Она свернула ему шею

Джип остановился, Джим и Тони вышли на воздух – дышалось здесь хорошо.

– Это все от озера! – вместо приветствия сообщил Моран. – Сколько бываю здесь, не перестаю удивляться, как свежо и хорошо на его берегах.

– Что мы здесь делаем, сэр? – спросил Джим. Ему не нравилось это представление для двух человек.

– Я хочу поблагодарить вас за отличного пленника, он оказался на редкость разговорчивым.

– Она… заговорила? – спросил Джим, слегка удивившись.

– Она говорила и не могла остановиться, он сдавала всех, кого знала и о ком хоть раз слышала. Полиция, мэрия, налоговые службы – везде, где имелись люди Тильзера, с которыми она контактировала, все они теперь у нас в архиве. Она даже рассказала, как убила нашего сотрудника Леера.

– Она объяснила, зачем это сделала?

– Да. Он оказался крепким парнем и не поддался на ее чары. Поняв, что он ее раскусил, она свернула ему шею. Потом принялась за Джозефа, этот был ей по зубам, он рассказал про меня, про нашу организацию, к счастью, он не так много знал, да вдобавок помешался от любви, так что больше наговорил всякой дребедени, чем реальных фактов. Например, сказал, что у меня есть колбасный завод. К сожалению, ваша девочка была всего лишь орудием, пусть и непревзойденным по своей эффективности. Исполнителем высокого класса. Никаких стратегических сведений ей не сообщали, только отдельные тактические вопросы, без которых невозможно было участие в операциях. За свою карьеру она уничтожила четыреста тридцать два человека, у нее отличная память, всех их она помнила по именам, полная исповедь теперь лежит в архивах отдельным файлом.

– А что с Джозефом? – перебил Морана Тони.

– Они успели убить его?

– Подумать только, – покачал головой Джим, невольно примеряя эту ситуацию на себя.

– Нет, не думаю, что с вами могло случиться подобное, – угадал его мысли Моран. – Вы ведь были под присмотром ваших товарищей, вы питались, а наш дурачок отказывался от еды. Чему же тут удивляться?

– Что еще она сказала? – спросил Джим, полагая, что дикарка могла говорить о нем.

– Она сказала, что их руководство знает о готовящейся с нашей стороны большой операции и решило во что бы то ни стало выяснить подробности. Времени у них было мало, поэтому решили применить простое и действенное оружие – Эмми.

– Что в итоге, сэр? – спросил Тони, заметив, что Готлиб и остальные смотрят в их сторону.

– А в итоге вот что. После откровений этой воительницы мы, испытывая к ней даже что-то вроде благодарности, отправили ее в камеру, а спустя сорок минут мне доложили, что она совокупляется с охранником второго контура. Охранник первого со спущенными штанами и свернутой шеей валялся в ее камере.

Джим и Тони переглянулись.

Моран театрально взмахнул рукой, и на сцене показалась Джеки.

Ее руки были скованы наручниками, однако платье и прическа оказались в порядке. Джеки встряхнула головой и взором победительницы обвела войско противника.

Джим улыбнулся. Это была прежняя Джеки, сильная, очаровательная и не знающая поражений.

– Прошу вас, мисс, – громко произнес Готлиб и покосился на Джима.

– Пойдемте, час пробил, – напомнил Моран.

Джим и Тони двинулись к невидимому рубежу, где пока стоял только Готлиб, остальные находились чуть дальше. Тапильский разинув рот смотрел на просвечивающий сквозь прозрачное платье силуэт.

– Можете идти, мисс, вы свободны, – сказал Готлиб, жестом благодетеля указывая на ведущую к озеру тропинку.

Джеки сделала книксен, посмотрела на Джима и весело ему подмигнула, а затем легкой, раскованной походкой пошла вперед, словно на ее руках не было наручников.

– Ну, мистер-супермен, прошу – ваш выстрел.

– А почему я? – спросил Джим и посмотрел на Морана, ища у него поддержки.

– Вы должны показать свою твердость, Симмонс, почему же не проверить ее сейчас? Давайте, пора…

Джим машинально вынул пистолет, передернул затвор.

– Буду стрелять на тридцать метров, – сказал он, чувствуя, как деревенеет язык и холодеют ладони.

Ветер развевал блестящие волосы Джеки, на ее шее болтались бусы из сушеных плодов. Набедренная повязка делала ее неотразимой, а вдалеке виднелись бетонные колпаки Двадцать Четвертой базы.

Джим улыбнулся – все повторялось.

– Тридцать метров, Симмонс, стреляйте! – крикнул над ухом Готлиб.

