Смертельный штамм вируса гриппа

Статистика вещь упрямая – она говорит о том, что в течение года каждый человек на планете 1-2 раза переносит инфекционное заболевание, вызванное вирусом гриппа. Уж сколько про эту болезнь, пути заражения и профилактику написано, а угрозы пандемий висят над человечеством как дамоклов меч. Под общим названием грипп мы понимаем довольно широкий спектр симптомов инфекции, связанных в первую очередь с поражением верхних дыхательных путей. Сколько вирусов гриппа выделяют сегодня эпидемиологи, чем отличаются разные штаммы возбудителя и есть ли пути эффективной борьбы с этой заразой – об этом данная статья.

Отдельное царство

Вирусы – это настолько удивительные создания, что выделены в системе органического мира в отдельное царство Vira (от лат. virus, яд). Вне клетки они представлены жизненной формой, которая носит название вирион, и только когда они попадают внутрь живой клетки, мы говорим о вирусном инфицировании. Находясь на границе живой и неживой материи, эти внутриклеточные паразиты на молекулярном, генетическом уровне включают механизмы самовоспроизведения.

Не многие знают, но вирусы открыл наш соотечественник Дмитрий Иосифович Ивановский в 1892 году. Хотя саму болезнь описал Этьен Паскье в 1403 году, назвав ее инфлюэнца, вирусы гриппа были обнаружены в 1931 году американским вирусологом Ричардом Шоупом.

Этиология патогена

Все известные сегодня серотипы (штаммы) вируса гриппа относятся к семейству РНК-содержащих вирусов Orthomyxoviridae. Это группа ортомиксовирусов, нуклеопротеид (цепочка РНК), в их сердцевине состоит из 8 фрагментов, которые кодируют порядка 10 вирусных протеинов. Нуклеопротеид имеет постоянную структуру, и по специфичности белков выделяют типы (серотипы) вируса гриппа – А, В и С.

Специфика серотипов

Подтипов вируса гриппа типа А известно множество, и все они отличаются по поверхностным гликопротеидам. Вирусы этой группы поражают человека и многих животных (млекопитающих и птиц). При этом грипп А строго специфичен. Именно этот тип патогена вызывает болезнь средней и сильной тяжести и ответственен за возникновение пандемий и эпидемий.

Вирус гриппа B циркулирует исключительно в популяции людей. Чаще этот подтип приводит к локальным вспышкам заболеваемости, при этом болезнь протекает в легкой форме.

Самый малоизученный подтип возбудителя гриппа – это С. Инфицированию подвержены только люди, при этом симптоматика выражена слабо или отсутствует полностью. Чаще этот вирус курсирует в популяции вместе с подтипами А и В на фоне общей эпидемии.

Грипп – сложнейшая проблема медицины

И проблемы инфицирования данным патогеном становятся все более масштабными. К гриппу восприимчивы все возрастные категории и люди любого социального статуса. Влияние возбудителя гриппа на организм человека непредсказуемо, а социальный и экономический ущерб от эпидемий гриппа огромен. Все большая урбанизация, множественные трудовые и общественные контакты, общественный транспорт способствуют быстрому распространению инфекции. Способствующими этому факторами является и то, что основным источником болезни является больной с самых первых этапов инфицирования, и высокая контагиозность возбудителя.

К потенциальной пандемичности приводит и характерная особенность вируса к полному (шифт) или частичному (дрейф) мутированию. Это приводит к возникновению новых штаммов гриппа, к которым у человека нет иммунитета. Если у переболевшего гриппом типа А иммунитет сохраняется до 3 лет, к вирусу В - до 6 лет, то к его мутировавшим формам иммунитета нет. Именно такие новые вирусы гриппа и приводят к появлению эпидемий и пандемий заболевания.

Самые крупные пандемии

Грипп быстро распространяется и протекает в виде эпидемий – от локальных вспышек до пандемий, когда эпидемия охватывает несколько государств. История знает порядка 20 таких масштабных эпидемий.

