Организм-окружающая среда для паразитов

Живой организм для паразитов представляет собой очень своеобразную среду обитания. Здесь паразиты находят более чем достаточное количество пищи, относительно постоянные температурные условия. У них нет необходимости отыскивать убежища от естественных врагов, передвигаться, расселяться на новых, ещё не заселённых территориях. Организм хозяина полностью берёт на себя функции обеспечения паразитов продуктами питания и защиты от неблагоприятных внешних воздействий. Расселение паразитов также часто осуществляется их хозяевами.

В процессе приспособления к своеобразному образу жизни паразиты претерпели значительные изменения. У многих паразитов недоразвиты органы чувств, нервная система, аппарат движения. Некоторые паразиты, обитая постоянно в среде, богатой переваренными питательными веществами, вообще утратили пищеварительную систему. С другой стороны, у паразитов обычно появляются органы прикрепления (присоски, крючья) и плотные защитные покровы, предохраняющие их от действия пищеварительных ферментов и других биологически активных веществ, присутствующих во внутренней среде хозяина.

В условиях паразитического образа жизни размножение паразитов и заражение ими других хозяев сильно осложнены. Действительно, вероятность попадания яиц или личинок паразитов в благоприятные для развития условия и затем в организм восприимчивого хозяина невелика. Большинство яиц и личинок погибает. Поэтому все паразиты обладают очень сильно развитой половой системой и высокой плодовитостью. Так, кривоголовка двенадцатиперстной кишки откладывает ежедневно до 16000 яиц. Плодовитость многих гельминтов ещё более высокая.

У человека благоприятные условия обитания разные паразиты находят практически в любом органе. На коже могут обитать вши, внутри эпидермиса – чесоточный зудень, в подкожной клетчатке, мышцах, мозге и даже костях – финны свиного цепня. В крови обитают возбудители малярии, в лёгких – эхинококк, альвеококк, лёгочный сосальщик, в мочеполовой системе – трихомонады. Особенно много паразитов в органах пищеварительной системы. В ротовой полости живут амёбы, в двенадцатиперстной кишке – аскариды, острицы, половозрелые ленточные черви; в толстой кишке встречаются дизентерийная амёба, балантидий и другие паразиты.

Многие паразиты, мигрируя в организме человека, меняют местообитание, обитая на различных этапах своего развития в разных органах и тканях. Наиболее часто паразиты перемещаются по кровеносным и лимфатическим сосудам. Так, личинки аскариды на разных стадиях жизненного цикла обнаруживаются в кишечнике, печени, сердце, лёгких, трахее, глотке, желудке и кровеносных сосудах. Трихинеллы размножаются в кишечнике у человека, а личинки их обитают в поперечно-полосатой мускулатуре.

Любой живой организм неотделим от среды своего обитания, испытывает на себе её многообразное действие и сам воздействует на неё. Хозяин по отношению к паразиту представляет среду обитания и источник питания. При этом он испытывает на себе постоянные и многообразные воздействия со стороны паразита. Паразит же существует только благодаря существованию своего хозяина. Таким образом, хозяин и паразит представляют собой единую систему, существование которой определяется всей совокупностью сложных взаимоотношений их друг с другом.

Взаимоотношения в системе паразит – хозяин

Паразиты, обитающие в данном хозяине, обычно вызывают у него заболевания. Вредоносное действие паразита на хозяина сводится к следующему:

а) механическое воздействие – сдавление тканей хозяина паразитом, например растущей финной эхинококка;

б) токсическое воздействие – выделение паразитами продуктов диссимиляции и токсинов, отравляющих организм хозяина. Так, дети, заражённые некоторыми гельминтами, растут и развиваются медленнее здоровых детей;

в) отнятие пищи – паразиты, особенно крупных размеров, питаясь за счёт хозяина, требуют большого количества питательных веществ, которые они получают от хозяина. Это особенно характерно для крупных ленточных червей, обитающих в кишечнике;

г) нарушение целостности тканей хозяина органами прикрепления или ротовым аппаратом паразита. Часто это приводит к присоединению вторичной инфекции – воспалительным явлениям. Так, власоглавы, погружающие свой головной конец в толщу слизистой оболочки слепой кишки, вызывают её воспаление. Дизентерийная амёба, вызывающая изъязвление стенки толстой кишки, способствует проникновению в кровеносное русло патогенных бактерий.

