заболевания сопровождаются лихорадкой, при которой температура тела может достигать 40 ° С. Основные формы туляремия перечислены ниже:

Язвенно-железистая туляремия – наиболее распространенная форма туляремии, которая обычно развивается после укуса зараженного клеща или оленьего слепня, а также после разделывания туши зараженного животного. На месте, через которые бактерии попали в организм появляются язвы. Язвенно-железистая туляремия также сопровождается отеком регионарных лимфатических узлов, обычно в подмышках или паху.

Гландулярная, или железистая форма: ее симптомы подобны язвенно-железистой туляремии, но без язв на коже. Заражение происходит путем укуса зараженного клеща или слепня, а также при контакте с больными или умершими животными.

Глазожелезистая форма развивается, когда возбудители проникают через глаз (например, при разделывании туши зараженного животного или при контакте с больным животным с последующим касанием глаз). Симптомы включают раздражение и воспаление глаз и отек ушных лимфатических узлов.

Орофарингеальная форма возникает вследствие употребления зараженной пищи или воды. Пациенты с орофиангаальной туляремией могут жаловаться на такие симптомы, как боль в горле, язвы во рту, тонзиллит и отек лимфатических желез в области шеи.

Пневмоническая туляремия – самая серьезная форма туляремии. Ее симптомы включают кашель, боль в груди и затрудненное дыхание. Эта форма возникает псоле вдыхания инфицированных аэрозолей или пыли. Помимо этого, пневмониальная туляремия может развиться из другой формы, чаще всего язвенно-железистой, если бактерии Francisella tularensis попадут через кровоток в легкие – это случается при отсутствии своевременного лечения.

Тифоидная туляремия, протекающая с неспецифическими симптомами – болезнь в таком случае характеризуется любой комбинацией общих проявлений без локализующих симптомов. Общие симптомы, о которых идет речь: внезапная лихорадка, озноб, головная боль, диарея, боль в мышцах, суставная боль, сухой кашель, прогрессирующая слабость.

Как можно заразиться туляремией

Люди могут заразиться этим инфекционным заболеваниями несколькими путями, в том числе:

• через укусы клещей и слепней;
• при контакте с инфицированными животными;
• посредством питья загрязненной воды;
• при вдыхании загрязненных сельскохозяйственной пыли;
• через лабораторное воздействие.

Как правило, эту чрезвычайно вирулентную (патогенную) бактерию распространяют кролики и зайцы. Кролики, зайцы, а также другие грызуны особенно восприимчивы к Francisella tularensis – они часто погибают во время вспышек этой инфекции в большом количестве.

Насекомые, которые передают туляремию людям: американский собачий клещ (Dermacentor variabilis), родственный ему вид Dermacentor andersoni и иксодовый клещ Amblyomma americanum; оленьи слепни Chrysops spp. Переносчиками туляремии в Украине являются чаще всего иксодовые клещи, в организме которых Francisella tularensis сохраняется в течение всей жизни.

Шаги для предотвращения заражения туляремией включают:

• Использование репеллентов (средств, отпугивающих насекомых)
• Ношение защитной одежды и перчаток при контакте с больными или мертвыми животными.

Лечение туляремии

Хотя туляремия может быть опасной для жизни, большинство случаев этой инфекции можно успешно лечить антибиотиками. Антибиотики, используемые для лечения туляремии, включают стрептомицин, гентамицин, доксициклин и ципрофлоксацин. Лечение длится в зависимости от стадии болезни и используемого препарата (обычно от 10 до 21 дня).

Почему так опасна туляремия

Francisella tularensis является исключительно выносливым организмом, который имеет множество хозяев, то есть способен заражать множество живых существ – включая людей, кроликов и комаров. Мало того, возбудитель туляремии может выживать в течение нескольких недель даже в условиях мертвого организма (в мертвых и разлагающихся тушках животных). Francisella tulare настолько опасна, что человеку нужно вдохнуть только 10 микроскопических бактериальных частиц, чтобы заразиться туляремией. Несмотря на десятилетия исследований, факторы, которые делают бактерию, вызывающую туляремию, настолько патогенной, до сих пор понятны ученым не полностью.

Эта особенность возбудителя туляремии побудила военных использовать его в качестве оружия массового поражения. Во время Второй мировой войны русские, японцы, а также американцы и их союзники исследовали Francisella tularensis как потенциальное биологическое оружие.

