Сибирская язва таяние ледников

Для тотального большинства обывателей Запада под словами “сибирская язва” чаще всего понимается некий загадочный порошок, рассылаемый террористами после 11 сентября 2001 года, однако на самом деле это настоящая чума, убивавшая тысячами скот и людей в предыдущие столетия.

Вызываемая бактериями, которые в том или ином виде пребывают в почве, сибирская язва заражает животных через растения или воду, которую они потребляют, вызывая периодические вспышки заболевания на протяжении всей истории.

А сразу после этого начинают болеть уже люди, которые соприкасаются с бактериями когда дышат, пьют, едят. Иногда бактерии попадают в организм человека через повреждения кожи, например через порез. После этого по всему телу образуются пузыри с отчетливо видимым центром. Для сибирской язвы так же характерны осложнения в виде лихорадки, рвоты и кровавой диареи. Всё это вместе без срочного лечения антибиотиками обычно приводит к смерти.

В Европе при вспышках того или иного заболевания власти городов всегда старались или сжечь, или хотя бы глубоко закопать все трупы. Однако на Крайнем Севере царит вечная мерзлота и дров там практически нет, поэтому пастухи веками просто оставляли оленей там, где они упали. А поскольку падеж скота был одновременным и массовым Якутия сплошь покрыта площадями такого рода “проклятых полей”, куда пастухи ни при каких обстоятельствах не пускают скот.

В XX веке ситуация стала немного лучше и в случае вспышки заболевания оленеводы рыли уже какие-то могильники, однако проблема оставалась всё та же: вечная мерзлота и отсутствие топлива. Поэтому даже по официальным данным 2009 года из 13 885 мест захоронения скота в России примерно треть не соответствует санитарным нормам. И почти все эти места находятся именно в Сибири. При этом места захоронений крупного рогатого скота держатся в секрете и от внешних экспертов, и от местной публики и люди даже часто не знают над чем они живут.

Две трети территории России – это вечная мерзлота, включая почти весь обширный регион Якутии, где она может достигать сотен футов в глубину. Теперь эти ледяные узы начинают разрушаться. Во многих местах активный слой, верхние несколько футов которого оттаивают и замерзают каждый год, грунт оттаивает на всё большую глубину. По данным Института вечной мерзлоты Мельникова, вечная мерзлота в центральной Якутии сокращается на один-пять сантиметров в год, а в городских районах этот процесс еще больше.

Потепление уже связано с первой вспышкой сибирской язвы в арктическом регионе Ямала за 70 лет. В 2016 году, когда температура там поднялась до 35 ° С , очень скоро заразилось и умерло около 2000 оленей, 96 человек были госпитализированы, а 12-летний мальчик умер от употребления в пищу сырой оленины. Эксперты на местах пришли к выводу, что появление сибирской язвы стимулировалось активацией старых мест заражения после аномально высокой температуры воздуха и оттаивания мест на глубину выше нормального уровня.

Когда эксперт по сибирской язве Василий Селиверстов приехал, чтобы отреагировать на вспышку на Ямале, он столкнулся с трупами северных оленей, рассеянных на много миль пути миграции стада. Как объясняет г-н Селиверстов, в результате потепления споры сибирской язвы с одного из “проклятых полей” были смыты в ил одного из небольших озер, которые усеивают заболоченную тундру. Потом вода летом высохла, олени пришли туда пастись и – сибирская язва началась.

И хотя подобный прогноз сам по себе звучит страшно, на самом деле Якутия – это только маленькая вершина айсберга, поскольку лёд сейчас оттаивает везде. Абсолютно та же проблема сейчас стоит на Аляске, где есть и олени, и массовые захоронения, и метановые бомбы и потепление. При этом ситуация на Аляске даже слегка похуже, поскольку Сибирь – регион огромный и почти что заброшенный, в то время как Аляска не так дано была набита старателями и золотоискателями. Сейчас их могилы оттаивают и биологи с удивлением обнаруживают в почве фрагменты ДНК чумы, оспы и даже РНК испанского гриппа образца 1918 года.

А еще есть другая проблема – ледники в Гималаях и ледники вообще по всему миру, которые в данный момент активно текут. Там, в слоях льда заморожены не просто тела альпинистов – там настоящая летопись всех болезней людей, терзавших планету тысячелетия. И сейчас эта летопись активно стекает в Инд.