– Я? – Джим посмотрел на оскалившегося старшего офицера. Его приказ следовало выполнять, а впереди по тропинке продолжала удаляться беззаботная Джеки. – Прощай, – прошептал Джим и поднял пистолет.

Справа щелкнул выстрел, Джеки ничком повалилась вперед.

– Отличный выстрел, Тайлер, – сказал Моран. – Только почему стреляли вы?

– Честно говоря, сэр, я давно мечтал это сделать – еще с Ниланда.

Готлиб топнул ногой, но спорить с Тони не решился. Вместо этого он наорал на Тапильского и Генриха, которые якобы считают ворон, а дело стоит.

Те сейчас же подхватили лопаты и поспешили к озеру, волоча по земле черный пластиковый мешок.

– Сейчас мы этой суке подкинем дружка, положим так, чтобы и в яме своего ремесла не забывала! – сказал Тапильский и захихикал. На его беду, это услышал Джим. Схватив Тапильского за грудки, Джим притянул его к потемневшему, сделавшемуся страшным лицу и севшим голосом произнес:

– Я вырву тебе глаза, мразь, если ты еще хоть словом, хоть жестом оскорбишь эту девушку. Она и мертвая стоит дороже сотни таких, как ты…

– Э… сэр, отпустите его, он неверно выразился, – попросил Генрих. – Обещаю вам, что мы положим их в разные могилы, а леди мы прикроем… вот его курткой.

Генрих потрепал за полу одежды онемевшего от ужаса Тапильского.

Джим очнулся и отпустил недоумка, Генрих сейчас же подхватил его и потащил прочь.

– Но моя куртка совсем новая…

– Заткнись, Тедди, иначе эти доберманы разорвут тебя, как кролика, – негромко сказал Генрих.

Старая Бастинда любила понежиться в постели. Она встала поздно и вышла на крыльцо расспросить волков, как они загрызли дерзких путников.

Каков же был её гнев, когда она увидела, что. путники продолжают идти, а верные волки лежат мёртвые!

Бастинда свистнула дважды, и в воздухе закружилась стая хищных ворон с железными клювами. Волшебница крикнула:

— Летите к западу! Там чужестранцы! Заклюйте их до смерти! Скорей! Скорей!

Вороны со злобным карканьем понеслись навстречу путникам. Завидев их, Элли перепугалась. Но Страшила сказал:

— С этими управиться — моё дело! Ведь недаром же я воронье пугало! Становитесь сзади меня! — И он нахлобучил шляпу на голову, широко расставил руки и принял вид заправского пугала.

Вороны растерялись и нестройно закружились в воздухе. Но вожак стаи хрипло прокаркал:

— Чего испугались? Чучело набито соломой! Вот я ему задам!

И вожак хотел сесть Страшиле на голову, но тот поймал его за крыло и мигом свернул ему шею. Другая ворона бросилась вслед, и ей также Страшила свернул шею. Сорок хищных ворон с железными клювами было у злой Бастинды, и всем свернул шеи храбрый Страшила и побросал их в кучу.

Путники поблагодарили Страшилу за находчивость и снова двинулись на восток.

Когда Бастинда увидела, что и верные её вороны лежат на земле мёртвой грудой, а путники неустрашимо идут вперёд, её охватила и злоба и страх.

— Как! Неужели всего моего волшебного искусства недостанет задержать наглую девчонку и её спутников?!

Бастинда затопала ногами и трижды просвистела в свисток. На её зов слетелась туча свирепых чёрных пчёл, укусы которых были смертельны.

— Летите на запад! — прорычала волшебница.- Найдите там чужестранцев и зажальте до смерти! Быстрей! Быстрей!

И пчёлы с оглушительным жужжанием полетели навстречу путникам. Железный Дровосек и Страшила заметили их издалека. Страшила мигом сообразил, что делать.

— Вытаскивай из меня солому! — закричал он Железному Дровосеку.- Забрасывай Элли, Льва и Тотошку, и пчёлы не доберутся до них!

Он проворно расстегнул кафтан, и из него высыпался целый ворох соломы. Лев, Элли и Тотошка бросились на землю. Дровосек быстро забросал их и выпрямился во весь рост.

Туча пчёл с яростным жужжанием набросилась на Железного

Дровосека. Дровосек улыбнулся: пчёлы ломали ядовитые жала о железо и тотчас умирали, так как пчела не может жить без жала. Они падали, на их место налетали другие и также пытались вонзить жала в железное тело Дровосека.

Скоро все пчёлы лежали мёртвыми на земле, как куча чёрных угольков. Лев, Элли и Тотошка вылезли из-под соломы, собрали её и набили Страшилу. Друзья снова двинулись в путь.