Самые давние достоверные сведения о пандемии гриппа относятся к 1580 году. Начавшись на территории России, эпидемия гриппа распространилась в Европу и Африку. В Риме от гриппа умерло порядка 8 тысяч человек, а некоторые испанские города полностью исчезли.

Другая пандемия относится к 1889-1891 годам. Она унесла жизни более 750 тысяч человек и проделала путь из Средней Азии через Россию, Европу, попала в Африку и Австралию, затем перекинулась в Северную Америку и завершила свое шествие в Мексике.

Угрозы нашего века

В наше время специалисты здравоохранения бьют тревогу по поводу вируса птичьего гриппа, которых существует три главных подтипа гриппа А – Н5, Н7 и Н9. Первые два могут приводить к летальному исходу для человека. Вирус H5N1 способен переходить от диких к домашним птицам, а от них и на людей. Распространение инфекции от человека к человеку не подтверждено, но полученный при контакте с зараженными птицами он приводит к летальному исходу в 50 % случаев. Эпидемия этого вируса 2003-2008 года унесла жизни 360 человек. Сегодня случаи данного заболевания регистрируются в странах Азии среди людей, которые работают на птицефермах. Заражение происходит воздушно-капельным и контактным путем, возможно, при употреблении в пищу мяса птицы, не прошедшего должной термической обработки.

Другой подтип вируса А – свиной грипп (H1N1). Считается, что этот штамм является продуктом эволюционирования генов человека, свиней и птиц. Он передается от животных, от человека к человеку воздушно-капельным путем и при употреблении не прожаренного мяса. В 2009 году только в Москве было зарегистрировано 55 инфицирований вирусом свиного гриппа. Вспышку пандемии Всемирная организация здравоохранения объявила 11 июня 2009 года. За два года в мире от этого вируса умерло порядка 1900 человек.

Вирусологи ВОЗ постоянно проводят мониторинг циркуляции различных штаммов патогена и на основании этих данных могут предсказать вероятность потенциальных эпидемий. Так, по прогнозам в 2018 году для северного полушария повышена вероятность активности таких штаммов вируса, вызывающих грипп, как A/California/7/2009 (H1N1)pdm09 (один из подтипов свиного гриппа), A/Switzerland/9715293/2013 (H3N2) и B/Phuket/3073/2013 (линия Yamagata).

Специфика возбудителя и иммунитет человека

У большинства людей с рождения имеется иммунитет к определенным штаммам гриппа. Кроме того, особенность нашей иммунной системы – способность учиться. У людей с высоким ее статусом инфекция может быть уничтожена на ранних этапах или приведет к развитию легких форм заболевания. Но люди с низким статусом иммунитета имеют большую вероятность заболеть в период сезонных эпидемий.

Постоянная способность к мутациям возбудителя гриппа приводит к тому, что вирус может обмануть нашу иммунную систему. При инфицировании вирусом определенного штамма в организме человека вырабатываются специфические антитела, которые уже не работают на мутировавших штаммах. Именно поэтому так трудно бороться с этими коварными патогенами и так важно в случае болезни ограничить контакты для минимизации повторных заражений.

Грипп или ОРВИ

Среди всех инфекционных болезней именно эти два диагноза составляют в 95 % случаев. Все, кто болел гриппом, знают его симптоматику, которая начинается с острых респираторных проявлений. Для точной диагностики именно гриппа необходимы дополнительные лабораторные исследования, а именно смывы с носоглотки с последующим инфицированием куриных эмбрионов. Это сложный и дорогостоящий анализ. В экспресс-анализе часто применяют иммунофлюоресцентый метод (метка пораженных клеток антителами) и серологические методы диагностики (измерение изменений титра антител).

Так как же уберечься

Самый большой прорыв в вопросе изобретения лекарств от вируса гриппа – это разработки специфических вакцин. И прививки пока наилучший способ обезопасить себя от заражения, ведь в мире нет сертифицированного противовирусного препарата.

Современные вакцины трехкомпонентны – включают антигены трех вирусов, наиболее распространенных в данный период времени и на данной территории. В зависимости от технологий изготовления вакцины бывают живые и инактивированные.