На протяжении истории нашей планеты люди сосуществовали с бактериями и вирусами. Мы искали способы противостоять бубонной чуме и оспе, а они в ответ искали способы нас заражать. Вот уже почти сто лет мы пользуемся антибиотиками, с тех пор как Александр Флеминг открыл пенициллин. В ответ на это бактерии обзавелись устойчивостью к антибиотикам. Битве нет конца. Мы проводим так много времени с патогенами, что по очереди заводим друг друга в тупик. Однако что произойдет, если мы внезапно столкнемся со смертельными бактериями и вирусами, которых не встречали уже тысячи лет либо не видели никогда?

Опасный вирус можно обнаружить даже в леднике

Возможно, мы скоро это узнаем. Изменения климата выливаются таянием вечномерзлых почв, которые были заморожены в течение тысяч лет, и по мере таяния почв выходят древние вирусы и бактерии, которые оживают и возвращаются к жизнедеятельности.

В августе 2016 года в далеком уголке сибирской тундры, на полуострове Ямал, умер 12-летний мальчик и не менее двадцати человек были госпитализированы после заражения сибирской язвой.

Было выдвинуто предположение, что более 75 лет назад олень, зараженный сибирской язвой, умер и его замороженный скелет оказался в ловушке под слоем мерзлой почвы, под вечной мерзлотой. Там он оставался до лета 2016 года, когда из-за сильной жары вечная мерзлота оттаяла. Тем самым выпустила труп оленя и инфекцию сибирской язвы в ближайшие воды и почвы, а после и в продовольственный запас. Люди оказались под угрозой.

Страшно то, что это может быть не одиночный случай.

Откуда берутся вирусы

Сибирская язва не зря так называется

Земля нагревается и оттаивает больше вечной мерзлоты. При нормальных условиях поверхностные слои вечной мерзлоты глубиной около 50 сантиметров подтаивают каждое лето. Но глобальное потепление постепенно обнажает старые слои мерзлоты.

Замерзшая многолетняя почва — идеальное место для того, чтобы бактерии оставались живыми в течение длительных периодов времени, возможно, миллионы лет. Это означает, что тающий лед потенциально может открыть ящик Пандоры с болезнями.

Температура в полярном круге быстро растет, примерно в три раза быстрее, чем в остальном мире. Наружу могут выйти и другие инфекционные агенты.

Только в начале 20 века более миллиона северных оленей погибли от сибирской язвы. На севере не так-то просто выкопать глубокие могилы, поэтому большинство этих туш похоронили близко к поверхности, в 7000 разбросанных захоронениях на севере России.

Что находится под ледниками

Под мерзлой почвой можно обнаружить удивительные находки

В 1890-х годах в Сибири прошла серьезная эпидемия оспы. Один город потерял до 40% своего населения. Тела были захоронены под верхним слоем вечной мерзлоты на берегу реки Колымы. Через 120 лет наводнения Колымы начали разрушать берега, и таяние вечной мерзлоты ускорило этот процесс эрозии.

В проекте, который начался в 1990-х годах, ученые из Государственного научного центра вирусологии и биотехнологии в Новосибирске изучили остатки людей каменного века, обнаруженных в южной Сибири, в районе Горного Алтая. Они также изучили образцы из трупов людей, которые умерли во время вирусных эпидемий в 19 веке и были захоронены в вечной мерзлоте России.

Ученые говорят, что нашли тела с язвами, характерными для следов оспы. Хотя они и не обнаружили сам вирус оспы, они обнаружили фрагменты ДНК.

Конечно, это не первый случай, когда бактерии, замороженные во льду, снова оживают.

В исследовании 2005 года ученые NASA успешно возродили бактерии, заключенные в замороженном пруду на Аляске в течение 32 000 лет. Микробы под названием Carnobacterium pleistocenum были заморожены со времен плейстоцена, когда шерстяные мамонты все еще бродили по Земле. Как только лед растаял, они снова начали плавать как ни в чем не бывало.

Два года спустя ученым удалось возродить бактерию возрастом 8 миллионов лет, которая спала во льду под поверхностью ледника в долинах Бикон и Маллинз в Антарктиде. В то же исследовании бактерий восстановили из льда, которому было более 100 000 лет.