Злая Бастинда необыкновенно разгневалась и испугалась, видя, что и верные её пчёлы погибли, а путники идут вперёд и вперёд. Она рвала на себе волосы, скрежетала зубами и от злости долго не могла выговорить ни слова. Наконец волшебница пришла в себя и созвала своих слуг — Мигунов. Бастинда приказала Мигунам вооружиться и уничтожить дерзких путников. Мигуны были не очень-то храбры,- они жалостно замигали, и слёзы покатились у них из глаз, но они не осмелились ослушаться приказа своей повелительницы и начали искать оружие. Но так как им никогда не приходилось воевать (Бастинда впервые обратилась к ним за помощью), то у них не было никакого оружия, и они вооружились кто кастрюлей, кто сковородником, кто цветочным горшком, а некоторые громко хлопали детскими хлопушками.

Когда Лев увидел, как Мигуны осторожно приближаются, прячась друг за друга, подталкивая один другого сзади и боязливо мигая и щурясь, он расхохотался:

— С этими битва будет недолга!

Он выступил вперёд, раскрыл огромную пасть и так рявкнул, что Мигуны побросали горшки, сковородники и хлопушки и разбежались кто куда.

Злая Бастинда позеленела от страха, видя, что путники идут да идут вперёд и уже приближаются к её дворцу.

Пришлось воспользоваться последним волшебным средством, которое у неё оставалось. В потайном дне сундука у Бастинды хранилась Золотая Шапка. Владелец Шапки мог когда угодно вызвать могучее племя Летучих Обезьян и заставить их выполнить любое приказание. Но Шапку можно было употребить только три раза, а Бастинда уже дважды до этого призывала Летучих Обезьян.

В первый раз она с их помощью стала повелительницей страны Мигунов, а во второй раз отбила войска Гудвина Ужасного, который пытался освободить Фиолетовую страну от её власти. Вот почему Гудвин боялся злой Бастинды и послал на неё Элли, надеясь на силу её серебряных башмачков.

Бастинде очень не хотелось пользоваться Шапкой в третий раз: ведь на этом кончалась её волшебная сила. Но у колдуньи уже не было ни волков, ни ворон, ни чёрных пчёл, а Мигуны оказались плохими вояками, и на них нельзя было рассчитывать.

И вот Бастинда достала Шапку, надела на голову и начала колдовать. Она топала ногой и громко выкрикивала волшебные слова:

— Бамбара, чуфара, лорики, ёрики, пикапу, трикапу, скорики, морики! Явитесь передо мной, Летучие Обезьяны!

И небо потемнело от стаи Летучих Обезьян, которые неслись ко дворцу Бастинды на своих мощных крыльях. Предводитель стаи подлетел к Бастинде и сказал:

— Ты вызвала нас в третий и последний раз! Что прикажешь сделать?

— Нападите на чужестранцев, забравшихся в мою страну, и уничтожьте всех, кроме Льва! Его я буду запрягать в свою коляску!

— Будет исполнено! — ответил предводитель, и стая с шумом полетела на запад.

Путники с ужасом смотрели на приближение тучи огромных обезьян — с этими сражаться было невозможно.

Обезьяны налетели массой и с визгом набросились на растерянных пешеходов. Ни один не мог прийти на помощь другому, так как всем пришлось отбиваться от врагов.

Железный Дровосек напрасно размахивал топором. Обезьяны облепили его, вырвали топор, подняли бедного Дровосека высоко в воздух и бросили в ущелье, на острые скалы. Железный Дровосек был изуродован, он не мог сдвинуться с места. Вслед за ним в ущелье полетел и топор.

Другая партия Обезьян расправилась со Страшилой. Они выпотрошили его, солому развеяли по ветру, а кафтан, голову, башмаки и шляпу свернули в комок и зашвырнули на верхушку высокой горы.

Лев вертелся на месте и от страха так грозно ревел, что Обезьяны не решались к нему подступить. Но они изловчились, накинули на Льва верёвки, повалили на землю, опутали лапы, заткнули пасть, подняли на воздух и с торжеством отнесли во дворец Бастинды. Там его посадили за железную решётку, и Лев в ярости катался по полу, стараясь перегрызть путы.

Перепуганная Элли ждала жестокой расправы. На неё бросился сам предводитель Летучих Обезьян и уже протянул к горлу девочки длинные лапы с острыми когтями. Но тут он увидел на ногах Элли серебряные башмачки, и лицо его перекосилось от страха. Он отпрянул назад и, загораживая Элли от подчинённых, закричал:

— Девочку нельзя трогать! Это Фея!

Обезьяны приблизились любезно и даже почтительно, бережно подхватили Элли вместе с Тотошкой и помчались в Фиолетовый дворец Бастинды.