Например, известно, что во время Второй мировой войны Советская Армия планировала боевые действия с использованием биологического оружия. В частности, для его создания использовался один из самых инфекционных возбудителей в мире – бактерии Francisella tularensis, вызывающего туляремию. Правда, окончательно не установлено, применялось ли это оружие. После войны СССР продолжали развивать это направление, выискивая мутации, которые могли бы сделать возбудитель устойчивым к антибиотикам и тем самым еще более смертоносным.

Даже сегодня эксперты оценивают Francisella tularensis как один из шести наиболее перспективных агентов для биотерроризма, наряду с сибирской язвой, ботулизмом, чумой, оспой и вирусной геморрагической лихорадкой. Всемирная организация здравоохранения прогнозирует, что 50 килограммов биооружия с Francisella tularensis, рассеянного по городу с населением в 5 миллионов человек, спровоцируют около 250 000 случаев тяжелой инфекционной болезни и 19 000 смертей следствие нее.

Современная наука, казалось бы, достигла невиданных высот за ХХ-ХХI века, в том числе и в том, как одним людям эффективно убивать других.

Биологическое оружие ныне запрещено, однако то и дело всплывает информация, что его разработки ведутся несколькими передовыми государствами. Дешевое и разрушительное, биологическое оружие может в считанные часы значительно проредить население Земли, как бывало ранее не раз. Как и любое оружие, оно совершенствовалось и с течением времени, принимало разные формы и обличия, и на сегодняшний день можно выделить несколько самых смертоносных видов.

Оспа вызывается вирусом натуральной оспы. При наиболее распространенных формах заболеваниях, смерть наступает в 30 процентах случаев. Признаками оспы являются высокая температура, ломота в теле, а также сыпь, которая развивается из заполненных жидкостью язвочек. Болезнь преимущественно распространяется через прямой контакт с кожей зараженного человека или через биологические жидкости, но также может распространяться через воздух в тесной, ограниченной среде.

В 1976 году ВОЗ возглавила предпринятые усилия по искоренению оспы посредством массовой вакцинации. В результате в 1977 году был зафиксирован последний случай заражения оспой. Болезнь была фактически ликвидирована, однако, лабораторные копии оспы все еще существуют. И Россия, и США обладают одобренными ВОЗ экземплярами оспы, но так как оспа сыграла свою роль, будучи биологическим оружием в специальных программах нескольких наций, то неизвестно, сколько тайных запасов еще существует.

Оспа классифицируется как биологическое оружие класса А из-за высокого уровня смертности, а также из-за того, что она может передаваться через воздух. Хотя вакцина против оспы существует, как правило, вакцинацию проходят только медицинские работники и военнослужащие, это означает, что остальное население находится в зоне потенциального риска, если этот вид биологического оружия будет применен на практике. Как можно выпустить вирус? Вероятно, в аэрозольной форме или даже старомодным путем: отправив инфицированного человека непосредственно в целевую область.

№9 Сибирская язва

Осенью 2001 года письма, содержащие белый порошок начали приходить в офисы сената США. Когда пошел слух о том, что конверты содержали споры смертельной бактерии Bacillus anthracis, вызывающей сибирскую язву, началась паника. Письма с сибирской язвой инфицировали 22 человека и убили пятерых.

Из-за высокой смертности и устойчивости к экологическим переменам, бактерии сибирской язвы также классифицируются как категория биологического оружия класса А. Бактерия живет в почве, и часто пасущиеся на ней животные обычно вступают в контакт со спорами бактерии во время поиска еды. Человек же может заразиться сибирской язвой, дотронувшись до споры, вдохнув или глотнув ее.

В большинстве случаев заражение сибирской язвой происходит через контакт кожи со спорами. Самая смертельная форма заражения сибирской язвой – это ингаляционная форма, при которой споры попадают в легкие, а затем клетки иммунной системы переносят их к лимфатическим узлам. Там споры начинают размножаться и выделять токсины, которые приводят к развитию таких проблем, как лихорадка, проблемы с дыханием, утомляемость, боли в мышцах, увеличение лимфатических узлов, тошнота, рвота, диарея и т.д. Среди зараженных ингаляционный формой сибирской язвы наблюдается самый высокий уровень смертности, и, к сожалению, именно этой формой заболели все пять жертв писем 2001 года.