Однако не все бактерии могут вернуться к жизни после замораживания в вечной мерзлоте. Бактерии сибирской язвы могут это сделать, потому что образуют чрезвычайно выносливые споры, которые могут жить в замороженном состоянии очень долго.

Другие бактерии, которые могут образовывать споры, а значит и выживать в вечной мерзлоте, включают столбняк и Clostridium botulinum, ответственную за ботулизм: редкое заболевание, которое может вызвать паралич и привести к смерти. Некоторые грибы также могут выжить в вечной мерзлоте в течение длительного времени.

Чем болели люди

Некоторые вирусы также могут выживать в течение длительных периодов времени.

Сразу после возрождения вирусы стали заразными. К счастью для нас, конкретно эти вирусы заражают только одноклеточные амебы. Тем не менее исследование предполагает, что другие вирусы, которые могут заражать людей, тоже могут быть возрождены.

Более того, глобальное потепление необязательно должно плавить вечные мерзлоты, чтобы представлять угрозу. Поскольку арктический морской лед тает, северный берег Сибири становится легче достичь по морю. Очевидно, становится более выгодным промышленное его освоение, включая добычу золота и минералов, бурение нефтяных скважин, добыча природного газа.

Гигантские вирусы могут стать наиболее вероятными виновниками вирусной вспышки.

Так под микроскопом выглядит Bacillus cereus

Клавери говорит, что могут проявиться вирусы от самых первых людей, населявших Арктику. Мы могли бы даже увидеть вирусы давно вымерших видов гоминид вроде неандертальцев и денисовцев, которые обосновались в Сибири и подвергались воздействию различных вирусных заболеваний. В России находили останки неандертальцев возрастом 30-40 000 лет. Популяции людей жили там, болели и умирали тысячи лет.

С 2014 года Клавери анализирует содержание ДНК в многолетней мерзлоте в поисках генетической сигнатуры вирусов и бактерий, которые могут инфицировать людей. Он нашел множество бактерий, которые могут быть опасны для людей. У бактерий есть ДНК, которая кодирует факторы вирулентности: молекул, которые производят патогенные бактерии и вирусы, которые увеличивают их способность заражать хозяина.

Команда Клавери также обнаружила несколько последовательностей ДНК, которые, кажется, взялись от вирусов, включающих герпес. Но следов оспы пока не нашли. По очевидным причинам они не пытались возродить какой-либо из патогенов.

Вполне может быть, что патогены, от которых уже отвыкли люди, могут проявиться и в других местах, а не только из льда или вечной мерзлоты.

Микробы и бактерии — в чем разница?

В феврале 2017 года ученые NASA заявили, что нашли микробов возрастом 10-50 000 лет в кристаллах в мексиканской шахте. Эти бактерии были расположены в Пещере Кристаллов, части шахты в Найце в северной Мексике. Пещера содержит много молочно-белых кристаллов минерального селенита, который образовался за сотни тысяч лет.

Бактерии были заперты в маленьких, жидких карманах кристаллов, но как только их вытащили, они возродились и начали размножаться. Эти микробы генетически уникальны и вполне могут быть новыми видами, но ученые пока не опубликовали свою работу.

Некоторые бактерии живут тысячи лет

В пещере Лечугилья в Нью-Мексико, в 300 метрах под землей нашли еще более старых бактерий. Эти микробы не видели поверхности более 4 миллионов лет. Пещера никогда не видела солнечного света и была изолирована в течение 10 000 лет от поверхностных вод.

Поскольку бактерии оказались полностью изолированы в пещере в течение четырех миллионов лет, они не вступали в контакт с людьми или антибиотиками, которыми мы лечим инфекции. Выходит, их устойчивость к антибиотикам появилась как-то иначе.

Ученые считают, что бактерии, которые не наносят вред людям, среди многих других вырабатывают естественную устойчивость к антибиотикам. То есть эта самая устойчивость к антибиотикам существует в течение миллионов или даже миллиардов лет.

Очевидно, такая антибиотикорезистентность не могла развиться в клинике в процессе использования антибиотиков.

Причиной этого является то, что многие виды грибов и даже другие бактерии естественным образом производят антибиотики, чтобы получить конкурентное преимущество перед другими микробами. Именно так Флеминг впервые обнаружил пенициллин: бактерии в чашке Петри умерли после загрязнения вырабатывающими антибиотики плесневыми грибами.