Антигриппозную вакцинацию можно начинать с 6-месячного возраста, с сентября по декабрь. Эффективность прививания составляет до 90 %. И если заражение все же происходит, болезнь протекает в легкой форме. Важно помнить, что иммунитет развивается в течение 7-28 дней после прививки и сохраняется до 1 года.

И хотя с последней пандемии гриппа прошло более 30 лет, чем лечить вирус гриппа, лучше его предупредить. По крайней мере, пока ученые не нашли действенные препараты для уничтожения этого патогена.

Если все же заболели

Вероятность подхватить возбудителя из группы ОРВИ гораздо больше, чем заразиться именно гриппом. При повышении температуры тела выше 38 градусов вызывайте врача на дом. Грипп опасен своей токсичностью, и именно она приводит к развитию тяжелого течения болезни. Поэтому до прихода врача и после важным условием снижения проявлений инфекции будет постельный режим и обильное теплое питье.

Все лекарственные препараты должен назначать исключительно врач. Обычно используется терапия, включающая этиотропные (только для гриппа имеются специфические противовирусные препараты – "Тамифлу" и "Ремантадин"), иммуномодулирующие и симптоматические (жаропонижающие, противовоспалительные) препараты. Помните, антибиотики абсолютно бесполезны в борьбе с вирусами, их назначают только в случае наличия сопутствующих бактериальных инфекций.

Справиться с инфекцией в кратчайшие сроки помогут сбалансированная диета, прием витаминов (особенно С), обильное питье (способствует выводу токсинов) и постельный режим.

У данного вируса есть определенные слабые места, зная о которых можно разрабатывать индивидуальную стратегию борьбы и профилактики.

• Боязнь чистоты. Вирус гриппа чувствителен к чистоте в окружающей среде. Именно поэтому соблюдение правил личной гигиены – хорошая тактика в борьбе с инфекцией. Кроме того, вирус теряет вирулентность при химической дезинфекции. Различного рода средства такой защиты очень эффективны, даже простая обработка уксусом приводит к гибели патогена.
• Боязнь ультрафиолета. Солнечный свет убивает вирусы.
• Узкая температурная толерантность. Вирус погибает под действием высоких температур, но устойчив при низких. Так, при +4 °С он погибнет через неделю, а при -76 °С он сохранит патогенность даже через полгода. При нагревании до 50 °С вирус погибает через 3 минуты, а при кипячении он гибнет в течение 1 минуты.
• Сухость и свежесть воздуха смертельны для малоустойчивого во внешней среде возбудителя гриппа. Вентиляция и проветривание помещения – хорошие методы по борьбе с этим возбудителем.

Но главное в борьбе с данным возбудителем - все же вакцинация и правильные модели поведения в период эпидемии и не только. А это и здоровый образ жизни, достаточные физические нагрузки, личная гигиена и забота об иммунном статусе своего организма.

Прорыв есть?

Фармацевтическая компания Shionogi & Co (Япония) заявила о создании лекарства, которое уничтожает вирусы гриппа А и В в организме человека за 24 часа. Препарат Baloxavir Marboxil уже прошел клинические испытания на добровольцах, и с 2019 года его уже планируют использовать в Японии. По заявлениям фармацевтов, лишь однократный прием одной таблетки купирует выход новых вирусов из клетки и сокращает время болезни.

Раньше или позже, но ученые найдут способ эффективной борьбы с возбудителями гриппа. Но не стоит забывать и о высоких мутагенных характеристиках вирусов. В отличие от нас, людей, эти организмы существовали на нашей планете задолго до появления высших форм жизни. Поэтому пока мы ищем панацею от этой болезни, не стоит забывать и о личной гигиене. Берегите себя и своих любимых. Будьте здоровы!

Cosmo рекомендует

• 
  

22−23 января 2020 генеральный директор Всемирной организации здравоохранения созвал экстренное совещание Комитета по чрезвычайным ситуациям в связи со вспышкой нового коронавируса 2019 года в Китайской Народной Республике. Члены комитета разошлись во мнениях относительно того , является ли данное событие чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения , имеющей международное значение. Складывающуюся ситуацию не признали чрезвычайной , но оценили ее как экстренную.