Сегодня сибирская язва остается одним из самых известных и самых опасных видов биологического оружия. Многочисленные программы по биологическому оружию на протяжении многих лет работали над производством и усовершенствованием бактерии сибирской язвы, при этом пока существует вакцина, массовая вакцинация станет жизнеспособной только в том случае, если произойдет массовая атака.

№8 Геморрагическая лихорадка Эбола

Другой известный убийца существует в форме вируса Эбола, один из десятка различных видов геморрагических лихорадок, неприятных болезней, сопровождающихся обильным кровотечением. Эбола стала заголовком новостей в 1970-х годах, когда вирус распространился в Заире и в Судане, убив при этом сотни людей. В последующие десятилетия вирус сохранил свою смертельную репутацию, распространившись летальными вспышками по всей Африке. С момента его открытия, не менее семи вспышек произошло в Африке, Европе и в Соединенных Штатах.

Названный по имени области Конго, в которой вирус был впервые обнаружен, он (вирус), как подозревают ученые, обычно живет в родном, африканском животном хозяине, однако, точное происхождение и ареал болезни по-прежнему остаются загадкой. Таким образом, специалистам удалось обнаружить вирус только после того, как он инфицировал человека и приматов.

Зараженный человек передает другим вирус посредством контакта здоровых людей с кровью или другими выделениями инфицированного. В Африке вирус особенно искусно зарекомендовал себя, поскольку там он передается через больницы и клиники. Инкубационный период вируса длиться 2-21 день, после этого у инфицированного человека начинают появляться симптомы. Типичные симптомы включают головную боль, мышечную боль, боль в горле и слабость, понос, рвоту. Некоторые пациенты страдают от внутренних и внешних кровотечений. Примерно 60-90 процентов случаев заражения оканчиваются летальным исходом после протекания болезни в течение 7-16 дней.

Врачи не знают, почему некоторые пациенты быстрее идут на поправку, чем другие. Также им неизвестно как лечить эту лихорадку, поскольку нет никакой вакцины. Существует только вакцина для одной формы геморрагической лихорадки: желтая лихорадка. Хотя многие медики трудились над тем, чтобы разработать методы лечения лихорадки и предотвратить ее вспышки, группа советских ученых превратила вирус в биологическое оружие.

Легочная форма чумы встречается реже и распространяется воздушно-капельным путем. Симптомы этого виды чумы включают высокую температуру, кашель, кровавую слизь и затрудненное дыхание.

Жертвы чумы, и мертвые, и живые, исторически служили эффективным биологическим оружием. В 1940 году произошла вспышка эпидемии чумы в Китае после того, как японцы с самолетов скинули мешки зараженных блох. Ученые нескольких стран все еще исследуют возможность использования чумы как биологического оружия, и поскольку болезнь все еще встречается в мире, копию бактерии сравнительно легко получить. При соответствующем лечении, летальный исход при этом заболевании равен ниже 5 процентов. Вакцины пока не существует.

Летальный исход при заражении этой инфекцией случается в пяти процентах случаев. Мелкая грамотрицательная палочка является возбудителем туляремии. В 1941 году Советский Союз сообщил о 10000 случаев заболевания. Позднее, когда произошло фашистское нападение на Сталинград в следующем году, это число выросло до 100000. Большинство случаев заражение зафиксировано на немецкой стороне конфликта. Бывший советский исследователь биологического оружия Кен Алибек утверждает, что этот всплеск инфекции не был случайностью, а был результатом биологической войны. Алибек будет продолжать помогать советским ученым разрабатывать вакцину против туляремии вплоть до своего побега в США в 1992 году.

Francisella tularensis встречается в природе не более, чем в 50 организмах и особенно распространен среди грызунов, кроликов и зайцев. Человек обычно заражается через контакт с инфицированными животными, через укусы насекомых или при потреблении в пищу зараженных пищевых продуктов.

Симптомы обычно проявляются через 3-5 дней в зависимости от способа заражения. Больной может испытывать жар, озноб, головную боль, диарею, боль в мышцах, боль в суставах, сухой кашель и прогрессирующую слабость. Также могут развиваться симптомы, похожие на пневмонию. При отсутствии лечения, следует дыхательная недостаточность и смерть. Болезнь обычно длится не более двух недель, но в это время инфицированные люди в основном прикованы к постели.