Паразит не способен существовать без хозяина. Поэтому в процессе эволюции у паразитов и хозяев выработались взаимные приспособления, приводящие к относительно равновесному их взаимодействию. Чрезмерное развитие паразита сдерживается защитными механизмами организма хозяина. Так, паразиты, обитающие в тканях, обычно снаружи покрываются соединительно-тканной капсулой, изолирующей их от окружающих тканей. В ответ на присутствие паразитов в организме хозяин отвечает развитием различных иммунных реакций. Однако большинство паразитарных болезней не оставляют после себя стойкого иммунитета, поэтому заражение ими, особенно гельминтозами, может повторяться в течение жизни многократно.

Заражённый паразитами организм способен существовать долгое время. Жизнеспособность его при этом снижается обычно незначительно. Паразиты в организме хозяина размножаются. Хозяин своей активной жизнедеятельностью способствует их расселению в среде и заражению новых восприимчивых индивидов.

Многие люди думают, что глисты не представляют реальной угрозы для здоровья, однако на самом деле это не так. От них страдает весь организм, ухудшается иммунитет, нарушается работа внутренних органов, развивается нехватка питательных веществ. Также бытует мнение, что гельминтоз – это сугубо детское заболевание, но паразитами может заразиться абсолютно любой человек вне зависимости от возраста, пола, социальной среды, места проживания и общего физиологического состояния. Болезнь, вызванная ими, никогда не проходит сама по себе, требует тщательного лечения, профилактики и соблюдения всех необходимых правил.

Не стоит забывать, что человеческий организм могут атаковать не только гельминты, но и грибки, а также простейшие микроорганизмы, которые несут в себе большую опасность. Зачастую человек долгое время не замечает каких-либо изменений и совершенно не подозревает о своём заражении. Статистика утверждает, что с момента инвазирования до возникновения первых признаков может пройти пять и даже десять лет. Выявить заражение сложно ещё и по той простой причине, что его симптоматику можно легко принять за любую другую болезнь. Например, насморк или частые головные боли трудно соотнести с гельминтозом или жизнедеятельностью других вредных микроорганизмов.

Паразиты существуют за счёт своего хозяина, то есть человека или животного, высасывают из организма все необходимые и питательные вещества, в результате чего больной недополучает витамины, постепенно слабеет и не может сопротивляться воздействию различных негативных факторов.

Опасность паразитирования

Паразиты – это сложно устроенные существа, которые скрывают в себе и другую опасность, а именно вирусы и инфекции. После их гибели инфекции выбрасываются в организм, и это приводит к самым плохим последствиям, а человек не может понять, откуда взялась та или иная напасть.

Где обитают паразиты?

Кишечник – это излюбленное место существования многих видов глистов, и многие предпочитают жить и размножаться именно в этой области. Описторхозы, лямблии и угрицы обосновываются в желчном пузыре и поджелудочной железе, поэтому любое заболевание этих органов может быть связано именно с жизнедеятельностью данных микроорганизмов, и после их устранения можно рассчитывать на полное выздоровление. Помимо поджелудочной и желчного пузыря они могут локализоваться в почках, печени и лёгких, беспрепятственно путешествуя по всему организму.

Острицы выбирают для своего места жительства прямую кишку. Наверное, каждый слышал о таком характерном симптоме, как сильный зуд в районе заднего прохода. Его вызывают именно паразиты острицы, а точнее яйца, которые взрослая самка откладывает на поверхности кожи преимущественно в ночное время. К утру они успевают созреть и готовы заражать других людей или же самого больного повторно. Например, при расчёсывании зудящего места, яйца попадают под ногти, а потом в рот, откуда легко перемещаются в лимфоузлы или сосуды.

Трихинеллы, относящиеся к группе круглых червей, поражают домашний скот, медведей и других диких животных. Они располагаются в тканях, мышцах, диафрагме и конечностях и вызывают смертельно опасное заболевание трихинеллез. В стадии личинки вокруг паразита формируется капсула, в которой он существует на протяжении многих лет. Заразиться трихинеллой можно после употребления продуктов животного происхождения, не прошедших должной термической обработки.