Что вообще такое вирус?

Вирусы могут поражать все типы живых организмов: от растений и животных до бактерий и архей. Со времен открытия Мартином Бейеринком вируса табачной мозаики в 1898 году были детально описаны 6 тысяч видов вирусов , хотя предполагается , что их существует более ста миллионов.

В общих чертах вирусы представляют собой белковую оболочку , содержащую ДНК или РНК и набор ферментов , позволяющий встраивать генетический материал вируса в клетку организма хозяина. Таким образом вирус перенастраивает генетический аппарат клетки и систему синтеза белков , в результате чего клетка начинает бесконтрольно воспроизводить новые вирусные единицы.

Для борьбы с вирусной инфекцией организм использует иммунную систему и феномен РНК-интерференции , но к сожалению , борьба эта не всегда эффективна.

Какие же вирусы последнего десятилетия — самые опасные на сегодняшний день?

В 2009 году ВОЗ впервые в истории объявила о чрезвычайной ситуации в области общественного здравоохранения , имеющей международное значение , в связи со вспышкой заболеваемости вирусом H1N1 в апреле 2009 года. Новый штамм вируса был возбудителем обычного гриппа для свиней , однако человек с ним ранее не сталкивался , что и определило формирование пандемии. По имеющимся данным , в результате поражения вирусом за время пандемии погибло почти 600 тысяч человек.

В 2010 году пандемия официально была признана завершившейся , а вирус свиного гриппа сегодня считается не опаснее вируса обычного гриппа.

Вирус Эбола

Вызывает одноименную смертельно опасную болезнь , которая протекает в виде геморрагической лихорадки и проявляется жаром , болями в теле , тяжелой диареей , наружными и внутренними кровотечениями. Вирус был открыт в 1976 году , однако мир узнал о нем в 2014—2016 годах , когда произошла крупнейшая вспышка заболевания , за время которой погибло больше человек , чем за все предыдущие вспышки заболевания , вместе взятые.

Заболевание распространено в Центральной Африке , летальность при Эболе составляет примерно 50%. Природным резервуаром вируса считаются фруктовые летучие мыши , человек заражается от животного , затем заболевание передается от человека к человеку. Во время крупнейшей вспышки заболевания погибло 11 315 человек. Существует вакцина , которая позволяет контролировать заболевание. Эбола сейчас редко встречается в новостных заголовках , тем не менее по состоянию на 21 января 2020 года было зафиксировано 3297 случаев Эболы в нескольких регионах Африки , при этом 2238 человек от него умерли ( 66% больных).

SARS коронавирус

Вирус Марбурга

Вызывает геморрагическую лихорадку Марбург , которая проявляется общей интоксикацией ( слабость , головная боль , мышечные и суставные боли), к которой затем присоединяются поражения желудочно-кишечного тракта и центральной нервной системы. Об опасности болезни красноречиво свидетельствуют данные о смертности во время вспышек в Африке в 1998—2000 и 2004−2005 годах: из 154 и 252 заболевших умерло 128 и 227 больных соответственно.

Желтая лихорадка

Вирус желтой лихорадки вызывает острое геморрагическое заболевание , проявляющееся сильной головной болью , болью в мышцах спины и конечностей , тошнотой и рвотой. При тяжелых формах заболевания может развиваться поражение печени , при котором кожа больных приобретает желтушный оттенок , отсюда и название болезни. Возбудитель заболевания переносится зараженными комарами вида Aedes. Вспышки заболевания , как правило , происходят в густонаселенных районах с большим скоплением комаров. Несмотря на существование эффективной вакцины , заболевание в 2013 году по разным оценкам унесло жизни 29 000−60 000 человек , что составляет примерно треть от общего числа заболевших. Для борьбы с желтой лихорадкой в 2017 году была запущена международная инициатива EYE ( Eliminate Yellow fever Epidemics), действующая в 40 странах Африки и Южной Америки. Цель программы — к 2026 году привить от заболевания миллиард человек.