Туляремия не передается от человека к человеку, она легко лечится с помощью антибиотиков и ее можно легко избежать, поставив вакцину. Однако, эта зоонозная инфекция очень быстро передается от животного к человеку, также ее легко подхватить, если она распространяется в виде аэрозоля. Инфекция особенно опасна в аэрозольной форме. Из-за этих факторов после окончания Второй мировой войны США, Великобритания, Канада и Советский Союз начали работать над тем, что сделать из нее биологическое оружие.

№5 Ботулинический токсин

Сделайте глубокий вдох. Если воздух, который вы только что вдохнули, содержит ботулинический токсин, вы об это не узнаете. Смертельные бактерии не имеют ни цвета, ни запаха. Однако, спустя 12-36 часов появляются первые симптомы: нарушение зрения, рвота и затрудненное глотание. В этот момент вашей единственной надеждой является получение антитоксина ботулизма, причем, чем быстрее вы его получите, тем лучше для вас. При отсутствии лечения наступает паралич мышц, а позднее и паралич дыхательной системы.

Стоит отметить, что данный нейротоксин можно найти в любой точке земного шара, особенно много его в почве и морских отложениях. Люди в первую очередь сталкиваются с токсином в результате употребления испорченной пищи, особенно консервированные продукты и мясные изделия (к примеру консервированные жареные грибы и рыба).

Его мощь, доступность и ограничения по излечению сделали ботулинический токсин фаворитом среди программ по биологическому оружию во многих странах. В 1990 году члены японской секты Аум Синрике (Aum Shinrikyo) распылили токсин в знак протеста против некоторых политических решений, однако, им не удалось вызвать тем самым массовую гибель людей, которую они ожидали. Когда культ, однако, в 1995 году перешел на газ зарин, они убили десятки человек и ранили тысячи.

№4 Пирикуляриоз риса

Многочисленные биологические организмы предпочитают выращиваемые продовольственные культуры. Избавление культур от их врагов – это важная задача для человека, поскольку без еды у людей начнется паника, беспорядки.

Ряд стран, особенно США и Россия, посвятили много исследований заболеваниям, а также насекомым, поражающим пищевые культуры. Тот факт, что современное сельское хозяйство обычно сосредоточено на производстве одной культуры только усложняет дело.

Одним из таких видов биологического оружия является пирикуляриоз риса, заболевание, вызываемое несовершенным грибом Pyricularia oryzae. Листья пораженного растения становятся сероватого цвета и заполняются тысячами грибковых спор. Эти споры быстро размножаются и распространяются от растения к растению, значительно ухудшая их характеристики или вообще уничтожая урожай. Хотя разведение устойчивых к болезни растений является хорошей защитной мерой, пирикуляриоз риса представляет собой серьезную проблему, потому что вам нужно вывести не один штамм сопротивления, а 219 различных штаммов.

Такой вид биологического оружия не действует наверняка. Однако, оно может привести к серьезному голоданию бедных стран, а также к финансовым и другого рода потерям и проблемам. Ряд стран, в том числе и США, используют это заболевание риса в качестве биологического оружия. К этому времени в США собрано огромное количество вредного гриба для совершения потенциальных атак на Азию.

№3 Чума крупного рогатого скота

Когда Чингисхан вторгся в Европу в 13 веке, он случайно занес в нее страшное биологическое оружие. Чума крупного рогатого скота вызывается вирусом, который тесно связан с вирусом кори, и он влияет на крупный рогатый скот и других жвачных животных, таких как козы, бизоны и жирафы. Состояние очень заразное, вызывает повышение температуры, потерю аппетита, дизентерию и воспаление слизистых оболочек. Симптомы сохраняются в течение приблизительно 6-10 дней, после этого животное, как правило, погибает от обезвоживания.

Хотя Чингисхан завладел этим биологическим оружием случайно, многие современные страны, такие как Канада и США активно исследуют этот тип биооружия.