Дрожжеподобный грибок Candida не вызывает никаких нарушений в том случае, если у человека сильный иммунитет. Однако при его ослаблении, спровоцированном плохим питанием, нарушением режима сна и отдыха, постоянными стрессами, злоупотреблением алкогольных напитков и приёмом некоторых медикаментозных средств (в особенности антибиотиков), грибок начинает прогрессировать и размножаться с огромной скоростью, приводя к самым негативным последствиям, требующим немедленного вмешательства. В организм Candida попадает через ротовую полость, откуда транспортируется в кровеносные сосуды, повреждая их стенки и увеличивая проницаемость, что может быть чревато кровотечением. Очень часто данным грибком заражаются дети и люди преклонного возраста на фоне ослабленного организма и его высокой восприимчивости.

Питание паразитов

Казалось бы, защитные механизмы организма должны распознавать непрошеных гостей и не допускать последствий их паразитирования. Почему же происходит обратное? Всё дело в том, что гельминты за много лет своего эволюционного развития научились подстраиваться под организм хозяина. Что это значит? Иммуннорегуляторные белки животных и человека по своей структуре схожи с молекулами белка паразитов, следовательно, они могут легко адаптироваться в организме. Именно поэтому гельминты научились не просто выживать, но и успешно развиваться и размножаться в теле человека, оставаясь незаметными на протяжении длительного времени.

Помните о том, что явные признаки заражения – это сигналы о нарушениях в организме. Поэтому при появлении первых тревожных звоночков, следует немедленно обратиться за квалифицированной помощью. О гельминтозе могут говорить такие симптомы, как:

• ухудшение аппетита или острое чувство голода;
• нарушение сна, систематические бессонницы, ночные кошмары;
• расстройство стула – длительные запоры, чередующиеся диареей;
• снижение памяти, проблемы с концентрацией внимания;
• нервозность, раздражительность, плохое настроение, нежелание работать;
• постоянная слабость, недомогание;
• изменение состояния волос и ногтей – локоны начинают выпадать, становятся тусклыми, а ногти делаются ломкими, мутнеют;
• кожа пересушивается, шелушится, на ней появляется сыпь;
• во рту ощущается неприятный привкус.

К вопросу выбора лекарственных средств нужно также подходить с большой ответственностью. Многие медикаменты имеют широкий спектр противопоказаний и не рекомендуются деткам. Что касается методов народной медицины, они не всегда помогают, особенно при серьёзном заражении. В любом случае, прежде чем приступить к терапии следует проконсультироваться с паразитологом.

Паразитизм – не взаимные отношения между организмами разных видов, когда один организм, паразит, живет за счет других, хозяев. Традиционно словом паразит называют организмы с жизненными стадиями, которым нужен больше, чем один хозяин (например, Taenia Solium). Сейчас они называются макропаразитами (как правило, простейшими и гельминтами). Паразиты теперь также относятся к макропаразитам, которые, как правило, маленькие, такие как вирусы и бактерии, и могут напрямую перемещаться к разным хозяевам одного вида. Примеры: паразиты растений омелы и кускута, и организмы, такие как нематоды.

. важно изменить свои предпочтения в еде и создать здоровую сбалансированную диету, богатую клетчаткой и полезными бактериями. Глисты – паразиты, которые могут поразить как детский, так и взрослый организм. Хотя всё же вероятность того, что они появятся у детей выше. Существует .

В отличие от хищников, паразиты, как правило, гораздо меньше хозяев, оба они являются частным случаем потребительски-ресурсного взаимодействия. Паразиты показывают высокую степень специализации, и воспроизводятся более быстрыми темпами, чем их хозяева. Классические примеры паразитизма включают взаимодействие между позвоночными животными и другими животными, такими как ленточные черви, сосальщики, например, вид Plasmodium, и блохи.

Паразитизм отличается от паразитных отношений тем, что паразиты обычно убивают своих хозяев. Паразитоидизм происходит у тех же организмов, у которых происходит паразитизм.

Паразиты, в общем, ухудшают физическое состояние хозяев или вызывают особые патологии, такие как паразитарная кастрация и нарушение вторичных половых признаков, что приводит к изменению поведения хозяина. Паразиты улучшают свое физическое состояние за счет эксплуатации ресурсов хозяина, необходимых для их выживания, например, пищи, воды, тепла, среды обитания, и передачи.