Опустившись перед дворцом, предводитель Летучих Обезьян поставил Элли на землю. Взбешённая волшебница набросилась на него с бранью. Предводитель Обезьян сказал:

— Твой приказ исполнен. Мы разбили железного человека и распотрошили чучело, поймали Льва и посадили за решётку. Но мы и пальцем не могли тронуть девочку: ты сама знаешь, какие несчастья грозят тому, кто обидит обладателя серебряных башмачков. Мы принесли её к тебе: делай с ней что хочешь! Прощай навсегда!

Обезьяны с криком поднялись в воздух и улетели.

Бастинда взглянула на ноги Элли и задрожала от страха: она узнала серебряные башмачки Гингемы.

Велосипед ехал вплотную ко мне, и я не сомневалась, что сейчас собью его. Оставалось лишь резко отвернуть вправо, в машину.

Ощущение при автомобильной аварии – горькое, безнадежное. Когда это случается, вы в шоке, но уже начинаете горевать о последствиях.

Ударив по тормозам, я инстинктивно резко свернула в сторону.

Машина остановилась, и я смотрела, как велосипедист виляет по улице прочь. Мне хотелось свернуть ему шею. Мне хотелось, чтобы я свернула ему шею полминуты назад, пока еще было не поздно. Мне хотелось уехать, и чтобы моя машина снова была в порядке.

– Черт побери! – послышался разъяренный голос.

Темные очки по-прежнему закрывали глаза водителя, но все было написано на нижней половине его лица бешено перекошенным ртом. У мужчины были очень светлые волосы, и он яростно жестикулировал.

Я открыла дверь и стала вылезать, но внезапно сердце схватила аритмия, и я на мгновение замерла, испуганно зажмурившись.

– Дамочка, где ваши сраные мозги?

– Вы бы не могли минутку подождать? – Я машинально приложила обе руки к сердцу и чувствовала себя, как листок бумаги, который разрывают пополам.

– Подождать? Послушайте, дамочка, вы чуть не снесли переднюю часть моей машины. Чего еще мне ждать?

– У меня плохо с сердцем.

– У меня плохо с машиной!

Сзади послышался быстро приближающийся вой сирены, и через мгновение полиция была уже на месте.

И тогда я впервые по-настоящему рассмотрела того водителя. Он снял свои очки, и только тут я поняла, почему он их носил: он был альбиносом. Желтые волосы над серебристыми, прозрачно-белыми бровями, розовая кожа. Не знаю, были ли у него розовые глаза. Было слишком темно, чтобы разглядеть.

Меня изумило, как все в этом человеке словно светилось, выхватывая его из вечерних сумерек. Как фосфоресцирующая игрушка или горящий ночник.

– Ну, в чем дело? – Полисмен был большой и толстый, с голосом, подобным скрежету коробки передач какого-нибудь трейлера.

– Дело в том, что она врезалась в мою сраную машину.

– Выбирай выражения, ас. Здесь дама.

Посмотрев на копа, я попыталась благодарно улыбнуться. Мое сердце снова затихло, я медленно вылезла из машины и встала между двумя мужчинами.

– Я набирала скорость, когда меня подрезал велосипедист. Пришлось резко отвернуть.

– То есть отвернуть прямо в меня.

– Кол мне в зад, если не правда!

Полицейский сурово посмотрел на него и записал что-то в своем большом блокноте, который достал из нагрудного кармана. Все у него было большое: блокнот, ручка, пистолет в блестящей коричневой кобуре на широком бедре.

– А что делал ты, обгонял справа?

– Она ехала слишком медленно. Мне пришлось обгонять.

– Она вообще не ехала – она пыталась отвернуть от велосипеда. Тебе не следовало обгонять ее справа. Потому-то она и врезалась в тебя, и это я запишу в своем рапорте.

Альбинос разинул, а потом захлопнул рот. Он не верил своим ушам.

– Это полное дерьмо! Откуда вам знать, что она говорит правду?

– Во-первых, у меня есть свидетели, а во-вторых, я не слышал от тебя никаких опровержений!

– И где же эти свидетели?

Коп указал на группу людей, собравшихся вокруг полицейской машины и разговаривавших с его напарником.

– Они все говорят, что ты тронулся слишком быстро и попытался обогнать справа. Ты знаешь, это опасный маневр. И это нарушение. А значит, тебе нечего сказать в свое оправдание, если дело дойдет о суда.

– Ни хрена себе! Даже не верится, что вы мне такую срань говорите!

– Мне не нравится твое поведение, беляк. Покажи-ка свои права.

– А вот это интересно! Тебе известно, что они просрочены на три месяца? У тебя недействительные права, и, пожалуй, тебе светит обвинение в опасном вождении, Брюс. Брюс… Битц? Ну и имечко! У тебя есть еще жалобы, Брюс Битц? – Полицейский подмигнул мне. При виде этого альбинос состроил такую рожу, будто проглотил жабу.