В пещерах, где мало еды, организмы должны быть безжалостными, если хотят выжить. Бактерии вроде Paenibacillus, возможно, должны были развить устойчивость к антибиотикам, чтобы избежать смерти от конкурирующих организмов.

Это объясняет, почему бактерии устойчивы только к естественным антибиотикам, которые поступают от бактерий и грибов, и составляют около 99,9% всех используемых нами антибиотиков. Бактерии никогда не сталкивались с искусственными антибиотиками, поэтому не имеют к ним сопротивления.

Первые многоклеточные организмы

Хотя Paenibacillis не вреден для человека, в теории он может передать свою антибиотикорезистентность другим патогенам. Но поскольку он изолирован под 400 метрами пород, это кажется маловероятным.

Тем не менее природная антибиотикорезистентность к антибиотикам, вероятно, так распространена, что многие из бактерий, выходящих из тающей вечной мерзлоты, могут уже ею обладать. В подтверждение этого в исследовании 2011 года ученые извлекли ДНК из бактерий, обнаруженных в вечной мерзлоте возрастом 30 000 лет в Беринговом море. Они нашли гены, кодирующие устойчивость к бета-лактамным, тетрациклиновым и гликопептидным антибиотикам.

Опасность микробов для человека

Еще есть мнение, что не стоит игнорировать риски, когда мы не можем их количественно оценить.

За последние несколько столетий человечество сделало несколько огромных шагов вперед – люди изобрели Интернет, научились лечить болезни, которые ранее считались смертельными, создали искусственный интеллект и даже побывали в космосе. Тем не менее, огромное количество природных явлений все еще остается загадкой для человека.

Сегодня весь мир отчаянно борется с коронавирусом, который стремительно распространяется по нашей планете, и подобные эпидемии случаются регулярно – вирус Эбола и Марбурга, вспышки свиного и птичьего гриппа, атипичная пневмония, желтая лихорадка. И в этот список входят только те пандемии, которые случились на Земле за последние десять лет.

И все же, все вышеперечисленные вирусы уже были известны науке, поскольку являлись мутировавшими версиями существующих. Однако наша планета хранит куда более загадочные и пугающие находки, которые могут воскреснуть спустя тысячи и даже миллионы лет сна.

Жизнь в вечной мерзлоте

Еще в 1979 году советский доктор биологических наук Сабит Абызов изучал ледники в Антарктиде и сделал удивительное открытие. В замершем грунте он обнаружил живые микроорганизмы, которым было более 400 тысяч лет. Эта находка вдохновила ученых со всего мира продолжить поиски древних организмов в ледниках – и их исследования вскоре дали свои плоды.

Воскресшие гигантские вирусы

Уже в 2007 году исследователям из Копенгагенского университета удалось выделить ДНК из бактерий, чей возраст достигал примерно полумиллиона лет, а спустя несколько лет ученый из России обнаружил еще более древние микроорганизмы, возрастом около 3,5 миллионов лет. Самой древней находкой стали соляные кристаллы из США с живыми бактериями, которые застали зарождение динозавров на нашей планете.

Найденные микроорганизмы, мимивирусы, пандоравирусы, питовирусы и молливирусы, получили название гигантских вирусов, поскольку их размер составляет около одного микрометра и его даже можно увидеть в обычный оптический микроскоп.

Эти типы вирусов не несут прямой угрозы человечеству, поскольку имеют способность паразитировать лишь на амебах. Однако никто с точностью не может сказать, какие еще микроорганизмы сохранились во льдах вечной мерзлоты, и какое влияние они могут оказать на людей в случае активации, а тот факт, что жизнь в вечной мерзлоте существует, и существует уже на протяжении стольких лет, говорит о том, что наша планета действительно изучена не до конца и хранит массу загадок.

Напрасные опасения или реальная угроза?

В 2016 году группа исследователей обнаружила под землей пещер в Нью-Мексико особый вид бактерий Paenibacillus, которые жили еще четыре миллиона лет тому назад. Проведя ряд исследований, ученые выяснили, что найденные микроорганизмы устойчивы к 70% современных антибиотиков. Это исследование поразило биологов – бактерии, которые провели столько времени в ледяном заточении без возможности размножаться, адаптировались к условиям и смогли выжить, при этом выработав иммунитет к большинству современных лекарств.