Вирус Нипах относится именно к этой категории, поскольку о нем стало известно только в 1999 году. Вспышка произошла в регионе Малайзии под названием Нипах, инфицировав 265 и убив 105 человек. Некоторые полагают, что вирус естественным образом развивается в организме крыланов. Точный характер переноса вируса является неопределенным, однако, эксперты полагают, что вирус может распространяться при тесном физическом контакте или же при контакте с жидкостями организма больного человека. О случаях передачи от человека к человеку еще не сообщалось.

Болезнь обычно длится 6-10 дней, вызывая симптомы, варьирующиеся от легких, похожих на грипп, до тяжелых, похожих на энцефалит или воспаления мозга. В некоторых случаях больному свойственна сонливость, дезориентация, судороги, более того, человек может даже впасть в кому. Смерть наступает в 50 процентах случаев, и в настоящее время нет стандартного метода лечения или вакцинации.

Вирус Нипах, наряду с другими новыми патогенными микроорганизмами, классифицируется как класс С биологического оружия. Хотя ни одна страна, по официальным данным, не занимается исследованием этого вируса в качестве возможного его использования как биологического оружия, его потенциал широк, а 50-процентная смертность делает этот вирус обязательным для наблюдения.

Что происходит, когда ученые начинают копаться в генетической структуре опасных организмов, переделывая ее?

Еще в 6 веке до нашей эры враждующие между собой народы заметили, что гораздо эффективнее уничтожать врага не на поле боя, а посредством какого-нибудь недуга. Оставленные на предметах и одежде болезнетворные бактерии доставляли в стан к врагу и ждали, пока болезнь проявит себя. К подобным практикам прибегали и их современные последователи, подкидывая врагам смертельные вирусы, пока в 1925 году не был принят Женевский протокол, запрещающий применение боевых отравляющих веществ. Тем не менее в современных генетических лабораториях до сих пор хранятся вирусы и бактерии, которые могут вызвать бактериологический апокалипсис. Мы решили подробно рассмотреть 10 различных видов бацилл и прочей заразы, способных уничтожить население целой страны.

Сибирская язва

Вакцина: существует

Возбудителем сибирской язвы является бацилла антрацис. Палочка размером 5—10 × 1—1,5 мкм при определенных условиях образует споры. В латентном состоянии бацилла может сохраняться годами, но при благоприятных обстоятельствах она открывается и репродуцирует. Сибирской язвой люди заражаются от животных. Выделяют три формы заболевания: кожная, кишечная и легочная, из которых кожная встречается в 98—99 % случаев.

Ввиду устойчивости к экологическим изменениям и высокой смертности, сибирскую язву классифицируют как биологическое оружие класса А. Первые испытания инфекции как оружия, включающие также умышленное заражение пленных, тысячи из которых умирали, проводились 731-ым подразделением японской Квантунской армии в Манчжурии в 1930-х годах. Одним из последних случаев применения бактерии в качестве невидимого оружия стал почтовый терроризм: в 2001 году письма с бактериями рассылали на территории США в офисы СМИ и сенаторам, в результате чего погибло 5 человек.

Вакцина: существует

Оспа передается при контакте с больным человеком или же через инфицированные им предметы. Развитие болезни провоцируют два специфических вируса: Variola major и Variola minor. Возбудители весьма устойчивы к воздействию извне, а в частности к условиям с пониженной температурой и высушиванием.

Бубонная чума

Вакцина: существует, но 100% защиты не дает; заболевание протекает в более легкой форме.

В средневековой Европе это заболевание, вызываемое бактерией Yersinia pestis, унесло жизни 25 миллионов человек. Возбудитель чумы хорошо переносит низкие температуры и сохраняется в мокроте. Переносчиками болезни являются блохи, грызуны и другие инфицированные животные. Наряду с другими видами чумы, бубонная характеризуется высокой степенью заразительности и очень высокой смертностью. Если своевременно не начать лечение, то в первые 24 часа погибает до 70% инфицированных.

Больных тяжелых инфекционным недугом использовали как оружие против врагов еще жители древнего Китая и средневековой Европы. Зараженные трупы размещали в источниках водоснабжения, а при осаде городов закидывали их в неприступную крепость с помощью катапульт. Во время Второй мировой войны группа японских исследователей разработала штамм чумы, который в 60 раз превосходил по вирулентности оригинальный штамм.

Холера

Вакцина: существует

Острую кишечную инфекцию вызывают холерные вибрионы. Температурный режим в районе 30-40°С является наиболее благоприятной средой для его размножения. Заражение, как правило, происходит через употребление зараженной воды или продуктов питания.