Добравшись до дому, я первым делом приняла ванну – вторую за вечер. Ванна – это моя запретная любовь и постоянное отпущение грехов. Как моя героиня Бланш Дюбуа, когда что-то идет не так, я открываю кран и наливаю воду… Горячую-горячую, как только можно. Врачи говорят, что такие встряски не на пользу моему сердцу, но это один из тех немногих случаев, когда я говорю себе, что мне слишком хреново, чтобы их слушать. И к тому же я придерживаюсь мнения, что мое сердце имеет собственный ум. А поскольку оно живет внутри меня, то должно привыкнуть к погружениям в кипяток, когда его хозяйка нервничает.

Я добавила в ванну чудесную большую порцию шампуня с кокосовым маслом. Глядя, как она взбивается в воде жемчужной пеной, я на время забыла о своей искореженной машине и сердитом мужике с белыми волосами. Сердитый белый мужик с белой машиной.

Повесив одежду, я блаженно шагнула в дымящуюся пену и устроилась поудобнее, а спустя какое-то время, несколько раз моргнув отяжелевшими веками, глубоко уснула.

Мне снилось, что я в незнакомом городе, на первый взгляд сером и печальном, отдающем чем-то восточным, весьма вероятно, коммунистическим. София или Прага, чужой город в полном смысле слова. Город тихой, безымянной муки. Я никогда там не была, это точно.

– Сколько тебе лет?

– Ты знаешь, куда мы идем?

– Ты должна отвести меня домой.

Он начал плакать. Сжав его руку, я попыталась ободряюще улыбнуться, но не имела представления, где мы и кто он, – я лишь понимала, что это детская версия мужчины, в чью машину я недавно врезалась.

Сердце, трясущее тебя, как дерево в бурю, предупреждает, что любое слово, сорвавшееся у тебя с языка, может оказаться последним. И потому, прежде чем произнести, взвесь его хорошенько, чтобы знать наверняка, что это именно то слово.

Игрушечная машинка вызвала во мне жуткое чувство. Это была невозможная, смешная, худшая из угроз. Неужели белый человек действительно пробрался ко мне в ванную, пока я спала, и подложил машинку? Положил ее в ванну, пока мне снилось, как я держу его детскую руку в том чужом далеком городе?

И хуже того: может, он все еще у меня в квартире?

В наши дни одинокая женщина должна уметь позаботиться о себе. Как ни параноидально это звучит, но я держу дома два револьвера. Один под ванной, другой под кроватью. На них есть разрешение, и я достаточно упражнялась, чтобы в случае необходимости суметь выстрелить в кого-то.

Убедившись, что дверь закрыта (перед тем как я залезла в ванну, она была закрыта), я быстро вытерлась и натянула джинсы и футболку. Револьвер под ванной – тридцать восьмого калибра, и его вес чувствовался в руке. Он всегда заряжен.

От автора: Тем, кто давно читал "Уроки жизни", рекомендую перечитать следующую главу:

Последняя глава к роману "Почему нет в жизни счастья", написанная позднее.

Ксения сидела на веранде своего терема на острове, вдыхала аромат роз и старалась не шевелится. На ее плече сидела белка, которая своими ловкими коготками разбирала волосы Ксении на пряди и заплетала косички. С тех пор, как Ксения прибыла на остров, чтобы укрыться от назойливых журналистов, белка стала ее основным развлечением. Особенно после того, как Ксения привезла для нее два мешка нормальных лесных орехов, белка смотрела на свою новую хозяйку, как на божество. Мальчишки на острове сколотили для белки нормальный деревянный домик, который она обживала с огромным удовольствием. А в хрустальный заходила с большой неохотой, только, когда к Ксении приезжали гости, и очень об этом просили. Особенно пришлось постараться, пока у них гостил с семьей Марио Варгас. Сегодня была суббота и они снова ждали гостей. После долгого перерыва, наконец должны были приехать Ангел с Василием и Эллой. Ася обещала подлететь ближе к вечеру. Марья готовила праздничный обед, Никодим руководил подготовкой дома для приема гостей. Ксения аккуратно пересадила белку на руку.

- Бэлла, не хочешь пойти прогуляться, а то я, и так, уже похожа на Пэппи Длинный Чулок. - Ксения не смогла вспомнить, когда нарекла белку именем, но ей это очень нравилось. Бэлла ловко соскочила на пол, и через минуту можно было только различить в траве, мелькающий, рыжий хвост. Ксения укуталась в теплую шаль, присланную ей в подарок от Тетки. Василий сказал, что пряжу для этой шали, Фекла вымочила в зелье, сваренном со слезами Ангела. Что эта шаль, как защитное заклинанье призвана защищать покой в душе Хранительницы. Ксения шла по тропинке ведущей к берегу. На встречу ей выбежала ватага ребятишек. От толпы сорванцов отделилась маленькая девочка. Ее чумазое личико, несло на себе отпечатки съеденных ягод. Она колобком подкатилась Ксении в ноги.