А чуть позже, в том же 2016 году, мир столкнулся с реальной эпидемией, начавшейся после таяния льдов. Четыре года назад в Салехарде была зафиксирована вспышка сибирской язвы – это произошло впервые за последние 75 лет, а причиной эпидемии стали микроорганизмы, жившие в замерзших могильниках.

Дело в том, что в период с 1897 по 1925 года на территориях Ямала были захоронены сотни погибших от сибирской язвы оленей, после чего эти захоронения стали частью замерзших территорий. Однако летом 2016 года в Ямало-Ненецком округе были зафиксированы рекордно высокие температуры, и ледники начали таять, освобождая смертоносные бактерии.

В результате эпидемии погибло почти три тысячи оленей, девяносто человек попали в инфекционные больницы и один ребенок скончался.

Этот инцидент обеспокоил исследователей, поскольку во льдах вечной мерзлоты находится масса трупов животных, которые погибали от давно забытых вирусных инфекций, а также старые кладбища и тела тех людей, которые умерли в результате чумы, оспы, холеры и других опаснейших заболеваний прошлого.

Кроме того, все новые и новые открытия исследователей говорят о том, что в толще льда могут находиться и более опасные и разнообразные вирусы, которые способны вызывать целые эпидемии. Открыватель одного из гигантских вирусов Жан-Мишель Клаверье считает, что эти опасения не напрасны – таяние льдов началось еще в 1970 году, и нет оснований полагать, что этот процесс завершится. Одновременно с этим ученым на сегодняшний день удалось исследовать лишь верхние слои вечной мерзлоты, а потому крайне сложно судить о том, какие открытия ожидают человечество в будущем.

Также Клаверье считает, что опасность спящих вирусов заключается именно в том, что современный человек никогда не контактировал с ними.

Но не только неизвестные вирусы, которые могут вновь появиться в современном мире, пугают исследователей. Клаверье упоминает вирус черной оспы, который терроризировал весь мир в прошлом, и который на сегодняшний день считается полностью истребленной болезнью. Вполне вероятно, что эта смертоносная инфекция все еще жива и хранится в недрах ледников, которые в скором времени выпустят ее снова, как это случилось в 2016 году на Ямале с вирусом сибирской язвы.

Экономическое освоение вечной мерзлоты

Современные ученые опасаются не только последствий глобального потепления, но и растущего интереса к освоению нетронутых территорий. Дело в том, что по мере изменений, происходящих под влиянием климатических катаклизмов, добыча минеральных ископаемых в зонах вечной мерзлоты становится возможной. Подобное вмешательство также грозит тем, что спящие вирусы вырвутся на свободу гораздо раньше, чем это произошло бы в естественных условиях, и никто не может предсказать последствия этих действий.

Заведующая лаборатории криологии почв Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН Елизавета Ривкина считает, что эти территории представляют реальную угрозу для человечества, а потому к вопросу их освоения стоит подходить очень ответственно.

На данный момент вопрос с живущими во льдах вечной мерзлоты вирусами изучен не полностью, однако опасность определенно есть, и многие ученые выдвигают свои теории относительно того, что ожидает человечество в будущем и какие неприятные находки могут обнаружиться в этих зонах.

Некоторые из исследователей, отмечая возраст обнаруженных микроорганизмов, считают возможным сохранения в ледниках древних вирусов, которые стали причиной эпидемий и смертей древних людей – неандертальцев и денисовцев. Например, Саймон Андердаун из университета Брукс в Оксфорде считает, что возможная причина вымирания неандертальцев – губчатая энцефалопатия или коровье бешенство, которое поражало мозг заболевших. Археологи находили останки древних людей по всему миру, и нельзя исключать того факта, что и во льдах вечной мерзлоты заключены тела наших предков. А потому Андердаун считает вполне вероятным обнаружение древних вирусов на замерзших территориях.

Другие теории также связаны с доказанными случаями каннибализма у неандертальцев и денисовцев – древние люди совершали ритуальные убийства и часто употребляли в пищу мясо своих сородичей, что могло повлечь за собой массовые эпидемии и смерти.