Несмотря на то, что суть паразитизма недвусмысленна, во многих случаях она является частью континуума типов взаимодействий между видами, а не эксклюзивной категорией. Особое взаимодействие между видами - это одно из определений паразитизма. Во многих случаях трудно доказать, что хозяин пострадал. Иногда трудно заметить видимую специализацию паразита, либо взаимодействие между организмами может быть недолгим.

Типы паразитов

Паразиты классифицируются на основе их взаимодействия с хозяевами и на основе продолжительности их жизненного цикла.

Паразиты, которые живут на поверхности хозяев, называют эктопаразитами (например, некоторые клещи). Тех, которые живут в телах хозяев, называют эндопаразитами (включают всех паразитических червей). Эндопаразиты могут существовать в одной из двух форм: межклеточные паразиты (обживают пространство в теле хозяина) или внутриклеточные паразиты (обитают в клетках тела хозяина). Внутриклеточные паразиты, такие как простейшие, бактерии или вирусы, как правило, полагаются на третий организм, который называется перевозчиком или вектором. Перевозчик перевозит паразитов к хозяину. Примером такого взаимодействия является передача малярии, вызванной простейшими из рода Plasmodium человеку через укус комара anopheline. Этих паразитов, живущих в промежуточном положении, которые к тому же полу-эктопаразиты, иногда называют мезопаразитами.

Эпипаразиты питаются другими паразитами. Эти отношения также иногда называют гиперпаразитизм, их можно наблюдать на примере простейших, гиперпаразитов, живущих в пищеварительном тракте блох, которые живут на собаках.

Социальные паразиты пользуются взаимодействиями между членами социальных организмов, таких как муравьи или термиты. При клептопаразитизме, паразиты едят пищу, собранную хозяином. Примером может служить выводоковый паразитизм, практикующийся многими видами кукушек и воловьей птицы, которые не строят собственные гнезда, а откладывают яйца в гнезда других видов и оставляют их там. Хозяева выступают в роли "няни", они выращивают птенцов как своих собственных. Если хозяин разбивает яйца кукушки, некоторые кукушки возвращаются и нападают на гнездо, чтобы заставить птицу-хозяина остаться объектом паразитизма. Паразитизм воловьей птицы не обязательно вредит выводку своего хозяина; однако, кукушка может разбить одно или несколько яиц, чтобы хозяин ничего не заметил, кроме того, молодые кукушки могут бросать яйца хозяина и его птенцов из гнезда.

Также возможны внутривидовые различия при социальном паразитизме. Одним из примеров этого является паразитный уход, при котором некоторые виды принимают молоко от неродственных самок. У капуцинов, самки с более высоким статусом иногда принимают молоко от самок с более низким статусом без взаимного обмена. Высокопоставленные самки получают выгоду за счет самок с низким статусом.

Паразитизм может осуществляться в форме изолированного обмана или эксплуатации при более обобщенном мутуализменном взаимодействии. Например, классы растений и грибов обмениваются углеродом и питательными веществами при общих мутуализменных микоризных отношениях, однако некоторые виды растений известны как мико-гетеротрофы "обманывают", принимая углерода от грибов, не возвращая его обратно.

Паразитоиды - организмы, у которых развитие личинок происходит внутри или на поверхности другого организма, что приводит к смерти хозяина. Это означает, что взаимодействие между паразитоидом и хозяином принципиально отличается от отношений истинных паразитов, и имеют некоторые характеристики хищников.

Аделфо-паразит – это паразит, у которого вид хозяина тесно связан с паразитами, зачастую они являются членами той же семьи или рода. Примером этого является цитрусовая мошка паразитоид, Encarsia perplexa, у несозревших самок этого вида внутри лежат гаплоидные яйца с полностью развитыми личинками. Это отражается на производстве мужского потомства. Морской червь Bonellia viridis имеет аналогичную репродуктивную стратегию, но с личинками-планктоном.

Иммунная система реагирует на паразитов по-разному, от морфологических проявлений до поведенческих. В некоторых случаях, растения вырабатывают токсины для отпугивания грибов и бактерий-паразитов. У позвоночных животных есть комплекс иммунной системы, которая может распознавать паразитов через контакты с жидкостями. Животные, как известно, прибегают к поведенческой обороне, примерами которой является избегание овцами открытых пастбищ весной, когда яйца аскариды, накопленные за предыдущий год, массово вылупляются; употребление алкоголя, инфицированного плодовыми мушками, служит в качестве лекарства от паразитов, рождающихся в крови. У человека, можно заметить, как увеличивается иммунитет к паразитам по антителам иммуноглобулина Е.