- Пливет! - небольшое количество зубов не позволяло правильно выговаривать слова. - Ты нафа нофая гофпофа?

- Да, я. - улыбаясь ответила Ксения, стирая у девочки платком пятна с щечек.

- Моя мама, скасала, што нам осень пофесло с нофой гофпофой.

- Спасибо. Мне очень приятно это слышать. А ты очень красивая и храбрая девочка. - Шалунья расплылась в беззубой улыбке, смутилась и умчалась с друзьями дальше по своим делам. Ксения продолжила свой путь, думая о том, что со временем жители деревни стали относится к ней благожелательно. Жизнь на острове вернулась в свое русло. Неприятную историю с кражей изумрудов, не забыли, но поняли и приняли решение Ксении. Сейчас, когда остров служил Ксении защитой от внешнего мира, она уже смутно могла вспомнить, что когда-то стремилась покинуть его как можно скорее. Выйдя к берегу моря и сев на песок, Ксения подумала, что остается еще одна проблема, которую надо разрешить. Надо было поговорить с родителями и все им рассказать. Она знала, что это будет не сложно, но всячески откладывала этот момент. Да и пора было возвращаться домой. Вечно избегать репортеров и поклонников не удастся. А еще надо было как то учиться жить в этом новом мире, который так неожиданно ворвался в ее жизнь. От этой мысли ее слегка передергивало.

Мозг: - Чего ты так дергаешься?

Ксения: - Я все никак не могу поверить, что всего этого на самом деле не было.

Мозг: - Тебя не трудно понять, тем более, что на самом деле все это было. Но ты ведь все проверила! Позвонила Элле, поговорила с ней. Она жива и здорова.

Ксения: - Пока сама ее не увижу ни за что не поверю.

Мозг: - Лучше подумай, как бы не выглядеть в глазах друзей психопаткой. Ты в состоянии отделить, что было и чего не было? Вот например, твоего разговора с Васей о том, что между вами ничего не может быть, не было. Будешь повторять?

Ксения: - Буду. Не хочу с этим затягивать.

Мозг: - Или например способности Ангела - существуют они на самом деле? Умеет ли он лечить искалеченные сердца? И будешь ли ты об этом с ним говорить? А Тетка? Как быть с ее любовью, про которую она тебе рассказала?

Ксения: - С Теткой все просто, если она не встретила своего Ромео, то значит и нет никакой любви. А с Ангелом, надо как-то решить эту проблему, но пока не знаю как. Я уверена, что его дар существует. И хотя Михаилу пришлось повернуть время вспять, он прокрутил назад только девять дней и слегка подчистил следы в более дальнем прошлом. Не думаю, что это должно было отразиться на судьбе Ангела. Но вообще то ты прав - будет не просто. Странно все это. Помнишь как я металась тут по острову, как дикий зверь запертый в клетку. Все мне было ненавистно и казалось весь мир ополчился против меня. А теперь такая благость! Я так счастлива здесь, готова умиляться каждой птичке.

Мозг: - Похоже ты связана с этим миром значительно крепче, чем думала до сих пор. И те изменения, которые вносил в него Глэстьяр отражались на тебе очень ярко. Как сказал когда-то Ангел "ты часть этого мира" и похоже довольно таки весомая. Есть еще одна проблема, которой ты так усердно избегаешь.

Ксения: - Ты о чем?

Мозг: - Я о Майкле. Не сложно было с ним общаться, пока это были ни к чему не обязывающие романтические отношения. Все было здорово и главное безболезненно. Теперь все будет сложнее. Когда ты знаешь, что он в тебя влюблен, это может представлять некоторую сложность.

Ксения: - Он прекрасно знает, что я его не люблю. И что он не может рассчитывать на большее, чем я и так ему дала. Не говоря уж о том, что после того что мне пришлось пережить, чтобы он влюбился и получил свой урок. Знаю, что он не виноват, но осадок остается.

Мозг: - Я тебя предупредил, а дальше ты сама.

Ксения: - Вот так всегда. Как какая сложность, так ты умываешь руки! Ладно, пора возвращаться, скоро приедут ребята надо бы их встретить. К тому же мне не терпится увидеть Эллу и убедится, что этот кошмар позади. По крайней мере, не трудно будет сделать вид, что я по ней соскучилась. А вот вести себя так, будто я не видела этих оболтусов две недели будет не просто.