Мы пока не знаем , насколько по‑настоящему опасен новый китайский коронавирус 2019-nCoV, но ситуация тревожна.

На текущий момент в мире зафиксировано 2700 случаев заболевания и 80 смертей. В Китайской Народной Республике введено чрезвычайное положение , а по состоянию на 27 января 2020 случаи заболевания уже выявлены в Гонконге , Макао , на Тайване , а также в Австралии , Вьетнаме , Канаде , Малайзии , Непале , Сингапуре , США , Таиланде , Франции , Южной Корее и Японии.

Фото: Getty Images

• 
  

Wang Jingqiang/Global Look Press/Keystone Press Agency

Коронавирус пугает всех. Люди массово скупают маски, предприятия временно отправляют сотрудников в отпуск или просят их по мере возможностей работать из дома, отменяются мероприятия, туристы отменяют путешествия.

Однако стоит заметить, что это не первый подобный случай эпидемии вируса, которая привела не только к масштабным заражениям, но и масштабной панике. Ниже мы расскажем о таких случаях подробнее.

Грипп прошлых столетий

В прошлые века эпидемии гриппа также были описаны различными учеными. В основном больных лечили обильным питьем и постельным режимом. Правда, уровень развития науки не позволял определить, какой именно вирус вызвал эпидемию, поэтому ученые ориентируются по косвенным признакам.

Одной из самых серьезных эпидемий была эпидемия гриппа 1781 года. Она зародилась на территории современной Италии, дальше перекинулась на Британские острова, а затем – в Африку и Америку.

В XX веке также было несколько эпидемий гриппа, которые привели к массовым заражениям и гибели многочисленного населения. Так, одной из самых страшных эпидемий стала эпидемия испанского гриппа или попросту испанки.

В 1918–1919 годах за 18 месяцев во всём мире испанкой было заражено около 550 миллионов человек, или 29,5% населения планеты. Умерло приблизительно 50–100 миллионов человек, или 2,7–5,3% населения Земли. Эта эпидемия стала одной из крупнейших в истории. Симптомы болезни: синий цвет лица – цианоз, пневмония, кровавый кашель. На более поздних стадиях болезни вирус вызывал внутрилегочное кровотечение, в результате которого больной захлёбывался собственной кровью.

В некоторых странах на целый год были закрыты публичные места, суды, школы, церкви, театры, кино. Иногда продавцы запрещали покупателям заходить в магазины. Заказы исполняли на улице. В некоторых странах был введен военный режим.

За первые 25 недель грипп убил 25 миллионов человек.

Гонконгский грипп 1968 года

Еще одной эпидемией гриппа в XX веке стала эпидемия гонконгского гриппа, который распространился по планете в 1968-1969 годах.

Вирус "азиатского гриппа" мутировал и в 1968-1969 годы вызвал эпидемию "гонконгского гриппа". Пандемия началась в Гонконге в начале 1968 года. Наиболее часто от вируса страдали пожилые люди старше 65-летнего возраста. В США число погибших от этой пандемии составило 33800 человек.

SARS – тяжелый острый респираторный синдром или атипичная пневмония. Первые случаи заболевания были обнаружены в китайской провинции Гуандун. Заражение в течение 2 месяцев распространилось на соседние Гонконг и Вьетнам, а в конце февраля 2003 года и далее — на другие страны и континенты.

Во время вспышки атипичной пневмонии в 2003 году около 9% пациентов с подтвержденным диагнозом умерли. Смертность была намного выше у пациентов старше 50 лет: у этой группы пациентов смертность достигала уровня 50%.

В период с ноября 2002 года по июль 2003 года всего зарегистрировано 8096 случаев заболевания в 29 странах, умерли 774 человека.

Ближайший родственник современного коронавируса — MERS, или ближневосточный респираторный синдром. Это воспалительное заболевание органов дыхания, вызываемое вирусом рода Betacoronavirus подсемейства Coronavirinae, в 2013 году получившим официальное название “коронавирус ближневосточного респираторного синдрома”.