Кроме того, исследователи однозначно уверены в существовании опасных вирусов прошлого в зонах вечной мерзлоты. Оспа, сибирская язва, чума – эти инфекционные заболевания унесли миллионы жизней как людей, так и животных, и их останки сегодня находятся в тающих льдах. Правда, относительно дальнейшего развития событий мнения ученых расходятся – одни исследователи считают, что предыдущий опыт поможет человечеству избежать массовых эпидемий после высвобождения вирусов, а другие склоняются к более пессимистичным прогнозам и допускают повторение пугающих событий прошлого.

Все это – лишь теории, которые пока не получили подтверждений. Однако уже существующие находки и реальные случаи воскрешения вируса изо льда заставляют поверить в то, что пугающие догадки ученых могут оказаться правдой, и вместе с таянием вечной мерзлоты в современном мире возродятся опаснейшие микроорганизмы, жившие во времена динозавров и мамонтов.

МОСКВА/НОВОСИБИРСК, 5 августа. /ТАСС/. Вспышка сибирской язвы, возникшая в результате аномально теплой погоды на полуострове Ямал, может повториться в других регионах. Глобальное потепление способно спровоцировать еще множество случаев заболеваний, возбудители которых веками находятся в вечной мерзлоте, в том числе таких, с какими человечество никогда не сталкивалось, сообщили в ходе телемоста ТАСС микробиологи и климатологи.

Аномальная жара на Крайнем Севере

По словам директора Института глобального климата и экологии Росгидромета и РАН Сергея Семенова, июль 2016 года в северном полушарии стал самым теплым за всю историю климатических наблюдений. В ряде районов российского Заполярья, в том числе на Ямале, где зафиксирована вспышка сибирской язвы, температура поднималась выше 30 градусов на несколько дней, что для Крайнего Севера - беспрецедентное явление.

Профессор Российского государственного гидрометеорологического университета (Санкт-Петербург) Валерий Малинин также отметил серьезность глобального потепления в Арктике. По его словам, в заполярных регионах климат меняется в 3-4 раза быстрее, чем в других местах. Другим аспектом проблемы он назвал рост числа опасных метеорологических явлений и привел в качестве примера крупные российские наводнения последних лет: в Крымске, на Амуре и на Алтае.

Однако изменение климата в Арктике чревато не только погодными катаклизмами, говорят эксперты. Заместитель директора Института мерзлотоведения РАН Михаил Григорьев отмечает, что вечная мерзлота в Якутии оттаяла на глубине не 30-60 сантиметров, как это бывает обычно, а более метра.

Забытые очаги болезни

По словам член-корреспондента РАН, заведующего лабораторией бионанотехнологии, микробиологии и вирусологии факультета естественных наук Новосибирского госуниверситета Сергея Нетесова, таких скотомогильников по всей России тысячи, в том числе и за полярным кругом. Сибирская язва известна не первое столетие, и еще в Российской Империи знали, как с ней бороться. Места захоронения зараженного скота огораживаются во избежание повторного возникновения инфекции. Однако споры сибирской язвы могут сохраняться сотни лет.

"Конечно, ставятся заграждения. Но вот в Новосибирской области, например, зимой минус 40 градусов, летом плюс 40. Естественно, в таких условиях эти заграждения деревянные быстро приходят в негодность. А поскольку там не пасли скот, трава растет очень хорошая, и, естественно, в какой- то момент все забывают, что водить туда животных нельзя", - рассказал Нетесов журналистам.

В последние 50 лет скотомогильники перегораживают, однако, что было до того - неизвестно. Специалистам удалось восстановить картину вспышек очагов сибирской язвы последних столетий лишь частично, и на территории России неизвестных скотомогильников может быть масса. А в условиях вечной мерзлоты споры сохраняются хорошо, поэтому, учитывая теплую погоду, регионы Крайнего севера могут еще не раз столкнуться с сибирской язвой в ближайшее время, отмечают эксперты.

Оспа с Колымы

Вечная мерзлота хранит не только споры сибирской язвы, но и возбудители других болезней, казалось бы, давно не проявляющихся. "Где-то в 90-х годах XIX века в низовьях Колымы была очень серьезная эпидемия натуральной оспы. Там был городок, 40% населения которого вымерло. Естественно, их захоранивали прямо под верхним слоем многолетних мерзлых грунтов, на берегу Колымы. И вот спустя 100 с небольшим лет при паводках на Колыме эти могилы стали размываться", - сказал заместитель директора по научной работе Института биологических проблем криолитозоны СО РАН (Якутск) Борис Кершенгольц.