Биотропический паразитизм – общее явление, которое возникало независимо много раз в ходе эволюции. В зависимости от используемого определения, по меньшей мере, половина всех животных проходила, по крайней мере, одну паразитическую фазу из общего жизненного цикла, также как и растения и грибы. Кроме того, почти все свободно живущие животные являются хозяином для одного или более паразитического таксона.

Паразиты развиваются в ответ на защитные механизмы их хозяев. В результате работы защитных сил организма хозяина, некоторые паразиты развивают адаптацию, которая является специфической для определенного таксона хозяина, специализирующаяся на точке, где они заражают паразитов только одного вида. Такая узкая специфичность хозяина может дорого стоить в течение эволюционного времени, если виды хозяев вымрут. Поэтому многие паразиты могут инфицировать различные более или менее тесно связанные виды хозяев, с разным уровнем успеха.

Защитные силы организма также эволюционируют в ответ на нападения паразитов. Теоретически, паразиты могут иметь преимущество в этой эволюционной гонке вооружений, потому что их время поколений обычно короче. Хозяева воспроизводятся менее быстро, чем паразиты, и, следовательно, имеют меньше шансов адаптироваться, что паразиты делают в течение определенного промежутка времени.

В некоторых случаях, виды паразитов могут одновременно эволюционировать с таксонами хозяина. Долгосрочные коэволюции иногда приводят к относительно стабильным отношениям, стремящимся к комменсализму или мутуализму, так как, при прочих равных, это в эволюционных интересах паразита, чтобы его хозяин процветал. Паразит может развиваться, чтобы стать менее вредным для хозяина или хозяин может развиваться, чтобы справиться с неизбежным присутствием паразита, до такого состояния, что отсутствие паразита приводит к ухудшению состояния хозяина. Например, животные часто заражены паразитическими червями, которые приносят вред, такие инфекции могут также снизить распространенность и последствия аутоиммунных расстройств у животных-хозяев, включая человека.

В конкуренции между паразитами, как правило, побеждают виды с более быстрым воспроизведением и более опасные. Паразиты, жизненный цикл которых включает в себя смерть хозяина, чтобы выйти из настоящего хозяина и иногда для перехода к следующему, развиваются, чтобы быть более опасными или даже изменяют поведение или другие характеристики хозяина, чтобы сделать его более уязвимым для хищников. Паразиты, которые воспроизводятся от потомков предыдущих хозяев, как правило, становятся менее опасными или симбионтами, так что хозяева воспроизводятся более эффективно.

Презумпция общей эволюционной истории между паразитами и хозяевами иногда может выяснить, как таксоны хозяина связаны между собой. Например, ходили споры о том, с кем фламинго более тесно связаны - с аистами и их родственниками, или утками, гусями и их родственниками. Тот факт, что у фламинго и уток и гусей одинаковые паразиты доказывает, что эти группы могут быть более тесно связаны друг с другом, чем с аистами.

Паразитизм является частью эволюционного объединения вторичных половых признаков при разведении мужчин во всем животном мире, такие как оперение самцов павлина и грива львов. Согласно этой теории, женщины-хозяева выбирают мужчин для разведения на основе этих характеристик, поскольку они показывают устойчивость к паразитам и других заболеваний.

В редких случаях, паразит может происходить от совместного видообразования с хозяином. Одним из наиболее замечательных примеров совместного видообразования - между обезьяньим пенистым вирусом (SFV) и его хозяином-приматом. В одном исследовании филогенеза из SFV-полимеразы и митохондриальной цитохромоксидазы были сопоставлены субъединицы II от африканских и азиатских приматов. Удивительно, что филогенетические деревья были очень конгруэнтны в порядке ветвления и расхождения. Таким образом, обезьяний пенистый вирус, возможно, имеет совместное видообразование с приматами Старого Света, по крайней мере, 30 миллионов лет.