Фактически этот вирус из того же семейства, что и коронавирус, который стал причиной эпидемии сейчас.

Первые случаи заболевания новым вирусом регистрировались в Саудовской Аравии в начале осени 2012 года. Из более 50 зарегистрированных к июню 2013 года случаев заболевания MERS примерно половина имела летальный исход. К лету 2015 года случаи заболевания зафиксированы в 23 странах, включая Саудовскую Аравию, Йемен, Объединенные Арабские Эмираты, Францию, Германию, Италию, Грецию, Тунис, Египет, Малайзию, Таиланд, Южную Корею и другие.

Первыми симптомами заражения вирусом были следующие: лихорадка, кашель, одышка. По мере развития заболевание переходило в форму тяжелой вирусной пневмонии, в некоторых случаях сопровождалось почечной недостаточностью.

В апреле-мае 2009 года вспышка нового штамма вируса гриппа наблюдалась в Мексике и США. Всемирная организация здравоохранения и центры по контролю и профилактике заболеваний США выразили серьезную обеспокоенность этим новым штаммом по причине того, что существует возможность его передачи от человека к человеку, имеется высокая смертность в Мексике.

11 июня 2009 года ВОЗ объявила о пандемии свиного гриппа, первой пандемии за последние 40 лет. В этот же день ему была присвоена шестая степень угрозы из шести возможных.

В Египте профилактические меры, направленные на предотвращение распространения гриппа, привели к беспорядкам в Каире, которые спровоцировали фермеры. Властям пришлось применять довольно жесткие меры, чтобы разогнать акции протеста.

Птичий грипп — это острая инфекционная вирусная болезнь птиц, характеризующаяся поражением органов пищеварения, дыхания, высокой летальностью. Главными распространителями птичьего гриппа являются мигрирующие дикие птицы, в основном утки.

К августу 2005 года зарегистрировано 112 случаев заболевания человека птичьим гриппом во Вьетнаме, Таиланде, Камбодже, Индонезии, из них 64 смертельных исхода; не установлена передача вируса от человека к человеку. В попытке остановить распространение вируса уничтожали или вакцинировали миллионы домашних птиц.

По данным Всемирной организации здравоохранения, с февраля 2003 года по февраль 2008 года из 361 подтвержденного случая заражения людей вирусом птичьего гриппа 227 стали смертельными.

Последняя смерть человека от птичьего гриппа зафиксирована в 2014 году в Канаде.

Кадр из фильма "В город пришла беда"

Свирепствовавший в Советском Союзе вирус гриппа выкашивал молодёжь до 25 лет. От него погибали молодые люди во всех регионах страны, данные до сих пор засекречены, но конспирологи насчитали миллион погибших.

Эпидемия гриппа 1977 года пришла в СССР словно из ниоткуда. Её не ждали. Только что по планете прокатилась "умеренная" эпидемия гонконгского гриппа, которая унесла почти 800 тысяч человеческих жизней, и вот, спустя всего год, на Советский Союз обрушилась новая эпидемия. Правда, в отличие от гонконгского гриппа, который выкашивал людей старше 65 лет, новый штамм специализировался на молодёжи и детях. В основном им болели те, кому не было 20 лет.

Неужели снова испанка?

Первые смертельные случаи от нового вируса гриппа произошли в ноябре 1977 года на Дальнем Востоке — в столице Приморья Владивостоке и Хабаровске, после чего образцы вируса срочно доставили в Москву (в НИИ вирусологии), где советские учёные с удивлением обнаружили, что грипп очень похож на штамм знаменитой испанки, убившей в начале XX века около 50 миллионов человек во всём мире. Учёные определили серотип вируса — А/Н1N1 — А-USSR/1/77/Н1N1, а в мире вирус гриппа прозвали русским, поскольку впервые он был определён в Стране Советов.

К этому времени советские учёные считали, что о вирусе гриппа они знают всё или почти всё. Возникновение новых вирусов никого не удивляло, а мутации пытались просчитывать с помощью компьютерных моделей. Но возвращение в 1977 году вируса субиспанского гриппа H1N1 стало для них полной неожиданностью.