По словам Сергея Нетесова, на этой территории проводили исследования специалисты новосибирского центра вирусологии и биотехнологии "Вектор". Им удалось найти на телах умерших язвы, похожие на вызываемые оспой, но сам вирус не нашли - лишь отдельные фрагменты его ДНК. "Но эти исследования надо бы продолжить. Возможно, все дело в том, что исследовались захоронения до границы вечной мерзлоты, и есть захоронения глубже. Это прояснило бы ситуацию", - констатировал Нетесов.

Он отметил, что циклы замерзания и таяния плохо влияют на вирус, который менее устойчив к среде, чем бактерия, однако, это не значит, что возбудитель оспы на Колыме не выжил.

Бактерии каменного века

Если с оспой человечество уже сталкивалось, то от массы других заболеваний, никогда не фиксировавшихся в истории, можно ожидать чего угодно, говорят ученые. Вероятность выноса на поверхность так называемых палеовозбудителей вместе с останками мамонтов и существовавших вместе с ними животных сохраняется.

"Регионом, в котором в огромном количестве находят останки мамонтовой фауны, является не только Якутия, но и как раз Ямал. В результате микробиологического исследования двух образцов останков мамонтов, которым около 20 тыс. лет, были выявлены живые бактериальные культуры. Надо сказать, за 20 тыс. лет окружающая среда очень изменилась, и как поведут себя эти клетки в современных условиях, не знает никто", - заявил Кершенгольц.

По словам Нетесова, исследовать такие бактерии очень сложно, поскольку их трудно "оживить" и заставить проявлять себя как-либо. К тому же не всегда можно доказать, что они принадлежат именно к тому времени, а не поселились на останках животного, которые тысячелетия находились отнюдь не в стерильных условиях, позднее.

Как отметил Кершенгольц, обо всех этих рисках специалисты намеревались уведомить ООН и другие международные организации. Эксперты подчеркивают, что "времени у человечества остается не так много, поскольку глобальное потепление в Арктике - самоускоряющийся процесс". При таянии мерзлоты выделяется метан, который, в свою очередь, служит парниковым газом и способствует дальнейшему таянию льдов.

Ямал привлек внимание к проблеме

Нетесов выразил надежду, что вспышка на Ямале заставит серьезнее отнестись к профилактике опасных инфекций: "Данное трагическое обстоятельство, этот случай со вспышкой на Ямале должно простимулировать финансирование работ в области диагностики и профилактики особо опасных инфекций". Он также отметил необходимость поиска истинной причины этой вспышки и контроля популяции диких оленей, которые являются разносчиками инфекций.

Малаев обратил внимание на необходимость вакцинации в подверженных вспышкам инфекций регионах. С другой стороны, борьбе с распространением заболеваний, по его словам, должно помочь более тесное взаимодействие между ветеринарными и лечебными службами.

По словам Семенова, влиять на само потепление и таяние мерзлоты очень сложно, в ближайшие 10 лет оно будет продолжаться. "Нужно смотреть не как остановить потепление, а как адаптироваться к этому", - сказал он. Для снижения угрозы возникновения вспышек, по мнению Семенова, нужно строго соблюдать правила захоронения трупов животных, павших от сибирской язвы, проводить профилактику заболеваемости, мониторинг состояния здоровья групп риска (животноводов, работников газокомбинатов), а также массовую вакцинацию животных и населения при возникновении опасности эпидемии.

Сибирская язва на Ямале

Как ранее сообщалось, всего из очага сибирской язвы на Ямале было эвакуировано и госпитализировано 96 человек, среди них более 50 детей.

Диагноз сибирской язвы подтвердился у 24 жителей ямальской тундры. 1 августа от кишечной формы болезни скончался 12-летний подросток. Карантин из-за сибирской язвы был введен 25 июля в Ямальском районе ЯНАО. От инфекции погибло 2,3 тыс. северных оленей.

По данным местных властей, причиной вспышки инфекции стало необычайно теплое для Крайнего Севера лето. В течение месяца на Ямале держалась аномальная жара, температура воздуха достигала 35 градусов. Из-за этого оттаяли споры сибирской язвы.