Ясмина встала с дивана и подошла к двери. Из зеркала закрытой двери купе на нее смотрела смуглянка с длинными невероятно черными волосами и уставшими азиатскими глазами. Девушка сняла кожаную куртку и закатила рукава красной рубашки с распахнутым на 4 пуговицы воротом. Оставив изумрудные запонки на столике, Ясмина тенью скользнула в пустынный корридор. Первая цель в купе номер 5. Ассасинка выдохнула и постучала в дверь.

Долгое время никто не открывал и наконец, на пороге появился сонный молодой человек. На парне была блестящая жилетка, какие обычно носят крупье. Галстук был расслаблен а брюки слегка помяты.

- Простите, у вас не будет аптечки? я спрашивала у проводников но пластырь закончился.. а я порезалась. - на одном дыхании выпалила Ясмина.
- Что за бред?! Вы хотите сказать что разбудили меня из за долбаного пластыря?! - проворчал крупье.
Это бред какой-то.

- Чтож пускай бред, но.. я не нашла лучшего предлога чтобы познакомиться .. Ясмина шагнула внутрь и жадно впилась в губы парня своими губами..
Юноша был не просто озадачен, он был в шоке. Он уже не слышал как защелкнулся замок на двери купе и как девушка одним движением вытянула свой ремень.
Целую спелые сочные губы азиатки крупье почувствовал как мягкая кожа ремня скользнула по его горлу..
Ясмина набросила ремень на его шею спереди, скрестила концы сзади и вновь потянула на себя. Девушка упала на диван вместе с парнем продолжая целовать его и одновременно тянула ремень на себя, удавливая юношу.
Крупье попытался просунуть пальцы под душивший его ремень. бесполезно. Обхватив, тонкие запястья смуглянки, которая уже не целовала его, он стал бороться за жизнь.
Миллиметр за миллиметров кожа ремня всё туже сдавливала горло парня.
Хрип удушаемого оборвался когда удавка перекрыла его дыхательное горло. Теперь он пытался ударить свою душительницу или оттолкнуть, но сил становилось все меньше и меньше.. Лицо юноши побагровело, рот приоткрылся а тело конвульсивно извивалось, умирая от удушья.
Надо же.. подумала Ясмина. Мне казалось он будет сильнее. Даже сопротивляться толком не получается.
Как ковбойка она гарцевала верхом на парне.
я люблю родео - улыбнулась девушка.

Тем временем язык парня вывалился изо рта а ноги задрожали в агонии затем он обмяк. Этот момент душительница любила больше всего. Теперь надо сделать так называемый "контрольный выстрел" продолжая душить неподвижную жертву ещё некоторое время. Она лежала на парне и прижимаясь к нему грудью, тянула за концы ремня. Вновь поцеловала его в губы.
.
Запястья Ясмины затекли и она сняла свой ремень с шеи задушенного. Захватив в качестве трофея шелковый галстук юноши, смуглянка скользнула в корридор вагона..

Теперь купе номер 8. Здесь даже дверь не закрыли!
На диване сидел мужчина средних средних лет и набирал что-то на ноутбуке.
Извините. - Ясмина заглянула внутрь купе. Я от Рэя!
да?! - удивленно поднял бровь мужчина. Я ведь говорил с ним пару часов назад! Какие-то изменения в операции?
В общем, да.. - улыбнулась азиатка, садясь на кожаный диван.
Уффф.. ну и духота у вас - смуглянка потирала свою шею под воротом рубашки.
А вы зря дверь закрыли , скоро дышать будет нечем! - произнес мужчина в костюме.
А вот это верно красавчик - улыбнулась Ясмина и ударила его локтем в челюсть, заваливая на диван. Привычно она оседлала бизнесмена и сдавив ему горло левой рукой, принялась наносить удары правой. Сначала в челюсть чтобы оглушить, затем в солнечное сплетение, ещё один, ещё.
Мужчина находился в сознании но явно не мог оказать сопротивления. Теперь Ясмина всеми десятью пальцами сдавливала горло жертвы.
хрррхх хххх хх. ххххрхххх.. через минуту хрип парня оборвался.
Изо всех сил он пытался оторвать пальцы душительницы от своего горла но ему удавалось лишь ослабить их хватку затем Ясмина наваливалась и вновь перекрывала кислород. Борьба за воздух не могла продолжаться вечно и через пять минут, мужчина понял, что не может разжать тонкие изящные пальцы на своей шее.
В красных глазах удушаемого была смесь из удивления и страха. Он неожиданно осознал что больше не может дышать.. через минуту перед глазами всё поплыло а руки стали ватными.. Бизнесмен хаотично, беспорядочно задергался как это обычно происходит на последней стадии удушья, когда человек понимает, что воздуха больше не будет.