За короткий период времени холера может развиться в эпидемию с 50% смертностью при отсутствии лечения, ввиду чего рассматривается в качестве биологического оружия. Подобные эксперименты проводились в ходе Второй мировой войны в рамках японской программы Unit 731, когда бактериями холеры и тифа было заражено более 100 китайских скважин.

Туляремия

Вакцина: существует

Инфекционное заболевание провоцирует бактерия Francisella tularensis. Она достаточно устойчива во внешней среде, а ее основными носителями являются зайцы, мыши и суслики. Передача инфекции происходит при контакте с животным или же через зараженные продукты и воду.

Несмотря на то, что уровень смертности от туляремии составляет всего 5%, его рассматривают в качестве возможного биологического оружия. Обусловлено это возможностью быстрого массового заражения: несколько граммов распыленной бактерии, могут привести к заражению нескольких тысяч человек. В годы холодной войны возбудитель болезни хранился на складах США и СССР. Испытание бактерии как оружия проводили также и японский войска в ходе Второй мировой войны.

Ботулинический токсин

Вакцина: не существует

Эти высокомолекулярные полипептиды, продуцируются бактериями Clostridium botulinum. Те же, в свою очередь, могут развиваться при отсутствии кислорода в отдельных продуктах. Споры выдерживают кипячение более 30 минут, переносят концентрации поваренной соли до 18% и не разрушаются в продуктах со специями. Заражение человека происходит при попадании зараженной токсином пищей в желудочно-кишечный тракт.

Ботулинические токсины относят к одним из самых высокотоксичных веществ и биологическому оружию класса А. Особенно эффективен он в виде аэрозоля, который в распыленном виде действует до 12 часов. По одной из версий, ботулотоксин использовался при убийстве Рейнхарда Гейдриха войсками чехословацкого сопротивления. В 1990 году японская секта Аум Синрике использовала токсин, распылив его в знак протеста.

Нипах

Вакцина: экспериментальная

Впервые вирус был обнаружен в 1999 году во время эпидемии в Малайзии. Природным носителем вируса считаются летучие плодоядные семейства Pteropodidae. Точная цепочка передачи пока остается неизвестной. Согласно предположениям, заражение может происходить несколькими путями: либо воздушно-капельным, при контакте с выделениями из носоглотки свиней, либо при контакте с тканями больных животных, слюной инфицированных плодоядных летучих собак, либо при потреблении продуктов, зараженных слюной инфицированных животных.

Вирус классифицировали как биологическое оружие класса С. Занимается ли кто-то из стран экспериментами с вирусом в качестве оружия — доподлинно неизвестно, но высокая смертность делает его потенциально опасным биологическим оружием.

Эбола

Вакцина: готовых для клинического использования не существует

Вирус Эбола передается людям при тесном контакте с кровью. Источником вируса выступает семейство филовирусов, в природе его носителями являются африканские зеленые мартышки и некоторые виды кровососущих летучих мышей. Заражение происходит при контакте с инфицированным животным или жидкостями его организма, а дальше — вирус выделяется с носовой слизью и мочой самого больного. Также заразна и кровь. Вирус устойчив к высоким температурам.

Исследователи предполагают, что вирус уже взяли на вооружение террористические организации. По мнению экспертов, террористы могут законсервировать вирус и использовать его как бомбу, взорвав в людном месте. Смертность в случае заболевания вирусом составляет 90%. Число погибших от лихорадки Эбола в Западной Африке за этот год достигло 2887 человек.

Химера

Вакцина: не существует

Рицин

Вакцина: не существует

Токсин растительного происхождения в 6 раз более ядовит, чем цианистый калий. Получают его из касторовых бобов и семян клещевины. Отравиться им можно только в том случае, если вещество попадет в кровь или в легкие.

Так как даже в небольших дозах рицин может убить человека, военные ведомства разных стран изучали его как оружие массового поражения. Известно, что рицин используют спецслужбы. Следы рицина и инструкции по его изготовлению неоднократно находили при поимке террористов на базе в Кабуле, Лондоне и в Париже. С помощью рицина было осуществлено убийство болгарского диссидента Георгия Маркова, которого лишили жизни уколом зонтика.