Заместитель директора по науке НИИ вирусологии академик Дмитрий Львов обнаружил, что новый штамм гриппа удивительно похож на вирус, который был ещё в 1975 году найден у китообразных, обитающих вблизи Антарктиды, и имеет большую схожесть со штаммом птичьего гриппа. Вирусолог высказал предположение, что источником заражения могли быть перелётные птицы. После этого открытия русский грипп стали называть ещё и китовым гриппом.

Эпидемия тем временем распространялась с востока на запад страны, а затем, в 1978 году, болезнь выплеснулась за пределы СССР и распространилась по всему миру. По большей части (к огромному облегчению медиков) болезнь протекала в лёгкой и среднетяжёлой форме.

При этом русский грипп поражал в основном детей и молодёжь. Среди населения старше 30 лет заболевших было только 20%, а люди зрелого и пожилого возраста не болели им вообще и ухаживали за заболевшими родственниками. К счастью, большинство молодёжи — около 60% заболевших — переносило грипп в лёгкой форме. Из-за такой избирательности вируса смертей было не так много, как во время настоящей испанки (время было мирное, и иммунитет оказался достаточно крепким). Тем не менее некоторые молодые люди умирали от осложнений.

Неожиданное возвращение гриппа, похожего на испанку, во всём мире вызвало множество конспирологических версий. Поскольку до 1977 года вирусы гриппа возвращались с определённой периодичностью (примерно раз в 70 лет), а испанку перестали регистрировать за 20 лет до этого, получалось, что русский грипп нарушил это правило и вернулся раньше. Поэтому западные журналисты заговорили о том, что вирус разработан советскими вирусологами и "утёк" из бактериологических лабораторий.

Одним из источников такого предположения стал вирусолог из Финляндии Калле Саксела, который предположил искусственную природу вируса. Он посчитал, что советские вирусологи рекомбинировали (смешали) старые вирусы гриппа, хранящиеся где-то в лабораториях, и создали новое биологическое оружие, убивающее исключительно детей и молодёжь. Впрочем, этот же вирусолог высказал и другое предположение: что к созданию вируса русского гриппа могла привести ошибка при создании вакцины.

После подобных высказываний учёные всего мира стали ждать очень суровых последствий от эпидемии, но так и не дождались. Субиспанский вирус пожалел детей и подростков, и тяжёлых случаев было относительно немного. О смертности внутри СССР в те годы ничего не сообщали: данные почти всегда были засекречены. Это дало возможность распространиться слухам о миллионе погибших в СССР детей и подростков, но так ли это, до сих пор точных сведений нет. Зато известно, что во всём остальном мире от русского гриппа погибло 300 тысяч молодых людей.

Если учесть, что со временем, переходя от человека к человеку, вирус гриппа приспосабливается к человеческому организму и становится не таким свирепым, можно предположить, что в СССР вирус ещё мог вызывать серьёзные осложнения, приводящие к смерти. Тем не менее эпидемию русского гриппа в мире сочли довольно умеренной. Правда, умеренной называли и предыдущую эпидемию — очень злобного гонконгского гриппа.

Позже советским вирусологам удалось доказать, что никакого отношения к биологическому оружию русский тип вируса не имеет. Он возник в Юго-Восточной Азии и ещё в начале 1977 года прокатился по югу Китая, мигрировал в Японию, откуда его, по-видимому, привезли в Советский Союз моряки. Но, в отличие от учёных Азии, которые промолчали, увидев в микроскопы новый вирус, советские вирусологи молчать не стали, а забили тревогу, обнаружив сходство вируса с испанкой, и разослали образцы вируса во все ведущие лаборатории мира.

Несмотря на кажущуюся немногочисленность жертв, вирус русского гриппа стал феноменом: с его появлением в первый раз с момента открытия вируса гриппа А в человеческой популяции стали циркулировать разные подтипы вирусов гриппа. До сих пор учёные регистрируют циркуляцию трёх видов гриппа: два варианта гриппа А (А/Н1N1 и Н3N2) и вирус гриппа В.