Надо поторопиться! не позже чем через полчаса на товарной станции их остановят копы. Ассасинка вернулась в своё купе с двумя трофеями. Не теряя времени даром девушка привела себя в порядок: опустила рукава и одела запонки, накинула куртку и открыв окно выпрыгнула из поезда на полном ходу.

Рэй погасил монитор компьютера и закрыв глаза откинулся на спинку кресла. Несколько часов поиска принесли свои плоды и теперь она знал с кем имеет дело. Ясмину, если верить в легенды, создали несколько могущественных магов востока. Прекрасная девушка была поистине универсальным оружием: невероятно сильная, быстрая и бесшумная. Как именно родилась ассасинка легенда умалчивала. Шли годы, люди старели и умирали, менялись правители а Ясмина продолжала оставаться цветущей молодой девушкой. По приказу своих учителей она проникала в дом жертвы и душила её. Многие известные воители и политические деятели были убиты прекрасной душительницей.

да уж - подумал Рэй. И насочиняют же люди ерунды всякой.. Однко "ерунда" казалась вполне реальной особенно сейчас, когда два агента ехавшие в одном вагоне были задушены вчера ночью. Да и сон приснившийся Рэю был так похож на реальность, что дух захватывало.

Ясмина остановилась в одной из своих квартир "законсервированных" несколько лет назад в качестве убежищ или перевалочных пунктов. В своё время спецслужбы также прибегали к услугам душительницы.
Закрыв за собой дверь смуглянка опустила на пол пару пакетов с одеждой купленных в торговом центре и упала на кровать. Душительница тоже нуждалась в отдыхе, правда спала она в отличие от обычных людей всего 2 - 3 часа в сутки. Снов Ясмина никогда не видела. Если верить науке то сон - это продукт деятельности головного мозга, причудливая смесь из информации полученной человеком как сознательно так и неосознанно. За три тысячи лет этой информации накопилось столько, что первый же сон просто взорвал бы голову Ясмины.
Отдохнув и набравшись сил, смуглянка приняла душ и стала собираться "на работу." Кросовки, Темные чуть расклешенные джинсы, шерстяная рубашка в шотландскую клетку, черный шелковый шарф и короткая куртка - обычная молодая девушка никак не походила на грозного убийцу. Когда-то много веков назад ассасинка любила заплетать волосы в косу, которую иногда использовала как удавку. Теперь же волосы девушки были распушенны и темным водопадом струились по плечам.

Молодая темнокожая девушка в кимоно расшитом драконами сидела в своей спальне на втором этаже особняка и смотрела телевизор. Внезапно она ощутила порыв сквозняка и обернулась к окну чтобы прикрыть форточку. У окна на фоне лучей заходящего солнца стояла Ясмина.
Мулатка в кимоно быстро справилась с испугом и подошла к ночной гостье.
Кто ты и какого черта тебе здесь надо? - повышая голос произнесла мулатка.
У меня послание для Триш Хенроуз - спокойным серебрянным голосом сказала ассасинка.
Я Триш.. - девушка в кимоно попятилась к столу в ящике которого лежал револьвер системы Смит и Вессон.
Ясмина молнией бросилась на свою противницу и схватьив её за горло прижала к стене. Триш попыталась лягнуть нападающую коленом но удар едва достигший цели не причинил Ясмине никакого вреда.
Кто ваш куратор? - ровным голосом спросила ассасинка.
Триш хотела сразу же послать гостью куда подальше но её горло было крепко пережато и надо было выбирать слова.
Кто ты - прохрипела темнокожая красавица.
Имя твоего куратора - повторила Ясмина, сильней сдавив горло задыхающейся мулатки.
ххххрхх.. я хх не з.. ххррхх знаю - Ясмина вздохнула и начала душить всерьёз. Основательно придушив свою противницу, которая уже начала дергать ногами, ассасинка ослабила хватку и вновь повторила вопрос.
Дж.. ххххрххх.. Джек.. хххх.. Теркл - выдавила из себя девушка в кимоно.
Хорошо. Спасибо. Теперь я удушу тебя. Ясмина навалилась снова но соперница успевшая прийти в себя, нанесла ей удар кулаком в лицо и затем коленом в низ живота. Чуть согнувшись от боли Ясмина потеряла равновесие и оказалась на полу а мулатка ударив её ногой, села верхом стала душить ассасинку её же шарфом.

Ясмина побагровела. Шелк шарфа очень скоро оборвал хрип девушки и теперь Мулатка просто удавливала её, злорадно улыбаясь.

Без сомнений Триш задушила бы Ясмину но в последний момент, когда кросовки азиатки скребли по ковру, она ослабила петлю