Один вид паразитов обычно распределен на разные группы людей, что означает, что большинство хозяев питает несколько паразитов, в то время как несколько хозяев питают подавляющее большинство паразитов. Это создает значительные проблемы для студентов, изучающих паразитарную экологию: следует избегать использования статистических параметрических данных. Преобразование данных перед применением параметрического теста, или использование непараметрической статистики рекомендуется многими авторами. Однако это может привести к дальнейшим проблемам. Таким образом, современная количественная паразитология основана на более продвинутых биостатистических методах.

У хозяев существуют отдельные участки обитания, которые могут быть заняты паразитами. Для описания паразитарных комплексов в разных частях хозяев используется иерархический набор терминов.

Все паразиты одного вида живут в одном хозяине.

Все паразиты одного вида живут в популяции хозяина.

Все паразиты всех видов живут в одном хозяине.

Все паразиты всех видов живут в популяции хозяина.

Все паразиты всех видов живут во всех видах хозяев в экосистеме.

Тем не менее, различные виды паразитарных комплексов находили у хозяев-индивидов и популяций, и многие из моделей, наблюдающихся у свободно живущих организмов, также широко распространены среди паразитарных комплексов. Наиболее известным из них является интерактивно-изоляционистский континуум. Он предполагает, что паразитарные комплексы происходят от резкой сукцессии интерактивных сообществ, где ниши насыщены и высока межвидовая конкуренция, до изоляционистских сообществ, где есть много свободных ниш и межвидовое взаимодействие не так важно, как случайные факторы в обеспечении структуры сообщества. Так ли это, или сообщество моделей просто отражает суммы основного распределения видов (никаких реальных "структур" в сообществе не существует), до сих пор не установлено.

Эксперимент, опубликованный в 2000 году, анализирует две разные популяции улиток из двух разных источников, озера Иансе и озера Поэруа в Новой Зеландии. У населения наблюдалось два вида паразитов (дигенетических трематодоидов), которых они получили из того же озера. В ходе эксперимента, улитки были инфицированы симпатрическими паразитами, аллопатрическими паразитами и смешанными источниками паразитов. Полученные результаты свидетельствуют о том, что паразиты заразили с более высокой эффективностью симпатрических улиток, но не аллопатрических. Хотя аллопатрические улитки по-прежнему были заражены паразитами, инфекции было намного меньше по сравнению с симпатрическими улитками. Таким образом, была обнаружена способность паразитов приспосабливаться к инфицированной популяции местных улиток.

Паразиты обитают в живых организмах и, следовательно, сталкиваются с проблемами, с которыми не сталкиваются свободно живущие организмы. Хозяева, единственное место обитания, в котором паразиты могут выжить, активно стараются избегать, оказывать сопротивление и уничтожать паразитов. Паразиты используют многочисленные стратегии для перехода от одного хозяина к другому, и этот процесс иногда называют паразитарной передачей или колонизацией.

Некоторые эндопаразиты заражают хозяина, проникая в его внешние поверхности, в то время как другие поступают в организм через рот. Оказавшись внутри хозяина, взрослым эндопаразитам нужно выпустить потомство во внешнюю среду для заражения других хозяев. Многие взрослые эндопаразиты находятся в желудочно-кишечном тракте хозяина, где потомство можно выпустить вместе с экскрементами хозяина. Взрослые стадии ленточных червей, колючеголовых червей и большинство сосальщиков используют этот метод.

Среди простейших эндопаразитов, таких как малярийные паразиты и трипаносом, инфекция в крови хозяина транспортируется к новым хозяевам путем укусов насекомых, или переносчиков инфекции.

Личиночные стадии эндопаразитов часто заражают определенную часть хозяина, а не кровь или желудочно-кишечный тракт. Во многих таких случаях, личиночным эндопаразитам нужно, чтобы их хозяина съел другой хозяин в жизненном цикле паразитов для того, чтобы выжить и размножаться. Кроме того, личинки эндопаразитов может иметь этапы свободно живущих паразитов при передаче, которые мигрируют через ткани хозяина во внешнюю среду, где они активно ищут или ждут других хозяев. Данные стратегии используются, в разное время, личиночными стадиями глистов, колючеголовыми червями, сосальщиками и паразитическими круглыми червями.

Некоторые эктопаразиты, такие как черви моногенеи, полагаются на прямые контакты между хозяевами. Эктопаразитарные членистоногие рассчитывают на контакты хозяин-хозяин, например, вши, также на откладывание яиц, которые выживают без хозяина, например, блохи, или ждут во внешней среде встречи с хозяином, например, клещи. Некоторые водные пиявки находят хозяев, ощущая движения, и атакуют только при определенных температурных сигналах и химических раздражителях.

Некоторые паразиты изменяют поведение хозяина, чтобы премещение к другим хозяевам было более вероятно. Например, в солончаках Калифорнии, трематода Euhaplorchis californiensis снижает способность ее хозяина киллифиш избегать хищников. Этот паразит созревает в белой цапле, которая, скорее всего, питается больше инфицированными киллифишами, чем незараженной рыбой. Другим примером является простейшее Toxoplasma gondii, паразит, который созревает в кошках, но может переноситься ​​многими другими млекопитающими. Неинфицированные крысы избегают запаха кошки, но крысы, инфицированные T. gondii тянутся к этому запаху, что может увеличить передачу на хозяев кошек.

Роль в экосистеме

Изменение поведения зараженных хозяев для более вероятного переселения на других хозяев, является одним из способов влияния на структуру экосистемы паразитами. Например, в случае Euhaplorchis californiensis (см. выше) вполне возможно, что виды местных хищников и жертв были бы другими, если бы этот паразит отсутствовал в системе.

Хотя паразиты часто не рисуются в изображениях пищевых сетей, они обычно занимают первые позиции. Паразиты могут функционировать как ключевые виды, снижая доминирование высших конкурентов и позволяя ​​конкурирующим видам сосуществовать.

Поведение животных, как правило, мотивировано определенными механизмами, которые способствуют определенным действиям. В большинстве случаев, эти механизмы являются результатом взаимодействия человека с окружающей средой, но некоторые паразиты взаимодействуют и управляют этими механизмами для получения поведения, выгодного паразитам. Паразиты, как известно, резко влияют на поведение животных. Паразиты чаще всего влияют на центральную нервную систему (ЦНС) для изменения поведения животных. Влияя на гормональные секреции или физическую реструктуризацию, паразиты успешно изменяют функции тела животного, как оно обеспечивает жизнедеятельность, интерпретирует и реагирует на сообщения. Некоторые паразиты, например токсоплазмы, разновидности вакуолей, которые путешествуют через нервную систему, прерывают основные функции в интраневральных связях. Изумрудная оса изменяет поведение путем введения инъекции яда прямо в мозг хозяина, что приводит к гипокинезии. Жизненные циклы паразитов могут инфицировать одиночных хозяев или несколько хозяев. Прямые жизненные циклы связаны с одним хозяином, в то время как косвенные жизненные циклы, или сложные жизненные циклы, имеют ряд промежуточных хозяев для завершения жизненного цикла. Косвенные жизненные циклы, вероятно, возникли в целях повышения эффективности распространения новых хозяев. С помощью посредника, ДНК паразита может распространиться на несколько хозяев вместо того, чтобы находиться только в одном хозяине, поэтому перенос ДНК более перспективен. В некоторых случаях, посредник-хозяин случаен.

Toxoplasma gondii является известным случаем непреднамеренного хозяина-посредника. Как правило, Toxoplasma заражает животных из семейства кошачьих, и ооциты выпадают с калом. Когда грызуны потребляют фекалии, они заражаются, и паразит начинает менять их поведение. Грызуны становятся смелее и меньше боятся кошек. Toxoplasma, начала инфицировать и людей. При этом поведение человека изменяется аналогичным с грызунами образом. Кроме того, Toxoplasma связана со случаями шизофрении.

Хотя паразиты, как правило, считаются вредными, искоренение всех паразитов не будет полезно. Видов паразитов половина или больше от общего количества видов в экосистеме, они выполняют важную экологическую роль (ослабление добычи). Экосистеме потребуется некоторое время, чтобы приспособиться к существованию без паразитов. Без паразитов организмы могут бесполо размножаться, что приведет к уменьшению разнообразия половой диморфной особенности. Паразиты предоставляют возможность для передачи генетического материала между видами. В редких, но важных случаях, это может способствовать эволюционным изменениям, которые иначе не могли бы произойти, или противном случае для этих изменений потребуется больше времени.